Qui a besoin de rire ? Aujourd'hui, après avoir vécu une année de pandémie, qui n'a pas besoin de rire ?
Signe que les consommateurs ont la nostalgie des bons moments, ils regardent littéralement des émissions comme Good Times. C'est vrai, l'abondance croissante des choix médiatiques aide les gens à travers le pays à trouver de quoi sourire lorsqu'ils veulent se détourner de l'actualité et retrouver ce sentiment de bonheur. Et les émissions humoristiques viennent à la rescousse.
Bien que le genre comique soit toujours populaire, l'observation des comédies* au cours de l'année écoulée met en évidence une résurgence des émissions comiques nostalgiques, en particulier des émissions dont les personnages principaux et les acteurs sont issus de la diversité. Family Matters, par exemple, qui a été produite entre 1989 et 1998 et dont les acteurs sont tous noirs, a connu l'an dernier un pic massif d'audience sur les chaînes de télévision nationales. Plus précisément, les personnes âgées de 2 ans et plus ont regardé près de 11,4 milliards de minutes du programme l'année dernière, soit près de 400 % de plus qu'en 2019, où les téléspectateurs n'avaient regardé que 2,3 milliards de minutes.
Alors que de nombreux Américains ont gravité vers leurs vieux favoris drôles en 2020, ce n'était pas une année à succès pour le genre de la comédie dans son ensemble. En fait, l'écoute des comédies a baissé de 9 % au niveau national par rapport à 2019. Avec une grande partie de notre attention concentrée sur COVID-19, l'injustice raciale et l'élection présidentielle, la baisse n'est pas surprenante. Cela dit, nos données montrent clairement que lorsque le public avait besoin d'une pause dans la réalité, il remontait le temps vers des choix éprouvés comme Friends, Family Matters, The Golden Girls et Two and a Half Men, qui, combinés, ont représenté plus de 234 milliards de minutes de visionnage tout au long de l'année.
Malgré la baisse du nombre de minutes regardées, les 1,3 trillion de minutes de programmes comiques regardés sur les chaînes de télévision nationales l'année dernière mettent en lumière un élément très important : En dépit de toute une série d'accords de licence avec des services de diffusion en continu, les programmes comiques vénérés constituent un atout tout aussi important pour les chaînes de télévision locales et nationales que pour les plates-formes de diffusion en continu. The Office, par exemple, qui a fait parler d'elle à la fin de l'année dernière lorsqu'il a été annoncé que la série passerait à une autre plateforme de diffusion en continu, a été très regardée tout au long de l'année 2020, à la fois par les programmes télévisés traditionnels et par Netflix.
L'audience de The Office à travers la télévision traditionnelle et Netflix met en évidence à la fois l'attrait massif du programme et la variété des comportements télévisuels des consommateurs. Il est important de noter que l'audience du programme sur Netflix n'a pas eu d'impact négatif sur le visionnage linéaire l'année dernière, puisque les consommateurs ont regardé 4 % de minutes supplémentaires de l'émission en 2020 sur la télévision traditionnelle par rapport à 2019.
L'attrait des émissions comiques nostalgiques et leur disponibilité sur de multiples plateformes sont de bon augure pour les autres plateformes de diffusion en continu, car les trois principales émissions comiques de 2020(Friends, The Big Bang Theory et Two-and-a-Half Men) ne sont plus uniquement disponibles par le biais de la programmation télévisuelle traditionnelle syndiquée. Friends, par exemple, a accumulé près de 97 milliards de minutes de visionnage sur les chaînes nationales l'année dernière, ce qui en fait la série comique la plus regardée en 2020. Et maintenant qu'elle est disponible sur HBO Max aux États-Unis et sur Netflix au Canada, en Australie et au Royaume-Uni, le nombre total de téléspectateurs en 2021 augmentera l'audience du programme de manière beaucoup plus large.
L'audience élevée des programmes populaires syndiqués sur toutes les plates-formes met en évidence une constatation essentielle : le fait de les rendre disponibles dans un plus grand nombre d'endroits augmente en fait l'audience totale. Ainsi, les radiodiffuseurs ne devraient pas hésiter à conclure des accords de syndication simplement parce qu'un programme peut également être disponible ailleurs. Ces ajouts, à leur tour, profiteraient également aux annonceurs.
Il est difficile d'imaginer que les consommateurs n'aient pas besoin de rire un bon coup de nos jours, mais les données régionales montrent que les comportements en matière de visionnage de comédies sont loin d'être analogues d'un marché à l'autre. Par exemple, l'année dernière, un habitant de Pittsburgh a regardé en moyenne deux heures et 25 minutes de programmes comiques par semaine, ce qui est nettement plus élevé que les 49 minutes que les téléspectateurs de Salt Lake City ont passées à regarder des émissions comiques chaque semaine. La différence est encore plus prononcée sur une base annuelle : 126 heures par personne contre 43.
Les préférences en matière de programmation sont tout aussi variées, Friends, Big Bang Theory et Two and a Half Men se classant parmi les trois émissions comiques les plus populaires dans 42 zones de marché désignées (DMA). Par ailleurs, contrairement aux téléspectateurs du reste des États-Unis, les téléspectateurs de Greensboro-H.Point-W.Salem et de Raleigh-Durham classent l'émission Andy Griffith comme leur comédie préférée.
En ces temps de perturbation et d'incertitude, rares sont ceux qui contesteraient le fait que le genre comique soit une diversion bienvenue. Les perturbations incitent les téléspectateurs à se tourner vers ce qui a fait ses preuves, tandis que l'incertitude nous pousse vers ce qui est vrai. D'une manière générale, les bonnes comédies sont intemporelles, comme en témoignent les pics d'audience de programmes aussi divers que les Golden Girls, George Lopez, Full House et Hogan's Heroes. Après une année d'isolement, alors que la route s'éclaircit, mais reste incertaine, et que des programmes plus nostalgiques trouvent leur chemin vers de nouvelles plates-formes et chaînes, il ne fait guère de doute que, parallèlement à nos espoirs, l'audience continuera d'augmenter.
*Sourcing et Méthodologie
L'écoute de comédies, telle que mentionnée dans cette analyse, comprend toutes les émissions relevant des genres Comedy Variety et Situation Comedy dans NNTV (Nielsen National TV View) et NLTV (Local TV View). Toutes les émissions diffusées par la télévision, le câble et la syndication ont été incluses pour l'ensemble des années 2019 et 2020. L'audience est basée sur le PUT traditionnel (en direct et en différé) sur le téléviseur uniquement. Tout streaming ou visionnage via des appareils numériques est exclu. Les minutes brutes regardées sont calculées en utilisant la durée totale du programme sur l'ensemble des diffusions et en projetant le visionnage sur l'ensemble de la population.
