Des attaques contre les travailleurs chinois en 1885 aux plus de 3 000 incidents haineux anti-asiatiques de l'année dernière, les attaques contre la communauté asiatique américaine ne sont pas nouvelles. Mais si ce n'est pas la première fois dans l'histoire des États-Unis que la communauté asiatique est victime de violences, des recherches récentes montrent que la quantité et le contexte de l'inclusion d'un groupe identitaire à la télévision jouent un rôle dans l'apprentissage - et le désapprentissage - des stéréotypes racistes qui nuisent aux Américains d'origine asiatique.
L'exclusion des diverses expériences des Américains d'origine asiatique du contenu télévisuel américain constitue un défi évident pour la lutte contre les stéréotypes. En plus de la perturbation des calendriers de production en 2020, Gracenote Inclusion Analytics révèle que la part d'écran* des Américains d'origine asiatique et des insulaires du Pacifique (AAPI) reste limitée. En particulier, les Asiatiques de l'Est et du Sud-Est sont apparus dans des rôles principaux à la télévision à une fraction de leur présence dans la population américaine.
Après plus d'un an de vie avec les perturbations et la menace du COVID-19, notre consommation accrue de médias offre encore deux parallèles principaux de représentation des Américains d'origine asiatique et des insulaires du Pacifique (AAPI) à la télévision - les titres des journaux et les commentaires stigmatisant la pandémie comme le virus de la "Chine" ou de "Wuhan" et les rôles à la télévision qui perpétuent le "mythe de la minorité modèle".
Mais la représentation dans les programmes télévisés n'est pas le seul domaine où des progrès sont nécessaires. Une étude récente publiée dans PubMed par un groupe d'universitaires a révélé que la rhétorique médiatique accrue en réponse à la pandémie a joué un rôle direct dans l'escalade de la violence et des préjugés à l'encontre des Américains d'origine asiatique. Les chercheurs ont constaté une corrélation directe entre l'utilisation accrue dans les médias de termes tels que "virus chinois" et "grippe kung" et l'augmentation des préjugés à l'égard des Américains d'origine asiatique. À tel point qu'après des années de déclin de ce sentiment, les premières semaines de couverture de la pandémie par les médias utilisant ce langage raciste ont été suffisamment puissantes pour effacer plus de trois années de déclin antérieur. Ce langage a directement évoqué et activé un long héritage historique associant les Asiatiques à la maladie et à la peur xénophobe remontant au "péril jaune".
L'étude de Nielsen montre que les thèmes principaux qui apparaissent dans les contenus télévisés incluant des talents d'Asie de l'Est, du Sud ou du Sud-Est à l'écran ont le plus souvent trait aux médecins, aux bureaux, aux salles d'audience ainsi qu'au courage et à la bravoure au cours de missions dangereuses. Il est parfois difficile de trouver du contenu sur la famille américaine d'origine asiatique au quotidien. À Hollywood, des obstacles de longue date limitent les possibilités de représentation des AAPI, comme l'explique le producteur Sanjay Sharma, fondateur et PDG de Marginal MediaWorks : "Lorsque nous présentons une série asiatique, nous entendons souvent les dirigeants de l'industrie dire "Nous avons déjà une sitcom asiatique en développement", comme si cela résolvait le problème de la diversité et qu'il serait insensé d'en avoir deux ou plus. Lorsque je leur demande de réfléchir à la composition de leur portefeuille d'émissions, ils sont presque toujours majoritairement blancs. Bien sûr, nous voulons la parité dans la représentation, mais ce qui est plus important, ce sont les représentations normalisées et non stéréotypées - nous voulons être vus pour notre humanité et notre complexité".
La rhétorique autour du coronavirus est un extrême, mais le fait de limiter la représentation des Asiatiques à la télévision aux seuls portraits les plus réussis peut également perpétuer des stéréotypes néfastes. Les épreuves et les triomphes qui ont jalonné la route de cette réussite sont souvent passés sous silence : la lutte pour la citoyenneté, les batailles juridiques historiques pour l'égalité dans l'éducation qui remontent aux années 1800 et, bien sûr, les crimes haineux perpétrés contre la communauté AAPI sur la voie publique, dans les lieux de culte et, aujourd'hui, dans les spas de quartier.
Si les études de Nielsen confirment que la représentation de la communauté AAPI est supérieure à la parité dans les programmes télévisés, l'industrie doit également prendre en compte la diversité du contexte dans lequel la communauté est représentée. Pour les Américains d'origine asiatique qui vivent aux États-Unis depuis des générations et pour les insulaires du Pacifique, les rôles et les scénarios limités qui se concentrent sur les "bons" immigrants sont également préoccupants. Avec une part d'écran pour les talents AAPI inférieure à 1 % dans les programmes câblés de premier plan et en dessous de la parité sur le streaming, la représentation médiatique étroite continue d'alimenter le préjugé de l'"étranger perpétuel" chez de nombreux autres Américains qui regardent la télévision. Ce stéréotype néfaste décrédibilise les Asiatiques en tant que "vrais" Américains et reflète une histoire de discrimination légalisée et de racisme sanctionné par l'État à l'encontre des Américains d'origine asiatique, comme la loi sur l'exclusion des Chinois de 1882 et l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les Américains d'origine asiatique font partie de l'Amérique et sont intrinsèques à l'économie américaine ainsi qu'à notre culture. De nombreux Américains d'origine asiatique sont en première ligne dans la lutte contre la pandémie : une infirmière sur 11 est une AAPI. Leurs moyens de subsistance ont également été affectés. Le nombre de propriétaires d'entreprises asiatiques actifs a chuté de 26 % entre février et avril de l'année dernière. Le nombre d'Américains d'origine asiatique dans les ménages gagnant plus de 50 000 dollars a diminué au début de la pandémie, alors qu'il a augmenté de 3 % pour l'ensemble des Américains, selon les estimations de l'univers TV de Nielsen. La télévision a la possibilité d'élargir les histoires racontées sur la communauté AAPI et d'éliminer les récits qui alimentent les préjugés et la violence. Il est temps que le contenu à l'écran sur les Américains d'origine asiatique reflète davantage leur vie et leurs diverses contributions pour mettre fin à la haine envers les Asiatiques.
*Part d'écran : Représentation des groupes identitaires (par exemple, asiatiques, femmes, LGBTQ) parmi les 10 principaux acteurs récurrents dans les séries télévisées.
Ressources complémentaires
Espoir et action : L'influence croissante des Américains d'origine asiatique
Visitez notre page consacrée à la communauté asiatique américaine pour en savoir plus sur la population asiatique américaine et briser les stéréotypes.
