Vor dem Hintergrund der Finanzkrise in den USA hat die erste Debatte zwischen Barack Obama und John McCain, die ursprünglich für Freitag angesetzt war, eine ungewöhnliche Bedeutung erlangt. Doch wie wird dieses erste Präsidentschaftsduell der Wahl 2008 im Vergleich zu den meistgesehenen Debatten des letzten halben Jahrhunderts abschneiden?

Die Debatte zwischen Jimmy Carter und Ronald Reagan am 28. Oktober 1980 erreichte mit 80,6 Millionen Zuschauern die höchste Einschaltquote seit 1976, dem ersten Jahr, in dem Nielsen die Einschaltquoten für Präsidentschaftsdebatten erfasste. 

Die Debatte zwischen George H. W. Bush, Bill Clinton und Ross Perot am 15. Oktober 1992 (69,9 Millionen Zuschauer) und die Debatte zwischen Gerald Ford und Jimmy Carter am 23. September 1976 (69,7 Millionen Zuschauer) vervollständigen die Top drei.

Die Debatten zwischen George H. W. Bush und Michael Dukakis im Jahr 1988 sowie zwischen Ronald Reagan und Walter Mondale im Jahr 1984 schafften es ebenfalls in die Top 10.

RANK	JAHR	NETZWERK	DATUM	KANDIDATEN	VIEWERS P2+ (MILLIONEN)
1	1980	ABC, CBS, NBC	28. Oktober	Carter - Reagan	80.6
2	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	Okt. 15	Bush - Clinton - Perot	69.9
3	1976	ABC, CBS, NBC	23. September	Ford - Carter	69.7
4	1988	ABC, CBS, NBC	Okt. 13	Bush - Dukakis	67.3
5	1984	ABC, CBS, NBC	21. Oktober	Reagan - Mondale	67.3
6	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	19. Oktober	Bush - Clinton - Perot	66.9
7	1988	ABC, CBS, NBC	25. September	Bush - Dukakis	65.1
8	1984	ABC, CBS, NBC	7. Oktober	Reagan - Mondale	65.1
9	1976	ABC, CBS, NBC	6. Oktober	Ford - Carter	63.9
10	1976	ABC, CBS, NBC	22. Oktober	Ford - Carter	62.7
Anmerkung: In den Jahren 1972, 1968 und 1964 wurden keine Präsidentschaftsdebatten im Fernsehen übertragen. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

Was die Einschaltquoten in den Haushalten betrifft, so dominieren die Präsidentschaftsdebatten von Richard Nixon und John F. Kennedy im Jahr 1960 die Top-10-Rangliste von Nielsen. 

Die Debatte der beiden Kandidaten am 13. Oktober 1960, an der 61 % aller US-Fernsehhaushalte teilnahmen, erzielte die höchste Einschaltquote aller Präsidentschaftsdebatten. 

Die berüchtigte Debatte zwischen Nixon und Kennedy am 26. September 1960 - die erste im Fernsehen übertragene Präsidentschaftsdebatte überhaupt - lag mit 59,5 % aller amerikanischen Fernsehhaushalte an zweiter Stelle.   

Die Debatte zwischen Jimmy Carter und Ronald Reagan am 28. Oktober 1980 war die einzige Debatte, die nicht zwischen Kennedy und Nixon stattfand und die es in die Top Five schaffte. 

Alle drei Debatten von Gerald Ford und Jimmy Carter im Jahr 1976 gehörten ebenfalls zu den 10 besten im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatten, was die Einschaltquoten angeht.

RANK	JAHR	NETZWERK	DATUM	KANDIDATEN	RATING (% DER HAUSHALTE)
1	1960	ABC, CBS, NBC	Okt. 13	Nixon - Kennedy	61.0
2	1960	ABC, CBS, NBC	26. September	Nixon - Kennedy	59.5
3	1960	ABC, CBS, NBC	7. Oktober	Nixon - Kennedy	59.1
4	1980	ABC, CBS, NBC	28. Oktober	Carter - Reagan	58.9
5	1960	ABC, CBS, NBC	21. Oktober	Nixon - Kennedy	57.8
6	1976	ABC, CBS, NBC	23. September	Ford - Carter	53.5
7	1976	ABC, CBS, NBC	6. Oktober	Ford - Carter	52.4
8	1976	ABC, CBS, NBC	22. Oktober	Ford - Carter	47.8
9	1992	ABC, CBS, NBC, CNN	Okt. 15	Bush - Clinton - Perot	46.3
10	1984	ABC, CBS, NBC	21. Oktober	Reagan - Mondale	46.0
Anmerkung: In den Jahren 1972, 1968 und 1964 wurden keine Präsidentschaftsdebatten im Fernsehen übertragen. Copyright 2004 Nielsen Media Research.

Hier finden Sie die vollständigen Nielsen-Einschaltquoten für alle im Fernsehen übertragenen US-Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftsdebatten von 1960 bis heute.