Uma vez demais, já ouvi dizer: "A escravidão aconteceu há muito tempo, por que não podemos simplesmente superá-la"?

A verdade é que a escravidão é apenas um capítulo entre muitos eventos e políticas que criaram o racismo sistêmico que reverbera através das gerações. Como país, procuramos principalmente seguir em frente e enterrar o pior dessas histórias, distorcendo a percepção dos americanos sobre o que os afro-americanos estão enfrentando hoje. 

Como espectadores, criadores de conteúdo, contadores de histórias e jornalistas, podemos exigir mais de nós mesmos e para nós mesmos a expansão da narrativa afro-americana. Desta forma, podemos realmente compreender os desafios que a comunidade negra teve que suportar e o alcance total do quanto eles tiveram que reconstruir.

Caso em questão: Em 1921, 10.000 moradores brancos desceram sobre um próspero e rico bairro negro conhecido como "Black Wall Street" em Tulsa, Okla, com a intenção de apagar a comunidade e todos os seus moradores. Ninguém foi considerado responsável pela destruição desta comunidade durante este evento pouco conhecido, agora chamado de O Massacre de Greenwood ou o Massacre da Raça Tulsa. Na sequência do ataque, os que estavam no poder procuraram transferir a culpa para as vítimas afro-americanas, apagando seu sofrimento, assim como o sucesso que veio antes, inclusive dos livros de história. Foi somente no último ano que a história de Black Wall Street foi formalmente acrescentada ao currículo do estado.

Negadas as reclamações de seguros e outras reparações, esta próspera economia negra foi obliterada. Um século depois, os Tulsans Negros constituem 15% da população, mas apenas 3% dos lares Negros em Tulsa têm uma renda de seis dígitos, e apenas 5% são proprietários de pequenos negócios de acordo com Nielsen Scarborough.

Esta história não é apenas sobre a morte de uma comunidade. É também sobre controlar e limitar uma narrativa mais ampla sobre o que os afro-americanos haviam conseguido - e como o que eles haviam conseguido foi destruído. 

A limitação da narrativa em torno da conquista negra ainda hoje é divulgada em nossa mídia. Embora a representação do talento negro na televisão hoje seja alta, 16% em 2020, os temas e papéis em que os afro-americanos são mais freqüentemente vistos são limitados principalmente a reality shows, drama, horror, esportes, música e programação temática "urbana".

Por exemplo, a representação cai quando se trata de gêneros de transmissão e notícias políticas por cabo, que têm o poder e o impacto de moldar a perspectiva americana sobre a política. Ainda que o público negro tenha assistido a mais de 15% dos minutos vistos, os apresentadores e anunciantes negros tinham apenas 6% do tempo de tela neste gênero, segundo a Gracenote Inclusion Analytics. Na verdade, 85% da programação mais vista que cobre nossa política exclui os talentos negros.

Ser visto por tudo o que alcançamos como afro-americanos e a nuança de tudo o que superamos. O Massacre do Greenwood é um exemplo entre muitos de como as tragédias do passado ainda hoje nos impactam. Se o acesso e a influência de Black Wall Street tivessem sido herdados pelos residentes de Greenwood em vez de apagados, não há como saber onde os negros em Tulsa, ou em todo o país, estariam 100 anos mais tarde. Este ciclo de desenraizamento do progresso negro, da destruição das comunidades, da digitação em papéis estreitos na mídia, ou da diminuição dos direitos civis, são apenas algumas das razões pelas quais vemos uma ênfase na propriedade no movimento de hoje em direção à justiça racial. 

Agora é o momento de quebrar o ciclo. Porque podemos, e devemos, corrigir o curso em frente. Contar a história completa dos afro-americanos, por mais difícil que seja ouvir, e deixar que mais vozes negras contem suas histórias, são passos que podemos dar hoje para reformular a forma como a comunidade é vista, bem como para aumentar a conscientização em torno dos sistemas e políticas que são racialmente tendenciosos. 

Já se faz pelo menos um século de atraso.