Rosnące zainteresowanie sportem kobiet nie przełożyło się jeszcze na zainteresowanie mediów i inwestycje finansowe równe sportom męskim. Jednak tegoroczne Letnie Igrzyska Olimpijskie mają szansę pokazać markom i właścicielom praw, jak duże jest zainteresowanie fanów sportami kobiecymi na całym świecie. Wiemy, że Igrzyska Olimpijskie są największym wydarzeniem sportowym na świecie, ale jest to również wydarzenie, w którym fandom jest prawie równy wśród mężczyzn i kobiet.
Oprócz wyrównania szans płci dla rywalizujących sportowców, Igrzyska Olimpijskie mogą pochwalić się największą widownią spośród wszystkich wydarzeń sportowych, z 47% osób w 13 największych gospodarkach świata wyrażających zainteresowanie nimi. Dla porównania, NBA, jedna z najbardziej rozpoznawalnych lig sportowych na świecie, zajmuje odległe drugie miejsce, gromadząc zaledwie 33% zainteresowania ze strony osób z tych samych 13 krajów.
Pomijając łączne zainteresowanie, igrzyska olimpijskie zdobyły coś, czego nie ma żadne inne wydarzenie sportowe: duże zainteresowanie ze strony fanek. W tym dwutygodniowym okresie zainteresowanie to prawie przewyższa zainteresowanie mężczyzn, z 45% kobiet deklarujących zainteresowanie igrzyskami, tuż za 48% mężczyzn. Co więcej, zainteresowanie igrzyskami olimpijskimi wśród wszystkich kobiet jest o 12 punktów procentowych wyższe niż łączne zainteresowanie NBA. W niektórych krajach zainteresowanie kobiet jest jeszcze wyższe.
Z punktu widzenia możliwości komercyjnych, Igrzyska Olimpijskie są z pewnością wyjątkowe pod względem zdolności do angażowania zarówno mężczyzn, jak i kobiet niemal w równym stopniu. Jeszcze bardziej wyjątkowa jest uwaga, jaką przyciągają niektóre zawody kobiet - uwaga, która podnosi sport kobiet jeszcze wyżej. Warto zauważyć, że co najmniej 70% fanów badmintona, gimnastyki, pływania, tenisa stołowego, tenisa i siatkówki jest zainteresowanych zawodami kobiet w tych dyscyplinach. Kolarstwo kobiet również cieszy się dużym zainteresowaniem podczas Igrzysk Olimpijskich, mimo że wielkie światowe imprezy kolarskie, takie jak Tour de France, koncentrują się bardziej na rywalizacji mężczyzn.
Zainteresowanie i zaangażowanie w zawody kobiet jest ważne do podkreślenia, ponieważ globalna branża sportowa stara się znaleźć sposoby na zwiększenie parytetu płci, szczególnie w mediach. Podczas gdy sprzedaż biletów w dniu wydarzenia jest ważna, znaczna część przychodów generowanych przez globalny sport jest związana ze sprzedażą praw regulujących, które usługi mogą transmitować lub przesyłać strumieniowo wydarzenia. Tam czas antenowy - i relacje medialne - są dalekie od równości, pomimo rosnącego apetytu widzów na zawody kobiet.
Przykładowo, finały turnieju tenisowego kobiet U.S. Open w 2019 r. przyciągnęły większą średnią oglądalność w USA niż finały mężczyzn. Ale nie tylko tradycyjne sporty przyciągają dużą widownię. W ubiegłym roku ICC Women's Twenty20 World Cup 2020 ustanowił nowe rekordy telewizyjne i cyfrowe, stając się najczęściej oglądanym wydarzeniem krykieta dla kobiet w historii.
Pomimo możliwości zapewnienia widowni telewizyjnej i cyfrowej, relacje medialne na temat sportu kobiet pozostają słabe. Według badania przeprowadzonego przez Nielsen Sports w 2018 roku, ilość relacji medialnych na temat sportów kobiecych w całej Europie wahała się od zaledwie 2% do zaledwie 12% w godzinach szczytu. A analiza Signal AI 250 000 artykułów informacyjnych w ponad 80 językach wykazała, że tenisowe wydarzenia wielkoszlemowe kobiet otrzymały o 41% mniej relacji niż wydarzenia mężczyzn - pomimo niedawnego wzrostu oglądalności meczów kobiet.
Nie każda liga lub organizacja sportowa uznała znaczenie sportu kobiet w takim samym stopniu jak Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl). Dążenie MKOl do równości płci pod względem liczby zawodów rozpoczęło się dekady temu, a w szczególności w ciągu ostatnich pięciu dekad.
Warto zauważyć, że pierwsze igrzyska olimpijskie w 1896 roku obejmowały tylko sportowców płci męskiej. Do igrzysk w Monachium w 1972 roku nieco ponad 20% zawodów było otwartych dla kobiet. W tym roku 46% igrzysk w Tokio jest otwartych tylko dla kobiet. Grecko-rzymskie zapasy, oprócz baseballu i softballu, które się równoważą, są jedyną dyscypliną na igrzyskach w Tokio, która nie jest otwarta dla kobiet, chociaż kobiety rywalizują w tym sporcie na arenie międzynarodowej.
Przy równych szansach medalowych dla mężczyzn i kobiet na tegorocznych letnich igrzyskach, wyniki każdej płci będą miały kluczowe znaczenie dla ogólnego sukcesu każdej drużyny. Dla porównania, wpływ medali zdobytych przez kobiety w 1964 roku, na przykład, miał znacznie mniejszy wpływ na ogólny sukces drużyny. Wyniki medalowe Igrzysk 2016 w Rio podkreślają wpływ, jaki sportowcy płci żeńskiej mają na wyniki zespołu. Wkład kobiet nieznacznie przewyższył wkład krajowych komitetów olimpijskich (NOC) z USA i Chin - dwóch największych zdobywców medali w 2016 roku. Wśród innych drużyn, takich jak Kanada, Holandia i Nowa Zelandia, kobiety odegrały znacznie większą rolę w sukcesach swoich drużyn.
Pod wieloma względami zmiany mające na celu stworzenie bardziej zrównoważonego środowiska rywalizacji na igrzyskach olimpijskich znacznie wyprzedziły swoje czasy - i resztę świata sportu. Po 50 latach nacisków sportowców płci żeńskiej na większe możliwości, igrzyska są największą platformą równości płci w światowym sporcie, a publiczność jest równie wyrównana. Pomijając równość w rywalizacji, w światowym sporcie nadal potrzebny jest postęp, aby zapewnić sprawiedliwe traktowanie wszystkich sportowców, w tym matek karmiących i sportowców, których skład biologiczny wykracza poza to, co można uznać za tradycyjne normy. Sportowcy i fani mogą pomóc w tym procesie. Jako największa wizytówka sportów kobiecych, Igrzyska Olimpijskie są doskonałym przykładem tego, jak ważny jest parytet płci w światowym sporcie, po prostu ze względu na apetyt na niego - zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet.
