แม้ว่าผู้บริโภคจะมีตัวเลือกเนื้อหาที่หลากหลายมากขึ้น แต่มีเพียงไม่กี่รายการเท่านั้นที่มีอิทธิพลเทียบเท่ากับกีฬาสด ซึ่งเห็นได้จาก การรับชม NFL ที่เพิ่มขึ้น ในฤดูกาลนี้ ซึ่งจะปิดท้ายด้วยการแข่งขัน Super Bowl LVI ในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2022 และแม้ว่าผู้บริโภคจะรับชมฟุตบอลอาชีพทางทีวีมาหลายสิบปีแล้ว แต่การเชื่อมต่อก็มีบทบาทสำคัญเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ต่อการรับชมในปัจจุบัน เนื่องจาก 28% ของครัวเรือนที่รับชมทีวีในสหรัฐอเมริกาใช้การเชื่อมต่อบรอดแบนด์ในการรับชมทีวี
บ้านที่ใช้บริการบรอดแบนด์เท่านั้น (BBO) ถือเป็นบ้านที่ตัดสายเคเบิลออกมากที่สุด ซึ่งก็คือบ้านที่รับชมรายการทีวีโดยไม่ได้เข้าถึงบริการเคเบิลหรือดาวเทียมแบบดั้งเดิม (อีกประเภทหนึ่งใช้เสาอากาศดิจิทัลทางกายภาพในการเข้าถึงรายการทีวี) โดยรวมแล้ว 44% ของครัวเรือนตัดสายเคเบิลหรือไม่เคยใช้บริการเคเบิลหรือดาวเทียมแบบดั้งเดิมเลย (ไม่รับสายเคเบิลเลย) เมื่อ 5 ปีที่แล้ว 81% ของครัวเรือนที่รับชมทีวีในสหรัฐอเมริกาเข้าถึงเนื้อหาทีวีผ่านกล่องเคเบิลหรือดาวเทียมแบบดั้งเดิม
แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าชาวอเมริกันกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการบริโภคเนื้อหาอย่างไร แต่ครัวเรือน BBO ก็เป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลงนี้เมื่อพิจารณาถึงกีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงรอบเพลย์ออฟ NFL ของปีนี้ ในความเป็นจริง ผู้ชมอายุ 25-54 ปีในบ้าน BBO ในตลาด LPM+PPM คิดเป็น 17%-18% ของผู้ชมทีวีสำหรับเกมเพลย์ออฟดิวิชั่นในวันที่ 22 และ 23 มกราคม เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์จนถึงการแข่งขันชิงแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ตัวเลขดังกล่าวก็อยู่ที่ต่ำกว่า 20% เล็กน้อย เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ระหว่างวันที่ 6 มกราคมถึงวันที่ 23 มกราคม ผู้ชมอายุ 25-54 ปีในบ้าน BBO คิดเป็นประมาณ 10% ของรายการที่ไม่ใช่กีฬาในสามเครือข่ายที่ถ่ายทอดรอบเพลย์ออฟดิวิชั่นและคอนเฟอเรนซ์ แต่ครัวเรือน BBO สนใจมากกว่าแค่ฟุตบอลอาชีพ ตัวอย่างเช่น เมื่อปีที่แล้ว ผู้ชมอายุ 25-54 ปีในบ้าน BBO คิดเป็น 11% ของเวลาการรับชม NBC Olympic ทั้งหมด
นอกเหนือจากการเน้นย้ำถึงความสำคัญของโปรแกรมกีฬาสำหรับบ้าน BBO แล้ว ข้อมูลยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าบ้าน BBO ใช้การเชื่อมต่อเพื่อทำอะไรมากกว่าแค่การสตรีมภาพยนตร์จากบริการ OTT เช่น Netflix, Hulu และ Amazon Prime Video เป็นเรื่องจริงที่การเชื่อมต่อได้ผลักดันการเติบโตอย่างมากของ เนื้อหาที่ชาวอเมริกันสตรีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการระบาด แต่การใช้งานบรอดแบนด์เพิ่มขึ้นในครัวเรือนของสหรัฐฯ นานก่อนการล็อกดาวน์ที่เกิดจาก COVID และการเติบโตนั้นกำลังเร่งตัวขึ้น
ในเดือนมกราคม 2022 บ้านมากกว่า 83% ในสหรัฐอเมริกามีอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อทีวีอย่างน้อยหนึ่งเครื่อง ซึ่งเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์จากเดือนมกราคม 2020 (74%) และในขณะที่การเข้าถึงอุปกรณ์ทีวีที่เชื่อมต่อได้มากขึ้นยังส่งเสริมการเติบโตของบ้านที่ใช้บรอดแบนด์เพียงอย่างเดียว (BBO) ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันคิดเป็น 28% ของครัวเรือนที่ใช้ทีวีทั้งหมด การเข้าถึงในบางตลาดก็สูงกว่า 36% สิ่งสำคัญคือ BBO ไม่ได้โดดเด่นแค่ใน DMA หลักในเมืองใหญ่เท่านั้น ในความเป็นจริง คณะกรรมการกำกับดูแลการสื่อสารกลาง (FCC) เพิ่งประกาศเงินทุนใหม่สูงถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์ ผ่านกองทุนโอกาสทางดิจิทัลชนบทเพื่อขยายการเข้าถึงบรอดแบนด์ใน 32 รัฐ ผ่านการระดมทุนนี้ ผู้ให้บริการ 23 รายจะนำบริการบรอดแบนด์ไปยังสถานที่มากกว่า 1 ล้านแห่ง
แม้ว่าการประกาศของ FCC จะพูดถึงการลงทุนในอนาคต แต่เราก็เห็นผลกระทบของการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ในตลาดที่มีขนาดเล็กกว่าเมืองใหญ่ๆ อย่างเห็นได้ชัด เช่น ลอสแองเจลิส นิวยอร์ก และชิคาโก เมื่อเราพิจารณาจำนวนผู้ชมเกมเพลย์ออฟระดับดิวิชั่นและชิงแชมป์ จะพบว่า DMA สูงสุดสำหรับผู้ชม BBO มีลักษณะเป็นชนบทมากกว่านิวยอร์กและลอสแองเจลิสอย่างเห็นได้ชัด
ท่ามกลางตัวเลือกสื่อที่เพิ่มมากขึ้น อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ได้กลายมาเป็นช่องทางในการเข้าถึงเนื้อหาวิดีโอที่หลากหลาย ไม่ใช่แค่รายการจากบริการสตรีมมิ่งเท่านั้น ในความเป็นจริง ครัวเรือนที่รับชมรายการทีวีผ่านการเชื่อมต่อบรอดแบนด์มีจำนวนมากกว่าครัวเรือนที่รับชมรายการผ่านเสาอากาศแบบ over-the-air (บ้านที่ออกอากาศเท่านั้น) รายการกีฬาเป็นปัจจัยหลักในการรับชมรายการตามกำหนดเวลา แต่การมีส่วนร่วมอย่างมากกับเนื้อหากีฬาบ่งชี้ว่าแม้แต่บ้านที่มีแนวโน้มรับชมเนื้อหาตามกำหนดเวลาของตนก็จะรับชมรายการตามกำหนดเวลาเมื่อเป็นรายการที่พวกเขากำลังมองหา
