평소에는 혁신이 어렵다고 생각했다면 전 세계적인 팬데믹 상황에서 혁신을 시도해 보세요. 혁신을 허용하면 완전히 패배할 수 있습니다. 하지만 혁신이 쉬웠다면 누구나 혁신에 나섰을 것입니다. 

지난 20년 동안 엄청난 변화를 겪으며 혁신을 수용해야 했던 두 가지 산업은 소비재(CPG)와 미디어 산업이었습니다. 저는 그 변화를 직접 목격했습니다. 이 분야에서 비즈니스 및 제품 리더로 일하면서 저는 수많은 도전과 위기에 직면했습니다. 

2008년 금융 위기 당시 저는 CPG와 소매업 전반에 걸쳐 시장 정보를 대중화하기 위한 제품을 개발 중이었습니다. 우리의 목표는 마찰을 줄이면서 더 나은 인사이트를 사용하여 모든 일선 영업이 더 성공적으로 이루어지도록 하는 것이었습니다. 당시의 혁신을 돌이켜보면 아이폰의 등장, 온프레미스에서 클라우드 컴퓨팅으로의 전환 등 많은 근본적인 기술 변화의 변곡점이라고 생각합니다. 그 경험을 통해 리더로서 얻은 중요한 교훈은 변화에 대한 회복탄력성을 구축해야 한다는 것이었습니다.

현재 닐슨 어드밴스드 비디오 광고 그룹의 총괄 매니저를 맡고 있는 저는 신종 코로나바이러스(COVID-19)로 인해 전 세계가 봉쇄되었을 때 최근 발표한 어드레서블 TV 베타 프로그램의 초기 단계에 있었습니다. 저희 팀과 저는 위기 모드에 돌입해야 했습니다. 저는 제 역할의 큰 부분을 혁신을 위한 위기 관리라고 자주 말합니다. 하지만 제가 새로운 동료 두 명과 8살, 13살 딸과 함께 식탁에서 글로벌 팀을 이끌게 될 줄은 상상도 못했습니다. 또한 베타 프로그램을 계속 진행하기 위해 가상 베타 실험실과 같은 혁신적인 솔루션을 찾아내면서 팀이 팬데믹 상황에서 긍정적인 면을 볼 수 있도록 돕게 될 줄은 상상도 못했습니다. 하지만 이러한 변화는 전선의 불확실성을 헤쳐나가기 위해 절실히 필요한 유연성을 추구하는 고객에게 서비스를 제공하는 방식입니다. 저는 그 어느 때보다 유연하고 민첩하게 적응하며 변화를 수용해야 한다고 매일 스스로에게 다짐합니다.

비즈니스 리더들은 엄청난 불확실성을 헤쳐나가고 있습니다. 이럴 때일수록 역경을 직시하는 것이 미래의 성공을 보장하는 최선의 준비입니다. 제가 팀과 함께 이 위기를 혁신하기 위해 시도한 몇 가지 방법을 소개합니다: 

의미 있는 변화 촉진

마음과 연결하기 전에 마음과 연결하는 것의 중요성을 과소평가하지 마세요. 사람들을 감동시키려면 사람들이 무언가를 느낄 수 있는 스토리를 전달해야 합니다. 위기에 직면했을 때 팀과 고객은 무엇이 중요한지 우선순위를 정한다는 사실을 잊지 마세요. 팀과 고객에게 지속적으로 목적을 제공해야 합니다. 

제어할 수 있는 항목에 집중

아무도 광고 시장을 통제할 수 없습니다. 경제는 아무도 통제할 수 없습니다. 영향력을 행사할 수 없는 것에 대해 초조해하지 마세요. 

그 대신 문제를 해결하고 효과적으로 소통하며 문제를 빠르게 극복하는 데 집중하는 것이 좋습니다. 그리고 가장 중요한 것은 목표를 공유하고 작은 승리를 축하하는 데 집중하는 것입니다. 감사는 매우 강력한 감정이므로 매일 감사의 말을 전하고 직원들이 계속해서 훌륭한 일을 할 수 있도록 매 순간 격려하세요. 

적응력 확보

적응력은 일상적인 일입니다. 지금 여러분의 비즈니스는 3년 후와는 매우 달라질 것입니다. 변화를 배우고 수용하는 자세로 기꺼이 적응해야만 그 목표를 달성할 수 있습니다. 코로나19가 닥치기 전의 선입견을 기꺼이 내려놓을 수 있어야 합니다. 기억하세요: 미지의 세계를 탐구하고 배우는 것을 두려워하지 마세요. 

관계 + 열정 = 성공 

탄탄한 관계를 구축하고 열정을 갖는 것이 성공의 열쇠입니다. 저는 코로나19가 확산되기 전까지는 이 두 가지가 얼마나 중요한지 깨닫지 못했습니다. 사회적 거리두기 조치로 인해 다른 사람을 만날 수 있는 방법이 제한되었지만 친구, 동료, 고객과의 돈독한 관계는 현재 현실의 부담을 덜어줍니다. 

그리고 우리가 만들고 있는 것에 열정을 쏟지 않으면 실패할 것입니다. 직원들의 열정을 북돋우면 혁신 환경을 가속화할 수 있는 많은 긍정적인 결과를 이끌어낼 수 있습니다. 

포기하지 않기 

최종 목표에 집중하는 것을 멈추고 다음 단계에 집중하세요. 이는 특히 어려운 시기에는 성공적인 혁신에 있어 매우 중요한 부분입니다. 리더가 팀원들에게 희망과 영감을 줄 수 있다면 팀원들은 더 큰 동기를 부여받아 계속 나아갈 수 있다는 사실을 잊지 마세요. 위기의 시기에는 팀원들이 매일 여러분의 낙관주의와 에너지를 필요로 한다는 사실을 잊지 마세요. 팀원들의 에너지 수준과 동기가 여러분의 에너지 수준을 반영하게 될 것입니다. 

변화는 그 자체로 난기류, 불확실성, 무질서를 받아들여야 합니다. 불확실성과 미지의 영역에서 진정한 혁신이 출현합니다. 이 위기 속에서 우리 모두가 통제할 수 있는 한 가지는 혁신을 계속 주도하는 방법입니다. 

리더로서 혁신을 주도하는 데 있어 중요한 측면은 반항적인 사고방식으로 이끄는 것입니다. 닐슨은 편견이나 두려움 없이 데이터와 사실을 바탕으로 의사 결정을 내리는 것이 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 팀이 에너지를 집중하여 비즈니스에 중요하고 코로나19 이후의 세상에서 변화를 가져올 수 있는 것에 우선순위를 집중할 수 있도록 지원하고, 고객이 성장을 주도하고 위기에서 발생하는 기회를 활용할 수 있도록 도와주세요. 어려운 시기에는 위험을 회피하고, 겁을 먹고, 변화에 저항하는 태도를 보여서는 안 됩니다. 위대한 잭 웰치의 말처럼 "현실을 있는 그대로, 또는 원하는 대로가 아니라 있는 그대로 직시하라"고 말입니다. 

코로나19 이후의 삶은 분명 새로운 현실로 가득할 것입니다. 어떻게 되기를 바라시나요? 

이 글의 일부 버전은 2020년 4월 30일에 애드익스체인지의 데이터 기반 사고 칼럼에 처음 게재되었습니다.