Sara Erichson, Präsidentin, Media Client Services Nordamerika, The Nielsen Company

Der Übergang zum digitalen Rundfunk am 12. Juni war ein wichtiger Meilenstein für uns alle, die wir in der Fernsehbranche arbeiten. Für Nielsen verlief die Umstellung dank der einjährigen Planung und der engen Zusammenarbeit mit unseren Rundfunkkunden sehr reibungslos.

Da unsere gemessenen Panels für die Fernsehhaushalte in den USA landesweit und in den einzelnen lokalen Märkten repräsentativ sind, konnte Nielsen die Fortschritte des Landes bei der Vorbereitung auf die digitale Umstellung verfolgen. Im Januar 2008 waren 10,5 % der Haushalte noch nicht für das digitale Fernsehen gerüstet (d. h. keines der Fernsehgeräte in ihrem Haushalt konnte digitales Fernsehen empfangen). Auf der Grundlage dieser Informationen begannen wir, mit führenden Vertretern der Regierung, der Fernsehindustrie und der Nachrichtenmedien zu kommunizieren - darunter 400 Publikationen und Radiosender, die afroamerikanische, hispanische und asiatische Gemeinschaften bedienen.

Dank umfangreicher Aufklärungskampagnen dieser und anderer Gruppen waren nur 2,2 % der Haushalte zum Zeitpunkt der Umstellung nicht auf das digitale Fernsehen vorbereitet.

Auch wenn die Umstellung bereits über einen Monat zurückliegt, werden wir uns weiterhin mit den Auswirkungen des digitalen Fernsehens auf den Zugang der Verbraucher zum Fernsehen und dessen Nutzung befassen.

• Seit dem 12. Juni ist die Zahl der völlig unvorbereiteten Haushalte weiter gesunken und liegt jetzt bei nur noch 1,3 % der Fernsehhaushalte. Auf der Grundlage einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter den nicht-digitalen Haushalten erwarten wir in den kommenden Wochen eine weitere Verbesserung, da diese Haushalte weiterhin herausfinden, was sie tun müssen, um digitales Fernsehen empfangen zu können. Auf die Frage, was sie tun müssen, um digitales Fernsehen empfangen zu können, gaben praktisch alle befragten Haushalte an, dass sie die Umstellung auf digitales Fernsehen planen, entweder über eine Konverterbox oder ein Kabel-/Satellitenabonnement.
• Von den Fernsehgeräten, die in den wenigen Monaten vor dem 12. Juni digitalisiert wurden, waren 77 % an eine digitale Konverterbox, 19 % an Kabel und 4 % an DBS angeschlossen. Dies steht in starkem Kontrast zu den Trends der ersten Monate, als die meisten Haushalte Kabel oder Satellit anschafften, um frei empfangbares Fernsehen zu empfangen.
• Am 28. Juni konnten 60 % der Haushalte, die noch nicht bereit waren, über einen Sender mit geringer Leistung, einen ausländischen Sender in der Nähe der kanadischen oder mexikanischen Grenze oder einen US-Sender, der ihnen über einen "Übersetzer" zur Verfügung steht, noch etwas fernsehen. (Übersetzer werden schon seit Jahren eingesetzt, um Signale in entlegene Gebiete des Landes zu übertragen). Infolgedessen ist das Fernsehen in diesen Haushalten zwar nicht völlig verschwunden, aber die Auswahlmöglichkeiten sind äußerst begrenzt.
• Die Sender, die am 12. Juni umgestellt haben, verzeichneten in den zwei Wochen unmittelbar nach der Umstellung einen gewissen Rückgang der Einschaltquoten im Vergleich zu den zwei Wochen davor. Die Sender, die ihr digitales Signal von UHF auf VHF umstellten, waren am stärksten betroffen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass einige digital vorbereitete Haushalte ihre Geräte oder Konverterboxen neu einstellen mussten. Andere mussten eine neue Antenne anschaffen, die sowohl UHF- als auch VHF-Digitalsignale empfängt. Dieser Zuschauerrückgang war jedoch nur vorübergehend, und in den letzten Wochen sind die Zuschauerzahlen wieder gestiegen. Da immer mehr Haushalte Probleme mit Antennen und Konvertern beheben, dürfte sich diese Rückkehr zu früheren Werten fortsetzen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die digitale Umstellung keine großen Auswirkungen auf die Zuschauerzahlen zu haben scheint. Die Menschen sehen nach wie vor viel fern, und wir glauben, dass die kleine Zahl der Haushalte, die noch kein digitales Fernsehen haben, irgendwann auf das analoge Fernsehen umsteigen wird.