การมีส่วนร่วมของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดแฟนๆ ให้เข้ามาอย่างแพร่หลาย

ความสนใจในกีฬาสตรีที่เพิ่มมากขึ้นยังคงต้องอาศัยการนำเสนอผ่านสื่อและการลงทุนทางการเงินที่เทียบเท่ากับกีฬาของผู้ชาย แต่โอลิมปิกฤดูร้อนปีนี้เป็นโอกาสที่จะแสดงให้แบรนด์และผู้ถือลิขสิทธิ์เห็นว่าความสนใจของแฟนๆ ในกีฬาสตรีทั่วโลกมีสูงเพียงใด เราทราบดีว่าโอลิมปิกเป็นงานกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นงานที่แฟนๆ แทบจะเท่าเทียมกันทั้งผู้ชายและผู้หญิง

นอกจากจะ สร้างความเท่าเทียมกันทางเพศในสนาม แข่งขันสำหรับนักกีฬาแล้ว โอลิมปิกยังมีผู้ชมมากที่สุดเมื่อเทียบกับงานกีฬาอื่นๆ โดยมีผู้คนจาก 13 ประเทศเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของโลกถึง 47% แสดงความสนใจในโอลิมปิก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว NBA ซึ่งเป็นหนึ่งในลีกกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก อยู่ในอันดับสองโดยได้รับความสนใจเพียง 33% จากผู้คนจาก 13 ประเทศเดียวกัน

หากไม่นับรวมความสนใจโดยรวมแล้ว การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ดึงดูดสิ่งที่งานกีฬาอื่นๆ ไม่สามารถดึงดูดได้ นั่นคือความสนใจจากแฟนๆ ผู้หญิงจำนวนมาก และในช่วงสองสัปดาห์นี้ ความสนใจดังกล่าวเกือบจะแซงหน้าผู้ชาย โดยผู้หญิงร้อยละ 45 บอกว่าสนใจการแข่งขันดังกล่าว ซึ่งตามหลังผู้ชายเพียงร้อยละ 48 ยิ่งไปกว่านั้น ความสนใจในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในหมู่ผู้หญิงทั้งหมดนั้นสูงกว่าความสนใจโดยรวมใน NBA ถึง 12 เปอร์เซ็นต์ และในบางประเทศ ความสนใจของผู้หญิงยังสูงกว่านี้ด้วยซ้ำ

หากมองในแง่มุมของโอกาสทางธุรกิจแล้ว โอลิมปิกถือเป็นกีฬาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สามารถดึงดูดทั้งผู้ชายและผู้หญิงได้เกือบเท่าๆ กัน และสิ่งที่โดดเด่นยิ่งกว่าก็คือความสนใจที่ได้รับความสนใจจากการแข่งขันกีฬาของผู้หญิงบางประเภท ซึ่งช่วยยกระดับกีฬาของผู้หญิงขึ้นไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แฟนกีฬาแบดมินตัน ยิมนาสติก ว่ายน้ำ ปิงปอง เทนนิส และวอลเลย์บอลอย่างน้อย 70% ให้ความสนใจในการแข่งขันกีฬาของผู้หญิงสำหรับกิจกรรมเหล่านี้ นอกจากนี้ กีฬาจักรยานของผู้หญิงยังได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในระหว่างการแข่งขันโอลิมปิก แม้ว่างานแข่งขันจักรยานระดับโลกที่มีชื่อเสียง เช่น ทัวร์เดอฟรองซ์ จะมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันระหว่างผู้ชายมากกว่าก็ตาม

ความสนใจและการมีส่วนร่วมกับการแข่งขันกีฬาของผู้หญิงนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากอุตสาหกรรมกีฬาทั่วโลกกำลังพยายามหาวิธีสร้างความเท่าเทียมทางเพศในวงกว้างขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสื่อต่างๆ แม้ว่ายอดขายตั๋วในวันแข่งขันจะมีความสำคัญ แต่รายได้จำนวนมากที่กีฬาทั่วโลกสร้างขึ้นนั้นเชื่อมโยงกับการขายลิขสิทธิ์ที่ควบคุมว่าบริการใดจะได้รับการถ่ายทอดสดหรือสตรีมการแข่งขัน ในกรณีนี้ เวลาออกอากาศและการรายงานข่าวในสื่อนั้นไม่เท่าเทียมกัน แม้ว่าผู้ชมจะมีความต้องการชมการแข่งขันกีฬาของผู้หญิงเพิ่มมากขึ้นก็ตาม 

ตัวอย่างเช่น การแข่งขันเทนนิสหญิงรอบชิงชนะเลิศ US Open ปี 2019 ดึงดูดผู้ชมในสหรัฐอเมริกาได้มากกว่า รอบชิงชนะเลิศของผู้ชาย แต่ไม่ใช่แค่กีฬาดั้งเดิมเท่านั้นที่ดึงดูดผู้ชมได้จำนวนมาก เมื่อปีที่แล้ว การแข่งขัน ICC Women's Twenty20 World Cup ปี 2020 ได้สร้างสถิติใหม่ทางโทรทัศน์และดิจิทัล และกลายเป็นงานแข่งขันคริกเก็ตหญิงที่มีผู้ชมมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา 

แม้จะมีความสามารถในการถ่ายทอดทางโทรทัศน์และช่องทางดิจิทัล แต่การรายงานข่าวเกี่ยวกับกีฬาสตรีในสื่อยังคงไม่ได้รับความสนใจมากนัก จากการศึกษาของ Nielsen Sports ในปี 2018 พบว่าปริมาณการรายงานข่าวเกี่ยวกับกีฬาสตรีในยุโรปมีตั้งแต่เพียง 2% ถึงเพียง 12% ในช่วงเวลาพีค และ การวิเคราะห์ของ Signal AI ที่ทำกับบทความข่าว 250,000 บทความในกว่า 80 ภาษา พบว่าการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมหญิงได้รับการรายงานข่าวน้อยกว่าการแข่งขันเทนนิสชายถึง 41% แม้ว่าเรตติ้งการแข่งขันเทนนิสหญิงจะเพิ่มขึ้นในช่วงไม่นานนี้ก็ตาม

ไม่ใช่ทุกลีกหรือองค์กรกีฬาจะตระหนักถึงความสำคัญของกีฬาสตรีในระดับเดียวกับคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) การเปลี่ยนแปลงของ IOC เพื่อความเท่าเทียมทางเพศในแง่ของจำนวนการแข่งขันเริ่มขึ้นเมื่อหลายทศวรรษก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมามีการเน้นย้ำมากขึ้น 

ที่น่าสังเกตคือ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในปี 1896 มีเฉพาะนักกีฬาชายเท่านั้น ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1972 ที่เมืองมิวนิก มีการแข่งขันเพียง 20% เท่านั้นที่เปิดให้ผู้หญิงเข้าร่วม ในปีนี้ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียวเปิดให้เฉพาะผู้หญิงเข้าร่วมถึง 46% มวยปล้ำกรีก-โรมันเป็นกีฬาประเภทเดียวที่ไม่เปิดให้ผู้หญิงเข้าร่วม นอกเหนือไปจากเบสบอลและซอฟต์บอล ซึ่งเป็นกีฬาที่สมดุลกัน ถึงแม้ว่าผู้หญิงจะแข่งขันกีฬาประเภทนี้ในระดับนานาชาติก็ตาม 

เนื่องจากโอกาสคว้าเหรียญรางวัลของทั้งชายและหญิงเท่าเทียมกันในการแข่งขันฤดูร้อนปีนี้ ผลงานของแต่ละเพศจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จโดยรวมของแต่ละทีม เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผลกระทบของเหรียญรางวัลที่นักกีฬาหญิงได้รับในปี 1964 ส่งผลต่อความสำเร็จโดยรวมของทีมได้น้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ผลการแข่งขันเหรียญรางวัลในปี 2016 ที่เมืองริโอเน้นย้ำถึงอิทธิพลที่นักกีฬาหญิงมีต่อผลงานของทีม ผลงานของนักกีฬาหญิงมีจำนวนมากกว่าผลงานของคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ (NOC) จากสหรัฐอเมริกาและจีน ซึ่งเป็น 2 ทีมที่ได้รับเหรียญรางวัลสูงสุดในปี 2016 เล็กน้อย เมื่อเทียบกับทีมอื่นๆ เช่น แคนาดา เนเธอร์แลนด์ และนิวซีแลนด์ ผู้หญิงมีบทบาทสำคัญกว่ามากในการประสบความสำเร็จโดยรวมของทีม

ในหลายๆ ด้าน การเปลี่ยนแปลงเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่สมดุลยิ่งขึ้นในกีฬาโอลิมปิกนั้นถือว่าล้ำหน้าไปมากในยุคนั้นและโลกกีฬาอื่นๆ ด้วย หลังจากที่นักกีฬาหญิงพยายามผลักดันให้เกิดโอกาสมากขึ้นเป็นเวลา 50 ปี การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจึงถือเป็นเวทีที่ใหญ่ที่สุดสำหรับความเท่าเทียมทางเพศในกีฬาระดับโลก และผู้ชมก็เท่าเทียมกันเช่นกัน นอกเหนือจากความเท่าเทียมในการแข่งขันแล้ว กีฬาระดับโลกยังต้องการความก้าวหน้าเพื่อให้แน่ใจว่านักกีฬาทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างยุติธรรม รวมถึงแม่ที่ให้นมบุตรและนักกีฬาที่มีองค์ประกอบทางชีววิทยาที่ไม่เป็นไปตามบรรทัดฐานแบบดั้งเดิม นักกีฬาและแฟนๆ สามารถช่วยผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้ ในฐานะของการแข่งขันกีฬาสตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โอลิมปิกถือเป็นตัวอย่างอันโดดเด่นของความสำคัญของความเท่าเทียมทางเพศในกีฬาระดับโลก เนื่องจากผู้คนจำนวนมากต้องการสิ่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ชายและผู้หญิงก็ตาม