ニュース報道からマスコミ出演、さらにはコマーシャルまで、テレビは 選挙の年に大統領候補にとって重要な戦場です。しかし、11月が近づくにつれ、候補者が実際に対決するのはテレビ放映される大統領選討論会であり、歴史的に見ても、多くの有権者が言葉のスパーリングマッチを観戦するためにチャンネルを合わせてきた。

テレビで放映される大統領討論会の世帯視聴率の50年以上の歴史を見ると、これらの注目度の高い政治イベントは、21^{世紀最大の} 視聴者数を獲得しています。

世帯視聴率上位10回の討論会のうち6回は、過去3回の選挙年のうちの1年以内に行われた。この6人のうち、バラク・オバマ大統領はそのうちの5つに出演しており、2012年の大統領選挙の最初の討論会では、ミット・ロムニーと対決し、現在トップの座を占めています。

2012年の大統領選挙までは、1980年のジミー・カーターとロナルド・レーガンの歴史的な討論会がトップの座を占めていました。4,580万世帯で、1980年の大統領選挙の唯一の大統領討論会は、ほぼ32年間トップの座を維持しました。

歴史的で激しい争いが繰り広げられる大統領選挙が再び目前に迫る中、テレビで放映される大統領討論会の力は依然として強いままです。このようなイベントは、1960年の選挙中に初めてテレビ討論会が放映されて以来、アメリカの家庭で多くの支持者を維持しており、50年以上経った今でもプライムタイムのテレビの原動力であり続けています。最近の傾向が本当なら、2016年には、将来の最高司令官をテレビで家に入れるアメリカ人が増えるかもしれない。