Apesar da crescente riqueza de opções de conteúdo disponíveis para os consumidores, poucas rivalizam com a influência dos esportes ao vivo, como evidenciado pelo boom de audiência da NFL nesta temporada, que culmina com o Super Bowl LVI em 13 de fevereiro de 2022. E, embora os consumidores assistam ao futebol profissional na TV há décadas, a conectividade está desempenhando um papel cada vez mais importante na forma como eles assistem hoje, já que 28% de todas as residências com TV nos EUA agora usam conexões de banda larga para assistir à TV.
As residências somente com banda larga (BBO) representam o tipo predominante de cortadores de cabos - residências que recebem sua programação de TV sem acesso aos serviços tradicionais de cabo ou satélite (o outro tipo usa uma antena física, normalmente digital, para acessar a programação). No total, 44% das residências cortaram o cabo ou nunca tiveram serviços tradicionais de cabo ou satélite (cord nevers). Há cinco anos, 81% das residências com TV nos EUA acessavam o conteúdo da TV por meio de aparelhos tradicionais de cabo ou satélite.
Embora a mudança seja um indicador claro de como os americanos estão mudando a forma como consomem conteúdo, os lares BBO estão liderando a carga no que se refere a esportes, especialmente durante os playoffs da NFL deste ano. De fato, os espectadores de 25 a 54 anos em domicílios BBO nos mercados LPM+PPM representaram de 17% a 18% da audiência de TV para os jogos das finais de divisão em 22 e 23 de janeiro. Avançando uma semana para o Campeonato da Conferência, esse número ficou um pouco abaixo de 20%. Comparativamente, entre 6 e 23 de janeiro, os espectadores de 25 a 54 anos nos lares dos BBOs representaram aproximadamente 10% da programação não esportiva nas três redes que transmitiram os playoffs dos campeonatos de divisão e conferência. Mas os lares BBO estão interessados em mais do que apenas futebol profissional. No ano passado, por exemplo, os espectadores de 25 a 54 anos em domicílios BBO representaram 11% de todos os minutos de exibição dos Jogos Olímpicos da NBC.
Além de destacar a importância da programação esportiva para os lares da BBO, os dados também ilustram como os lares da BBO usam sua conectividade para muito mais do que apenas transmitir filmes de serviços over-the-top como Netflix, Hulu e Amazon Prime Video. É verdade que a conectividade impulsionou o crescimento maciço do conteúdo que os americanos estão transmitindo, especialmente durante a pandemia, mas o uso da banda larga estava crescendo entre as residências dos EUA bem antes do início dos bloqueios causados pela COVID. E esse crescimento está se acelerando.
Em janeiro de 2022, mais de 83% dos lares dos EUA tinham pelo menos um dispositivo de TV conectado, o que representa um aumento de 10 pontos percentuais em relação a janeiro de 2020 (74%). E, embora o aumento da penetração de dispositivos de TV conectados também tenha promovido o crescimento de residências somente com banda larga (BBO) nos EUA, que agora representam 28% de todas as residências com TV, a penetração em alguns mercados é superior a 36%. É importante ressaltar que a BBO não é proeminente apenas nos DMAs de grandes cidades. Na verdade, a Federal Communications Commission (FCC) anunciou recentemente um novo financiamento de até US$ 1,2 bilhão por meio do Rural Digital Opportunity Fund para expandir o acesso à banda larga em 32 estados. Com esse financiamento, 23 provedores levarão o serviço de banda larga a mais de 1 milhão de localidades.
Embora o anúncio da FCC se refira a investimentos futuros, já podemos ver o impacto da conectividade de banda larga em mercados que são notavelmente menores do que grandes cidades como Los Angeles, Nova York e Chicago. De fato, quando analisamos a audiência dos jogos das finais da divisão e do campeonato, os principais DMAs para a audiência de BBO são notavelmente mais rurais do que Nova York e Los Angeles.
Em meio a uma crescente variedade de opções de mídia, a Internet de banda larga se estabeleceu como um meio de acessar uma variedade de conteúdo de vídeo - não apenas a programação de serviços de streaming. De fato, as residências com TV que recebem sua programação de TV por meio de conexões de banda larga agora superam as que recebem sua programação por meio de antenas aéreas (residências somente com transmissão). A programação esportiva sempre foi um dos principais impulsionadores da exibição programada e com hora marcada, mas o grande envolvimento com o conteúdo esportivo sugere que até mesmo as residências mais propensas a consumir conteúdo em suas programações assistirão à programação programada quando for a programação que estiverem procurando.
