Rompre le cycle du silence des voix noires

Trop souvent, j'ai entendu : "L'esclavage a eu lieu il y a longtemps, pourquoi ne pouvons-nous pas nous en remettre ?".

En réalité, l'esclavage n'est qu'un chapitre parmi d'autres événements et politiques qui ont créé le racisme systémique qui se répercute de génération en génération. En tant que pays, nous avons surtout cherché à tourner la page et à enterrer les pires histoires, ce qui a faussé la perception qu'ont les Américains de ce à quoi les Afro-Américains sont confrontés aujourd'hui. 

En tant que téléspectateurs, créateurs de contenu, conteurs et journalistes, nous pouvons exiger davantage pour et de nous-mêmes afin d'élargir le récit afro-américain. C'est ainsi que nous pourrons vraiment comprendre les défis que la communauté noire a dû relever et toute l'ampleur de ce qu'elle a dû reconstruire.

Exemple concret : en 1921, 10 000 Blancs sont descendus dans un quartier noir prospère, connu sous le nom de "Black Wall Street", à Tulsa (Oklahoma), avec l'intention de faire disparaître la communauté et tous ses habitants. Personne n'a été tenu pour responsable de la destruction de cette communauté lors de cet événement peu connu, aujourd'hui appelé "massacre de Greenwood " ou "massacre racial de Tulsa". À la suite de l'attaque, les personnes au pouvoir ont cherché à rejeter la responsabilité sur les victimes afro-américaines, effaçant leurs souffrances, ainsi que les succès qui les ont précédés, y compris dans les livres d'histoire. Ce n'est que l'année dernière que l'histoire de Black Wall Street a été officiellement ajoutée au programme scolaire de l'État.

L'économie noire florissante a été anéantie par le refus d'accorder des indemnités d'assurance et d'autres réparations. Un siècle plus tard, les Noirs de Tulsa représentent 15 % de la population, mais seuls 3 % des ménages noirs de Tulsa ont un revenu à six chiffres et 5 % seulement sont propriétaires de petites entreprises, selon Nielsen Scarborough.

Il ne s'agit pas seulement de la mort d'une communauté. Il s'agit aussi de contrôler et de limiter un récit plus large sur les réalisations des Afro-Américains et sur la manière dont ces réalisations ont été détruites. 

La limitation de la narration autour de la réussite des Noirs se manifeste encore aujourd'hui dans nos médias. Si la représentation des talents noirs à la télévision est aujourd'hui élevée ( 16 % en 2020), les thèmes et les rôles dans lesquels les Afro-Américains sont le plus souvent vus se limitent principalement aux émissions de téléréalité, aux séries dramatiques, aux films d'horreur, aux sports, à la musique et aux émissions à thème "urbain".

Par exemple, la représentation chute lorsqu'il s'agit de genres d'informations politiques diffusées par la télévision et le câble, qui ont le pouvoir et l'impact de façonner le point de vue des Américains sur la politique. Bien que le public noir ait regardé plus de 15 % des minutes d'émission, les animateurs et présentateurs noirs n'ont eu que 6 % du temps d'antenne dans ce genre, selon Gracenote Inclusion Analytics. En fait, 85 % des émissions les plus regardées couvrant notre politique excluent les talents noirs.

Il est important d'être perçu pour tout ce que nous avons accompli en tant qu'Afro-Américains et pour les nuances de tout ce que nous avons surmonté. Le massacre de Greenwood est un exemple parmi d'autres de l'impact que les tragédies du passé ont encore sur nous aujourd'hui. Si les habitants de Greenwood avaient hérité de l'accès et de l'influence de Black Wall Street au lieu de les effacer, on ne sait pas où en seraient les Noirs à Tulsa ou dans tout le pays 100 ans plus tard. Ce cycle de déracinement des progrès réalisés par les Noirs, qu'il s'agisse de la destruction des communautés, de l'attribution de rôles étroits dans les médias ou de la diminution des droits civils, n'est que l'une des raisons pour lesquelles le mouvement actuel en faveur de la justice raciale met l'accent sur la propriété. 

Il est temps de rompre le cycle. Car nous pouvons, et devons, corriger le tir pour l'avenir. Raconter l'histoire complète des Afro-Américains, même si elle est difficile à entendre, et permettre à davantage de Noirs de raconter leur histoire, sont des mesures que nous pouvons prendre aujourd'hui pour recadrer la façon dont la communauté est perçue et pour sensibiliser aux systèmes et aux politiques qui sont empreints de préjugés raciaux. 

Il y a au moins un siècle de retard.