Rompere il ciclo del silenzio delle voci nere

Troppo spesso ho sentito dire: "La schiavitù è accaduta molto tempo fa, perché non riusciamo a superarla?".

La verità è che la schiavitù è solo un capitolo tra i tanti eventi e politiche che hanno creato il razzismo sistemico che si riverbera attraverso le generazioni. Come Paese, abbiamo cercato per lo più di voltare pagina e di seppellire il peggio di queste storie, alterando la percezione che gli americani hanno di ciò che gli afroamericani devono affrontare oggi. 

Come spettatori, creatori di contenuti, narratori e giornalisti, possiamo chiedere di più per e di noi stessi per espandere la narrazione afroamericana. In questo modo, possiamo comprendere veramente le sfide che la comunità nera ha dovuto sopportare e la portata di quanto ha dovuto ricostruire.

Un esempio: nel 1921, 10.000 residenti bianchi si riversarono su un fiorente e ricco quartiere nero conosciuto come "Black Wall Street" a Tulsa, Okla, con l'intento di cancellare la comunità e tutti i suoi residenti. Nessuno fu ritenuto responsabile della distruzione di questa comunità durante questo evento poco conosciuto, oggi definito "Massacro di Greenwood " o "Massacro della razza di Tulsa". Sulla scia dell'attacco, i potenti hanno cercato di scaricare la colpa sulle vittime afroamericane, cancellando le loro sofferenze, così come i successi che le hanno precedute, anche dai libri di storia. Solo nell'ultimo anno la storia di Black Wall Street è stata formalmente inserita nei programmi di studio dello Stato.

Negate le richieste di risarcimento assicurativo e altre riparazioni, questa fiorente economia nera è stata cancellata. Un secolo dopo, i neri di Tulsa rappresentano il 15% della popolazione, ma solo il 3% delle famiglie nere di Tulsa ha un reddito a sei cifre e solo il 5% è proprietario di una piccola impresa, secondo Nielsen Scarborough.

Questa storia non riguarda solo la morte di una comunità. Riguarda anche il controllo e la limitazione di una narrazione più ampia su ciò che gli afroamericani hanno raggiunto e su come ciò che hanno raggiunto è stato distrutto. 

La limitazione della narrazione dei risultati dei neri è ancora presente nei nostri media. Sebbene la rappresentazione dei talenti neri in televisione sia oggi elevata ( 16% nel 2020), i temi e i ruoli in cui gli afroamericani sono più spesso visti sono limitati principalmente ai reality show, ai film drammatici, all'horror, allo sport, alla musica e alla programmazione a tema "urbano".

Ad esempio, la rappresentanza diminuisce quando si tratta di notizie politiche trasmesse via cavo e via etere, che hanno il potere e l'impatto di plasmare la prospettiva americana sulla politica. Secondo Gracenote Inclusion Analytics, anche se il pubblico nero ha guardato più del 15% dei minuti di trasmissione, i conduttori e gli annunciatori neri hanno avuto solo una quota del 6% del tempo di schermo in questo genere. In effetti, l'85% dei programmi più visti che coprono la nostra politica esclude i talenti neri.

Essere visti per tutto ciò che abbiamo raggiunto come afroamericani e per le sfumature di ciò che abbiamo superato è importante. Il massacro di Greenwood è un esempio tra i tanti di come le tragedie del passato abbiano ancora un impatto su di noi oggi. Se l'accesso e l'influenza di Black Wall Street fossero stati ereditati dai residenti di Greenwood invece di essere cancellati, non si sa dove sarebbero i neri di Tulsa o di tutto il Paese 100 anni dopo. Questo ciclo di sradicamento del progresso dei neri, dalla distruzione delle comunità, all'inserimento in ruoli ristretti nei media, o alla diminuzione dei diritti civili, sono solo alcune delle ragioni per cui vediamo un'enfasi sulla proprietà nel movimento odierno per la giustizia razziale. 

È il momento di interrompere il ciclo. Perché possiamo e dobbiamo correggere la rotta in futuro. Raccontare la storia completa degli afroamericani, per quanto sia difficile da ascoltare, e permettere a un maggior numero di voci nere di raccontare le loro storie, sono passi che possiamo compiere oggi per riformulare il modo in cui la comunità viene vista e per aumentare la consapevolezza dei sistemi e delle politiche che hanno pregiudizi razziali. 

È in ritardo di almeno un secolo.