Da cobertura jornalística às aparições na imprensa e até mesmo aos comerciais, a TV é um campo de batalha fundamental para os candidatos presidenciais em anos eleitorais. Mas é nos debates presidenciais televisionados que os candidatos realmente se enfrentam quando novembro se aproxima - e, historicamente, um grande número de eleitores tem sintonizado a TV para assistir aos confrontos verbais.
Ao analisar os mais de 50 anos de história de audiência doméstica dos debates presidenciais televisionados, esses eventos políticos de alto nível tiveram algumas de suas maiores audiências no século21.
Seis dos dez principais debates, de acordo com os números de audiência doméstica, ocorreram em um dos três últimos anos eleitorais. Desses seis, o Presidente Barack Obama participou de cinco deles - e o debate inicial da eleição de 2012, com ele enfrentando Mitt Romney, atualmente ocupa o primeiro lugar.
Até a eleição de 2012, o primeiro lugar pertencia ao histórico debate de 1980 entre Jimmy Carter e Ronald Reagan. Com 45,8 milhões de domicílios, o único debate presidencial da eleição de 1980 manteve o primeiro lugar por quase 32 anos!
Com mais uma eleição presidencial histórica e altamente disputada, o poder dos debates presidenciais televisionados ainda permanece forte. Esses eventos mantiveram um grande número de seguidores nos lares americanos desde o primeiro debate televisionado durante a eleição de 1960 e continuam sendo uma potência do horário nobre da TV mais de 50 anos depois. Se as tendências recentes se mantiverem, mais americanos poderão deixar seu futuro comandante-chefe entrar em suas casas pela televisão em 2016.
