Romper el ciclo de silenciamiento de las voces negras

Demasiadas veces he oído: "La esclavitud ocurrió hace mucho tiempo, ¿por qué no podemos superarlo?".

La verdad es que la esclavitud no es más que un capítulo entre los muchos acontecimientos y políticas que crearon el racismo sistémico que reverbera a lo largo de generaciones. Como país, la mayoría de las veces hemos intentado pasar página y enterrar lo peor de estas historias, lo que ha sesgado la percepción que tienen los estadounidenses de la situación actual de los afroamericanos. 

Como espectadores, creadores de contenidos, narradores y periodistas, podemos exigir más para y de nosotros mismos para ampliar la narrativa afroamericana. De este modo, podremos comprender realmente los retos que ha tenido que soportar la comunidad negra y todo lo que ha tenido que reconstruir.

Un ejemplo: en 1921, 10.000 residentes blancos descendieron sobre un próspero y rico barrio negro conocido como "Black Wall Street" en Tulsa, Oklahoma, con la intención de borrar la comunidad y a todos sus residentes. No se responsabilizó a nadie de la destrucción de esta comunidad durante este suceso poco conocido, ahora conocido como la Masacre de Greenwood o la Masacre Racial de Tulsa. Tras el ataque, los que estaban en el poder intentaron echar la culpa a las víctimas afroamericanas, borrando su sufrimiento, así como el éxito que le precedió, incluso de los libros de historia. No fue hasta el año pasado que la historia del Wall Street negro se añadió formalmente al plan de estudios del estado.

Al negárseles las reclamaciones de seguros y otras reparaciones, esta próspera economía negra quedó aniquilada. Un siglo después, los negros de Tulsa representan el 15% de la población, pero sólo el 3% de los hogares negros de Tulsa tienen unos ingresos de seis cifras, y sólo el 5% son propietarios de pequeñas empresas, según Nielsen Scarborough.

Esta historia no trata sólo de la muerte de una comunidad. También trata del control y la limitación de una narrativa más amplia sobre lo que los afroamericanos habían conseguido, y de cómo se destruyó lo que habían conseguido. 

La limitación de la narrativa en torno a los logros de los negros sigue presente hoy en día en nuestros medios de comunicación. Aunque la representación del talento negro en la televisión actual es alta ( el 16% en 2020), los temas y papeles más frecuentes de los afroamericanos se limitan principalmente a los reality shows, el drama, el terror, los deportes, la música y la programación de temática "urbana".

Por ejemplo, la representación cae cuando se trata de géneros de noticias políticas de emisión y cable, que tienen el poder y el impacto de dar forma a la perspectiva estadounidense sobre la política. A pesar de que la audiencia negra vio más del 15% de los minutos vistos, los protagonistas y locutores negros sólo tuvieron una cuota del 6% del tiempo de pantalla en este género, según Gracenote Inclusion Analytics. De hecho, el 85% de la programación más vista que cubre nuestra política excluye el talento negro.

Que se nos vea por todo lo que conseguimos como afroamericanos y por el matiz de todo lo que hemos superado es importante. La masacre de Greenwood es un ejemplo entre muchos de cómo las tragedias del pasado siguen afectándonos hoy. Si el acceso y la influencia de Black Wall Street hubieran sido heredados por los residentes de Greenwood en lugar de borrados, no se sabe dónde estarían los negros de Tulsa, o de todo el país, 100 años después. Este ciclo de desarraigo del progreso negro, desde la destrucción de comunidades, el encasillamiento en papeles estrechos en los medios de comunicación, o la disminución de los derechos civiles, son sólo algunas de las razones por las que vemos un énfasis en la propiedad en el movimiento actual hacia la justicia racial. 

Ahora es el momento de romper el ciclo. Porque podemos, y debemos, corregir el rumbo de cara al futuro. Contar la historia completa de los afroamericanos, por muy difícil que sea escucharla, y dejar que más voces negras cuenten sus historias, son pasos que podemos dar hoy para replantear la visión que se tiene de la comunidad, así como para concienciar sobre los sistemas y las políticas que tienen prejuicios raciales. 

Lleva al menos un siglo de retraso.