Brandon Eshman, Nielsen Online
Si vous pensez que l'internet peut supporter un contenu illimité et que vous avez profité de votre surf à volonté, attendez un peu. Alors que les consommateurs utilisent de plus en plus l'internet pour visionner des contenus à leur convenance, certains câblo-opérateurs et fournisseurs d'accès fixent des limites à la quantité de contenus auxquels vous pouvez accéder au cours d'un mois donné, sous peine de devoir payer une pénalité en cas de dépassement de la limite, de la même manière que votre opérateur téléphonique budgétise vos minutes de temps libre.
Comcast a imposé à ses utilisateurs un plafond de 250 gigaoctets (ce qui représente environ 120 films complets en définition standard ou 65 000 chansons). Time Warner Cable a mis en place un programme de plafonnement de la bande passante qui permet aux clients de choisir entre plusieurs niveaux, allant de 5 Go à 40 Go, à des prix allant de 29,95 $ à 54,90 $ par mois, avec la possibilité d'un niveau de 100 Go à l'avenir. Le service FiOS de Verizon a déclaré qu'il n'avait pas l'intention, dans l'immédiat, de plafonner l'utilisation de la bande passante.
Le boom du streaming vidéo ne fait que commencer. Un exemple : la croissance fulgurante de Hulu. Le nombre de visiteurs uniques sur ce seul site a été multiplié par cinq entre février 2008 et février 2009. De septembre 2008 à février 2009, le nombre de visiteurs uniques a augmenté de 49 %, tandis que la durée de visionnage a progressé de 54 % (de 114,7 minutes à 176,9 minutes).
Non seulement les consommateurs sont plus nombreux à regarder des contenus vidéo, mais ils ont tendance à passer de plus en plus de temps sur les nombreux supports (iTunes, Netflix, Xbox 360) dont ils disposent pour accéder à ces contenus. YouTube vient également de commencer à proposer des émissions de télévision et des films complets sur youtube.com/shows.
Les câblo-opérateurs ont le droit de contrôler leurs tuyaux comme ils le souhaitent, mais des plafonds plus petits et plus rentables pourraient avoir un effet réel sur la façon dont les individus consomment le contenu, mais aussi sur les familles dont les enfants et les adolescents sont avides de médias. Des plafonds moins élevés entrent de plus en plus en ligne de compte à mesure que le principe des plafonds s'éloigne de l'utilisation individuelle pour s'orienter vers l'utilisation combinée, car les habitudes de téléchargement de films, de vidéos, de musique, etc. risquent de changer par crainte des coûts de dépassement, en particulier à mesure que les budgets des particuliers et des ménages se resserrent.
À ce stade, il semble que les consommateurs ne soient pas encore prêts à accepter les plafonds de bande passante. En réponse à l'engouement des consommateurs et des politiques sur les médias sociaux, Time Warner Cable a annoncé qu'il mettrait un terme à ses projets d'expansion des plafonds dans d'autres villes.
En tant que consommateur, combien seriez-vous prêt à payer en plus pour voir, lire, regarder ou jouer quelque chose sur l'internet ? Changerez-vous vos habitudes de visionnage/consommation avant de changer le prix de votre accès à l'internet ?
