Quebrando o ciclo de silenciamento das vozes negras

Com muita frequência, já ouvi: "A escravidão aconteceu há muito tempo, por que não podemos simplesmente superar isso?"

A verdade é que a escravidão é apenas um capítulo entre muitos eventos e políticas que criaram o racismo sistêmico que reverbera por gerações. Como país, procuramos seguir em frente e enterrar a pior dessas histórias, distorcendo a percepção dos americanos sobre o que os afro-americanos estão enfrentando hoje. 

Como espectadores, criadores de conteúdo, contadores de histórias e jornalistas, podemos exigir mais de nós mesmos para expandir a narrativa afro-americana. Dessa forma, podemos realmente entender os desafios que a comunidade negra teve de enfrentar e o escopo completo do quanto ela teve de reconstruir.

Caso em questão: em 1921, 10.000 residentes brancos invadiram um próspero e rico bairro negro conhecido como "Black Wall Street" em Tulsa, Oklahoma, com a intenção de eliminar a comunidade e todos os seus residentes. Ninguém foi responsabilizado pela destruição dessa comunidade durante esse evento pouco conhecido, agora chamado de Massacre de Greenwood ou Massacre Racial de Tulsa. Na esteira do ataque, os detentores do poder procuraram transferir a culpa para as vítimas afro-americanas, apagando seu sofrimento, bem como o sucesso que veio antes dele, inclusive dos livros de história. Foi somente no ano passado que a história da Black Wall Street foi formalmente incluída no currículo do estado.

Negadas as reivindicações de seguro e outras reparações, essa próspera economia negra foi destruída. Um século depois, os negros de Tulsa representam 15% da população, mas apenas 3% das famílias negras em Tulsa têm uma renda de seis dígitos e somente 5% são proprietários de pequenas empresas, de acordo com a Nielsen Scarborough.

Essa história não é apenas sobre a morte de uma comunidade. Trata-se também do controle e da limitação de uma narrativa mais ampla sobre o que os afro-americanos conquistaram - e como o que eles conquistaram foi destruído. 

A limitação da narrativa em torno das conquistas dos negros ainda ocorre em nossa mídia atualmente. Embora a representação de talentos negros na televisão hoje seja alta, 16% em 2020, os temas e papéis em que os afro-americanos são vistos com mais frequência são limitados principalmente a reality shows, dramas, terror, esportes, música e programação temática "urbana".

Por exemplo, a representatividade cai quando se trata de gêneros de notícias políticas transmitidas por rádio e TV a cabo, que têm o poder e o impacto de moldar a perspectiva americana sobre políticas. Embora o público negro tenha assistido a mais de 15% dos minutos vistos, os protagonistas e locutores negros tiveram apenas 6% do tempo de tela nesse gênero, de acordo com a Gracenote Inclusion Analytics. De fato, 85% da programação mais assistida que cobre nossa política exclui talentos negros.

É importante sermos vistos por tudo o que conquistamos como afro-americanos e pelas nuances de tudo o que superamos. O Massacre de Greenwood é um exemplo entre muitos de como as tragédias do passado ainda nos afetam hoje. Se o acesso e a influência da Black Wall Street tivessem sido herdados pelos residentes de Greenwood em vez de apagados, não se sabe onde os negros de Tulsa ou de todo o país estariam 100 anos depois. Esse ciclo de desenraizamento do progresso dos negros, desde a destruição de comunidades, passando por papéis restritos na mídia, até a diminuição dos direitos civis, são apenas alguns dos motivos pelos quais vemos uma ênfase na propriedade no movimento atual em prol da justiça racial. 

Agora é a hora de quebrar o ciclo. Porque podemos, e devemos, corrigir o curso daqui para frente. Contar a história completa dos afro-americanos, não importa o quanto seja difícil de ouvir, e permitir que mais vozes negras contem suas histórias, são medidas que podemos tomar hoje para reformular a forma como a comunidade é vista, bem como para aumentar a conscientização sobre os sistemas e as políticas que são racialmente preconceituosos. 

Está atrasado em pelo menos um século.