Foi uma forma inovadora de preencher o vazio causado pelo cancelamento de eventos esportivos em meio à preocupação com a disseminação da COVID-19. A NASCAR, uma das primeiras organizações esportivas a enfrentar o apagão esportivo sem precedentes, mudou as engrenagens para fornecer aos fãs de corridas de carros de corrida de estoque uma nova programação envolvente para atender às suas necessidades de velocidade.
O resultado foi uma corrida de 100 voltas em um Homestead Miami Speedway virtualizado, que atraiu os melhores talentos tanto em termos de pilotos quanto de locutores de TV. Denny Hamlin pegou a bandeira quadriculada, derrotando por pouco Dale Earnhardt, Jr. de forma dramática após uma colisão logo à frente da linha de chegada na última volta.
De acordo com os dados de audiência da Nielsen nos Estados Unidos na transmissão da Fox Sports 1:
- Uma média de 638.000 casas e 903.000 espectadores (P2+) sintonizados com a corrida, tornando-a a mais assistida transmissão de esports lineares da história.
- 1,6 milhões de telespectadores únicos P2+ assistiram à transmissão por pelo menos seis minutos.
- Estes telespectadores sintonizaram em média 59,42 minutos, mais da metade dos 112 minutos de transmissão.
- A transmissão também expôs a NASCAR a novos espectadores, trazendo 255.000 espectadores que ainda não haviam assistido a uma corrida da NASCAR Cup Series em 2020.
Além de uma ampla audiência televisiva, houve também um significativo burburinho social durante a corrida. De acordo com os dados da Nielsen Social Content Ratings:
- A corrida virtual de 22 de março foi o programa de TV mais social do dia no Twitter, gerando 217.300 interações e 912.500 visualizações de vídeo.
- Os pilotos da NASCAR tiveram uma presença marcante durante a corrida televisionada, sendo responsáveis por quase metade (49%) de todo o envolvimento do Twitter (através da NASCAR, equipe, piloto e perfis de mídia) em torno da transmissão do iRacing Pro Invitational Series, uma participação muito maior do que durante as corridas ao vivo da NASCAR Cup Series.
Isto fala do potencial dos eventos virtuais e esports para captar a atenção dos torcedores e oferecer novas oportunidades para os detentores de direitos, equipes e patrocinadores. O que foi um esforço verdadeiramente colaborativo em todo o ecossistema NASCAR conseguiu pavimentar novas maneiras para que marcas e anunciantes envolvessem os torcedores.
"Esportes e competições esportivas virtuais representam novas e promissoras oportunidades para que as ligas e equipes esportivas tradicionais engajem seus principais torcedores, ao mesmo tempo em que oferecem valor aos patrocinadores", disse Jessica Forrest, Vice-presidente do Grupo Nielsen Sports. "Durante uma época em que os esportes tradicionais ao vivo estão parados, a NASCAR é um dos poucos esportes cujos atletas ainda podem competir ativamente fazendo o que fazem de melhor - a corrida. E o sucesso da estréia do iRacing no último fim de semana na televisão ao vivo demonstra que os fãs do esporte estão prontos para consumir esportes de maneiras novas e inovadoras".
Na seqüência do bem sucedido evento Homestead Miami Speedway iRacing, a Fox Sports e a NASCAR se comprometeram a transmitir mais corridas iRacing Pro Invitational Series nesta temporada. A próxima transmissão será neste domingo, 29 de março, quando os pilotos irão ligar seus simuladores de corrida novamente, desta vez para enfrentar o virtual Texas Motor Speedway. E a Nielsen Sports estará acompanhando de perto os números dos espectadores e do conteúdo social.
Foto de cabeçalho por cortesia da NASCAR.
