Após mais de um ano e meio de inícios e paradas em meio à interrupção do coronavírus, os fãs de esportes estão ansiosos pela chegada da temporada 2021 da NFL. Como a liga esportiva profissional mais lucrativa dos EUA, a liga está pronta para receber os fãs de volta aos 30 estádios que abrigam as 32 franquias concorrentes. E para isso, todos os estádios estão programados para permitir a capacidade total quando a temporada começar em 9 de setembro. Mas como os torcedores se sentem em relação ao comparecimento presencial, já que certas áreas do país lutam contra o aumento dos casos de COVID-19?
O retorno aos esportes ao vivo nos EUA não é novidade - nem os assentos de capacidade total. A Major League Baseball começou a permitir estádios com capacidade total neste verão, e as finais da NHL e da NBA apresentaram uma variedade de jogos com capacidade parcial e total. A NBA também planeja jogos com capacidade total quando sua temporada começar no próximo mês.
O retorno da NFL e da NBA ocorre em um momento em que os casos de COVID-19 estão aumentando, o que pode afetar o comparecimento dos torcedores. Todos os jogos da NBA são disputados em ambientes fechados e um terço dos estádios da NFL tem teto fixo ou retrátil, o que significa que muitos jogos de futebol americano serão disputados em ambientes fechados. Durante toda a pandemia, as autoridades de saúde afirmaram que as reuniões ao ar livre apresentam um risco significativamente menor do que as realizadas em ambientes fechados. Portanto, é possível que alguns torcedores pensem de forma diferente sobre comparecer se o jogo não for em um ambiente ao ar livre.
Para saber se os torcedores se sentem confortáveis em voltar aos estádios com base nas próximas temporadas, a Nielsen Sports realizou uma pesquisa Fan Insights com torcedores de esportes dos EUA sobre sua disposição de comparecer a eventos esportivos. Para avaliar seu nível de conforto, perguntamos se eles estão prontos para comparecer, se estarão prontos para comparecer em um a cinco meses ou se acham que isso levará seis ou mais meses. Também agrupamos os entrevistados em quatro categorias: fãs de esportes, fãs da NFL, fãs da NBA e fãs da MLS. A pesquisa foi realizada entre abril e junho, de modo que os entrevistados que responderam no intervalo de um a cinco meses se encaixam nas datas de início das temporadas da NFL e da NBA.
Do ponto de vista dos fãs, a maioria esmagadora está pronta para ver esportes ao vivo novamente. Na época da pesquisa, 80% dos fãs de esportes disseram que estariam prontos para assistir a um evento ao vivo em um estádio externo dentro de cinco meses, enquanto 79% disseram que estariam prontos para assistir a um evento ao vivo em um estádio interno no mesmo período, bem acima dos 26% que estavam prontos para assistir entre abril e junho.
Com o início da temporada da NFL nesta semana e com os estádios planejando voltar à capacidade total, é importante avaliar como os fãs da NFL se sentem em relação ao retorno às arquibancadas. Um terço (34%) dos fãs da NFL responderam que estavam prontos para assistir a um jogo ao ar livre durante o período da pesquisa, e 81% disseram que estariam prontos no período de um a cinco meses, que coincide com o início da temporada. Os números são um pouco mais baixos em relação à prontidão dos fãs da NFL para assistir a jogos em ambientes fechados: 28% disseram que estavam prontos imediatamente e 78% em um período de cinco meses.
Apesar do desejo dos torcedores de voltar a assistir aos jogos ao vivo, a decisão das ligas de abrir os estádios com capacidade total pode não agradar a todos. Isso porque quase metade dos torcedores da NFL e da NBA afirma que algum nível de distanciamento social é essencial, juntamente com a exigência de que os torcedores usem máscaras faciais, quando retornarem aos estádios no período de um a cinco meses.
Além de esperar o distanciamento social e as máscaras faciais, os fãs de esportes esperam que as ligas e os estádios ajudem a garantir medidas de segurança mais amplas nos eventos ao vivo. Essa é uma oportunidade particularmente relevante para que ligas, equipes e estádios façam parcerias com marcas de produtos de saúde, limpeza e cuidados pessoais para proporcionar condições menos propícias à disseminação de germes e vírus.
As instalações esportivas que oferecem ambientes seguros e limpos para os torcedores podem ajudá-los a superar a hesitação: cerca de dois em cada cinco torcedores acreditam que é essencial que as instalações tenham normas e políticas de limpeza atualizadas (45%), forneçam desinfetantes para as mãos ou itens antibacterianos (44%) e apliquem protocolos de segurança (43%) para que considerem a possibilidade de retornar. Proporcionar um ambiente mais seguro para os torcedores do que antes (47%), impor o distanciamento social (46%) e contar com mais pessoal médico (46%) também são boas opções.
Além disso, metade dos torcedores da NBA interessados em retornar em um a cinco meses acredita que o rastreamento de contatos (49%) e algum nível de distanciamento social (48%) são itens que devem ser mantidos nos estádios. Esses mesmos torcedores da NBA são 29% mais propensos do que aqueles que estão prontos imediatamente a considerar as multidões limitadas como essenciais. Aqueles que não estarão prontos por mais seis ou mais meses têm uma probabilidade ainda maior (53% a mais do que aqueles que estão prontos para voltar imediatamente) de considerar as multidões limitadas como essenciais.
A segurança e a saúde dos torcedores representam uma oportunidade para as marcas liderarem o esforço para superar a hesitação. Um terço dos fãs de esportes (35%) acredita que as marcas devem apoiar a causa do fornecimento de informações precisas sobre saúde e segurança relacionadas à COVID-19 (35%), seguidas pelas equipes esportivas (31%) e, depois, pelos atletas profissionais (30%).
De modo geral, não há dúvidas de que os torcedores estão ansiosos para voltar aos estádios e arenas esportivas. Alguns já estão ansiosos há algum tempo e outros só agora estão começando a considerar o comparecimento de fato. Para aqueles que só agora estão considerando a possibilidade de comparecer pessoalmente aos jogos da NFL e da NBA, as ligas, os estádios, as marcas e os jogadores têm a oportunidade de ajudar a garantir uma experiência segura que, ao mesmo tempo, ofereça a vibração e a energia que os torcedores só podem obter com a presença pessoal em um evento esportivo.
