Amistarse o desamistarse, esa es la cuestión. Un nuevo estudio de NM Incite, una empresa de Nielsen McKinsey, revela que hay innumerables factores que ayudan a los usuarios de Facebook a decidir si añadir a un amigo o eliminar a alguien del redil, aunque conocer a alguien en la vida real es la principal razón citada para hacerse amigo de alguien (82%) y los comentarios ofensivos son la principal razón para echar a alguien (55%).

Las investigaciones sugieren que las interacciones en el mundo real impulsan las amistades en Internet. Mientras tanto, los comentarios deprimentes y orientados a la venta contribuyen a eliminar amigos. La etiqueta de Facebook también influye: para algunos usuarios, actualizar demasiado a menudo, demasiado poco o tener demasiados amigos es un problema.

La actividad en las redes sociales también influye en estas decisiones, ya que los estudios indican que los hombres las utilizan más para sus carreras profesionales, establecer contactos y buscar pareja, mientras que las mujeres las utilizan como válvula de escape creativa, para conseguir cupones o promociones o para dar su opinión positiva. Los hombres añaden más amigos en función de sus redes profesionales o su atractivo físico, mientras que las mujeres se hacen más amigas si conocen a alguien en la vida real o lo eliminan por comentarios ofensivos.

A continuación se muestra una infografía en la que se exponen las distintas razones para añadir o eliminar amigos de Facebook y un desglose de la actividad en las redes sociales:

*Metodología: NM Incite, State of Social Media Survey (abril de 2011). La "Encuesta sobre el estado de los medios sociales" de NM Incite se basa en una muestra representativa de 1.865 usuarios adultos (mayores de 18 años) de medios sociales que fueron reclutados del Panel Online de Nielsen para realizar una encuesta en línea. "Usuario de medios sociales" se define como aquel que participa, habla y establece contactos en línea a través de diversas plataformas para compartir información y recursos. Esto incluye foros de Internet, blogs, Facebook, Twitter, intercambio de vídeos, valoración de los consumidores y otros sitios web de redes sociales. La encuesta se realizó del 31 de marzo al 14 de abril.