Com o início da Copa do Mundo, o torneio está na mente - e na banda larga - dos fãs de futebol em todo o mundo. Usando o Mapeamento de Associação de Marcas (BAM), a The Nielsen Company analisou as diferenças entre o que estava impulsionando as conversas sobre a Copa do Mundo on-line em sete países diferentes.
Estados Unidos
Surpreendentemente, a equipe dos EUA não foi nem mesmo a equipe nacional mais comentada. Inglaterra, Argentina, Brasil, Sérvia e Espanha foram apenas alguns dos países mais relacionados à Copa do Mundo nas conversas on-line. Os consumidores americanos também estavam falando sobre vários sorteios da Copa do Mundo, sejam eles patrocinados por empresas (Yahoo!, EA Sports e McDonald's) ou por grupos privados em que os membros escolhem os vencedores. Houve também muito burburinho em torno de David Beckham, que nem sequer está jogando na Copa do Mundo devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
Reino Unido
Muitas discussões sobre a Copa do Mundo envolveram ligas de futebol de fantasia, pois os consumidores assumiram um papel mais ativo no torneio à medida que ele se aproximava. Os torcedores da Inglaterra têm grandes expectativas em relação à sua equipe nacional, conforme indicado pela frequência de termos como "vencedora" e "campeã" associados à equipe. Mas os torcedores também veem um adversário forte no Brasil, com termos semelhantes agrupados em torno da potência do futebol latino-americano. O técnico da Inglaterra, Fabio Capello, foi a pessoa mais ligada às mensagens da Copa do Mundo, seguido pelo lesionado Beckham.
África do Sul
O país-sede da Copa do Mundo tem mais do que apenas futebol em mente. As mensagens sobre visitantes e turismo foram responsáveis por uma parte significativa das conversas sobre a Copa do Mundo, bem como das solicitações de ingressos. Os principais representantes da FIFA e do Comitê Organizador Local (COL), Jérôme Valcke e Danny Jordaan, foram citados com frequência por abordarem essas questões. As discussões sobre questões de segurança foram ofuscadas pelos jogos. Mensagens sul-africanas também expressaram a decepção com a escolha de "Waka Waka", de Shakira, como a música oficial da Copa do Mundo.
Austrália
Mesmo enquanto a Austrália se prepara para o torneio deste ano, é o destino das futuras Copas do Mundo que está na mente de muitos dos consumidores on-line do país. Mensagens sobre como atrair a Copa de 2018 ou 2022 para a Terra de Oz - até mesmo especulações sobre possíveis locais - foram destaque nas discussões on-line. À medida que o futuro do futebol australiano é discutido, muitos optaram por se tornar nostálgicos em relação ao passado, com diálogos sobre o grande jogador de futebol aposentado Mark Viduka.
Itália
Nas semanas que antecederam a Copa do Mundo, os italianos falaram sobre a saga "Será que ele vai ou não vai?" do garoto de ouro Francesco Totti, que saiu da aposentadoria para jogar pela seleção nacional (no final das contas, ele nunca foi convocado). Os fãs dos atuais campeões mundiais também falaram sobre vários membros da equipe nacional da Azzurra - incluindo o técnico Marcello Lippi - e alguns dos principais concorrentes da equipe, incluindo Brasil, Argentina e, talvez surpreendentemente, Camarões.
Alemanha
A Internet proporcionou fóruns de discussão animados para os fãs do futebol alemão debaterem quem deveria e quem não deveria ter entrado para a equipe nacional. O principal debate foi sobre quem deveria substituir o goleiro titular Rene Adler, que sofreu uma lesão na costela que o impediu de jogar com a equipe na África do Sul. A especulação sobre a competição do Grupo D da Alemanha também foi muito alta, com confrontos difíceis contra Sérvia, Gana e Austrália na rodada preliminar do torneio.
Espanha
Os torcedores espanhóis estão preocupados com as comparações com a potência do futebol sul-americano, a Argentina. Mensagens comparam o jovem fenômeno espanhol David Silva com o superastro argentino Messi e o técnico Vicente Del Bosque com a lenda do futebol e atual técnico argentino Maradona. Uma controvérsia clássica sobre o goleiro também estava se formando, com alguns pedindo que Victor Valdés fosse titular no lugar de Iker Casillas. Por fim, depois que a Sogecable, a principal empresa de TV por assinatura da Espanha, vendeu os direitos de transmissão para a Telecinco para alguns jogos e para a Cuatro para outros, os torcedores espanhóis ficaram preocupados com o canal de TV que assistiriam aos jogos e com os comentaristas.
