Jan Hutton, Director, Telecomunicaciones, Nielsen África Austral

África está inmersa en una revolución tecnológica, y nada ilustra mejor este hecho que la proliferación de teléfonos móviles. Más africanos tienen acceso a teléfonos móviles que a agua potable. En Sudáfrica, la economía más fuerte del continente, el uso del teléfono móvil ha pasado del 17% de los adultos en 2000 al 76% en 2010. En la actualidad, más sudafricanos -29 millones- utilizan teléfonos móviles que la radio (28 millones), la televisión (27 millones) o los ordenadores personales (6 millones). Solo 5 millones de sudafricanos utilizan teléfonos fijos.

El estudio Mobile Insights de Nielsen publicado recientemente en Sudáfrica, en el que se examina el uso y la actitud de los consumidores hacia los teléfonos móviles, las redes y los servicios, revela una serie de datos interesantes:

• Elevados niveles de fidelidad a la red: El 95% de los abonados lleva con su operador una media de 4,2 años, y el 81% afirma que recomendaría sus proveedores de red a amigos y familiares, lo que refuerza la importancia del boca a boca y la reputación en el sector.

• Pasar del prepago a los contratos: Aunque los planes de prepago siguen representando entre el 82 y el 85 por ciento del mercado, el 25 por ciento de los abonados afirma que podría pasar de los paquetes de prepago a los de contrato en el próximo año.

• La calidad de la red, factor clave de decisión: Más de una cuarta parte (27%) afirma haber abandonado su anterior proveedor debido a la mala calidad de la red.

• Nokia manda: Más de la mitad (52%) posee terminales de esa compañía, seguidos de Samsung y BlackBerry, y el 56% de los que actualmente utilizan otras marcas indicaron que su próximo terminal sería probablemente un Nokia.

¿Cómo usan sus teléfonos los sudafricanos?

Al igual que en otros países, los teléfonos móviles se utilizan de diversas formas, además de para hablar. Sudáfrica es el quinto país del mundo en uso de datos móviles, por delante de Estados Unidos, que ocupa el séptimo lugar.

Más del 20% de los encuestados afirma descargar tonos de llamada y un número similar, música. Los fondos de pantalla, los salvapantallas y las fotos también son descargas populares. El 11% de los sudafricanos utiliza el móvil para conectarse a Internet, y los consumidores de 25 a 34 años son los que más lo utilizan. Facebook es la plataforma de redes sociales más popular, utilizada por el 85% de los abonados al móvil. La mitad de los usuarios de Facebook en Sudáfrica acceden al sitio a través del móvil. MXIT, una plataforma móvil de mensajería instantánea, también es popular en el país, con un 61% de usuarios.

Los mensajes de texto SMS son prácticamente omnipresentes entre los clientes de telefonía móvil sudafricanos, y los utilizan casi 4,2 veces más personas que el correo electrónico. Más de dos tercios (69%) de los consumidores prefieren enviar mensajes de texto a llamar, en gran parte porque es menos caro, y el 10% cree que los mensajes de texto son una forma más rápida de comunicarse.

La mayoría (60%) de los usuarios de móviles sudafricanos afirma conocer los servicios de banca móvil que ofrecen los bancos, pero sólo el 21% dice utilizarlos. Un número mucho mayor de los que conocen los servicios afirma que nunca los utilizaría, lo que sugiere que los bancos podrían tener que invertir en comunicar las ventajas y la seguridad de la banca móvil.

Esta encuesta proporciona una referencia exhaustiva con la que medir los cambios que se están produciendo en el sector de las telecomunicaciones, en rápida evolución. Si se tiene en cuenta que hace sólo tres años no se utilizaban teléfonos inteligentes en el continente, el ritmo del cambio es asombroso. Sudáfrica es el mayor mercado, pero es probable que otros países del continente se pongan rápidamente al día.