在美国金融危机悬而未决的情况下，巴拉克-奥巴马和约翰-麦凯恩原定于周五举行的首场辩论变得异常重要。 但是，这场 2008 年大选中的首场总统对决与过去半个世纪中最受关注的辩论相比会如何呢？

自 1976 年以来，吉米-卡特和罗纳德-里根在 1980 年 10 月 28 日的辩论中赢得了最多的电视观众（8060 万观众），1976 年是尼尔森收集总统辩论电视收视率数据的第一年。 

乔治-布什（George H. W. Bush）、比尔-克林顿（Bill Clinton）和罗斯-佩罗（Ross Perot）1992 年 10 月 15 日的辩论（6990 万观众）以及杰拉尔德-福特（Gerald Ford）和吉米-卡特（Jimmy Carter）1976 年 9 月 23 日的辩论（6970 万观众）分列前三位。

乔治-H-W-布什和迈克尔-杜卡基斯 1988 年的辩论以及罗纳德-里根和沃尔特-蒙代尔 1984 年的辩论也进入了前十名。

排名	年	网络	日期	候选人	观众 P2+ (百万)
1	1980	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 28 日	卡特-里根	80.6
2	1992	ABC、CBS、NBC、CNN	10 月 15 日	布什 - 克林顿 - 佩罗	69.9
3	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	9 月 23 日	福特-卡特	69.7
4	1988	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 13 日	布什 - 杜卡基斯	67.3
5	1984	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 21 日	里根-蒙代尔	67.3
6	1992	ABC、CBS、NBC、CNN	10 月 19 日	布什 - 克林顿 - 佩罗	66.9
7	1988	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	9 月 25 日	布什 - 杜卡基斯	65.1
8	1984	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 7 日	里根-蒙代尔	65.1
9	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 6 日	福特-卡特	63.9
10	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 22 日	福特-卡特	62.7
注：1972 年、1968 年和 1964 年没有总统电视辩论。 尼尔森媒体研究公司 2004 年版权所有。

就尼尔森家庭电视收视率而言，理查德-尼克松和约翰-肯尼迪在 1960 年的总统辩论占据了尼尔森排名的前 10 位。 

两位候选人在 1960 年 10 月 13 日的辩论吸引了 61% 的美国电视家庭收看，创下了总统辩论家庭收视率之最。 

尼克松和肯尼迪于 1960 年 9 月 26 日举行了臭名昭著的辩论，这是有史以来第一次电视直播的总统辩论，有 59.5% 的美国电视家庭收看了这场辩论，排名第二。   

吉米-卡特和罗纳德-里根于 1980 年 10 月 28 日举行的辩论是唯一进入前五名的非肯尼迪对尼克松辩论。 

就家庭收视率而言，杰拉尔德-福特和吉米-卡特 1976 年的三场辩论也都名列电视转播总统辩论的前十名。

排名	年	网络	日期	候选人	评分 (家庭百分比）
1	1960	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 13 日	尼克松-肯尼迪	61.0
2	1960	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	9 月 26 日	尼克松-肯尼迪	59.5
3	1960	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 7 日	尼克松-肯尼迪	59.1
4	1980	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 28 日	卡特-里根	58.9
5	1960	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 21 日	尼克松-肯尼迪	57.8
6	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	9 月 23 日	福特-卡特	53.5
7	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 6 日	福特-卡特	52.4
8	1976	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 22 日	福特-卡特	47.8
9	1992	ABC、CBS、NBC、CNN	10 月 15 日	布什 - 克林顿 - 佩罗	46.3
10	1984	美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司	10 月 21 日	里根-蒙代尔	46.0
注：1972 年、1968 年和 1964 年没有总统电视辩论。 尼尔森媒体研究公司 2004 年版权所有。

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