Marzec to czas, kiedy padają nazwiska, łamane są serca i spełniają się marzenia nawet najmniejszego uczestnika szkoły wyższej. Turniej koszykówki mężczyzn NCAA Division I przykuwa uwagę nawet najbardziej zagorzałych fanów sportu, którzy zainwestowali czas i strategię w wypełnienie 64-zespołowego pojedynczego koszyka eliminacyjnego, aby rywalizować z rodziną, przyjaciółmi, współpracownikami lub zupełnie obcymi ludźmi o prawa do chwalenia się, a czasem także o trochę pieniędzy.  

Ostatnie badanie Nielsena wykazało, że prawie jedna trzecia amerykańskich telewidzów oglądała w zeszłym roku co najmniej sześć minut turnieju. 73 telecasty w 2016 roku łącznie dotarły do ponad 97 milionów osób. Dostrzegając możliwość dotarcia do dużej, wykształconej i zamożnej publiczności, reklamodawcy wydali około 910 milionów dolarów na reklamy March Madness w 2016 roku.

Większość uczestników March Madness (71%) mówi, że ogląda mecze w domu, 12% ogląda w barze, restauracji lub innym miejscu publicznym, a 24% używa komputera do sprawdzania wyników, według badania Nielsen Sports FanTrender.

Jeśli chodzi o wypełnianie bracketów, badanie wykazało, że ponad połowa uczestników twierdzi, że jest w wieku od 25 do 54 lat, jednak nastolatki i seniorzy również są mocno zaangażowani w to szaleństwo. W związku z tym, że to właśnie uczelniane drużyny tworzą bracket, nie jest zaskoczeniem, że prawie połowa osób biorących udział w March Madness posiada tytuł licencjata, magistra lub doktora.

Jaka jest więc motywacja stojąca za tym szaleństwem? Kompletowanie turniejowego bracketingu to w dużej mierze aktywność społeczna. Ponad połowa uczestników rywalizuje z rodziną i przyjaciółmi, a prawie jedna trzecia bierze udział w grze z kolegami z pracy. Towarzyskie koleżeństwo jest najczęściej wymienianym powodem, dla którego wypełnia się bracket, ale pokusa wygrania pieniędzy od przyjaciół i współpracowników jest tuż za nim.

Strategie wypełniania bracketu March Madness są bardzo zróżnicowane - od statystyk opartych na rekordach i intuicji po kolory drużyn i maskotki. Niezależnie od strategii, szanse na perfekcyjny bracket są duże. Tak długie, że w rzeczywistości nie istnieje żaden rekord, w którym ktoś miałby 100% racji.

Więcej spostrzeżeń Nielsen Sports dotyczących koszykówki NCAA i innych sportów można znaleźć w Year in Sports Media Report 2016.

Metodologia

Spostrzeżenia zawarte w tym artykule zostały zaczerpnięte z:

• Nielsen National TV Toolbox; 15 marca - 4 kwietnia 2016 r.; NCAA Men's Basketball Tournament Telecasts Live Game Telecasts on CBS, TBS, TNT, Tru TV; Persons 2+; Live+SD Viewing; 6 Minute Reach Qualifier; 75% Sample Unification
• Badanie Nielsen FanTrender, skumulowane 27 tygodni do kwietnia 2016 r.
• Nielsen Ad Intel; NCAA Men's Basketball Division 1 Tournament Games; 3/15/16 - 4/4/16; Cable TV, Network TV, Spot TV