从新闻报道到媒体亮相，甚至广告，电视是总统候选人在选举年的重要战场。但是，随着十一月的临近，候选人真正对决的地方是电视转播的总统辩论--从历史上看，大量选民都会收看这些唇枪舌战。

从 50 多年来电视直播总统辩论的家庭收视率来看，这些备受瞩目的政治活动是²¹世纪收视率最高的活动之一。

在家庭收视率排名前十的辩论中，有六场是在过去三个大选年中的某一年举行的。在这六场辩论中，巴拉克-奥巴马总统参加了其中的五场--2012 年大选的首场辩论由他对阵米特-罗姆尼，目前排名第一。

在 2012 年大选之前，排名第一的曾是具有历史意义的 1980 年吉米-卡特和罗纳德-里根之间的辩论。1980 年大选中唯一的一场总统辩论有 4580 万个家庭收听，在将近 32 年的时间里一直占据着收听率榜首的位置！

随着又一次历史性的、竞争激烈的总统大选的到来，总统电视辩论的力量依然强大。自1960年大选期间的首次电视辩论以来，此类活动在美国家庭中一直拥有大量追随者，50多年后的今天，它仍然是电视黄金时段的强势节目。如果最近的趋势保持不变，2016 年可能会有更多的美国人通过电视机让他们未来的总司令走进他们的家庭。