Foi uma maneira inovadora de preencher o vazio causado pelo cancelamento de eventos esportivos em meio a preocupações com a disseminação da COVID-19. A NASCAR, uma das primeiras organizações esportivas a enfrentar o apagão esportivo sem precedentes, mudou de marcha para oferecer aos fãs de corridas de stock car uma nova programação envolvente para atender às suas necessidades de velocidade.
O resultado foi uma corrida de 100 voltas em um Homestead Miami Speedway virtualizado, que atraiu os melhores talentos em termos de pilotos e locutores de transmissão. Denny Hamlin levou a bandeira quadriculada, vencendo por pouco Dale Earnhardt Jr. de forma dramática após uma colisão logo antes da linha de chegada na última volta.
De acordo com os dados de audiência da Nielsen nos EUA sobre a transmissão da Fox Sports 1:
- Uma média de 638.000 residências e 903.000 espectadores (P2+) sintonizaram a corrida, tornando-a a transmissão linear de esportes eletrônicos mais assistida da história.
- 1,6 milhão de espectadores únicos P2+ assistiram à transmissão por pelo menos seis minutos.
- Esses espectadores ficaram sintonizados por uma média de 59,42 minutos, mais da metade da transmissão de 112 minutos.
- A transmissão também expôs a NASCAR a novos espectadores, atraindo 255.000 espectadores que ainda não haviam assistido a uma corrida da NASCAR Cup Series em 2020.
Além da ampla audiência na televisão, houve também um significativo burburinho social durante a corrida. De acordo com os dados da Nielsen Social Content Ratings:
- A corrida virtual de 22 de março foi o programa de TV mais social do dia no Twitter, gerando 217.300 interações e 912.500 visualizações de vídeo.
- Os pilotos da NASCAR tiveram uma presença marcante durante a corrida televisionada, respondendo por quase metade (49%) de todo o engajamento no Twitter (nos perfis da NASCAR, da equipe, do piloto e da mídia) em torno da transmissão da iRacing Pro Invitational Series, uma participação muito maior do que durante as corridas ao vivo da NASCAR Cup Series.
Isso mostra o potencial dos eventos virtuais e dos esportes eletrônicos para atrair a atenção dos fãs e oferecer novas oportunidades para detentores de direitos, equipes e patrocinadores. O que foi um esforço verdadeiramente colaborativo em todo o ecossistema da NASCAR conseguiu abrir novos caminhos para as marcas e os anunciantes envolverem os fãs.
"Os esportes eletrônicos e as competições esportivas virtuais representam novas e promissoras oportunidades para que as ligas e equipes esportivas tradicionais envolvam seus principais fãs e, ao mesmo tempo, agreguem valor aos patrocinadores", disse Jessica Forrest, vice-presidente de grupo da Nielsen Sports. "Em uma época em que os esportes tradicionais ao vivo estão parados, a NASCAR é um dos poucos esportes cujos atletas ainda podem competir ativamente fazendo o que fazem de melhor: correr. E o sucesso da estreia do iRacing no último fim de semana na televisão ao vivo demonstra que os fãs de esportes estão prontos para consumir esportes de maneiras novas e inovadoras."
Após o sucesso do evento iRacing do Homestead Miami Speedway, a Fox Sports e a NASCAR se comprometeram a transmitir outras corridas da Série iRacing Pro Invitational nesta temporada. A próxima transmissão será neste domingo, 29 de março, quando os pilotos ligarão seus simuladores de corrida novamente, desta vez para enfrentar o Texas Motor Speedway virtual. E a Nielsen Sports estará observando atentamente os números de audiência e de conteúdo social.
Foto do cabeçalho cortesia da NASCAR.
