Dans un monde médiatique fragmenté où la technologie remodèle les habitudes de consommation, la musique continue d'être la bande-son de notre vie quotidienne. Selon Music 360 2014, la troisième étude annuelle approfondie de Nielsen sur les goûts, les habitudes et les préférences des auditeurs de musique aux États-Unis, 93 % de la population du pays écoute de la musique et passe plus de 25 heures par semaine à écouter ses morceaux préférés. 

Pour des centaines de millions d'Américains, cela signifie que la musique est leur principale forme de divertissement. Lorsqu'on les interroge sur leurs activités au cours de l'année écoulée, 75 % des personnes interrogées déclarent avoir choisi activement d'écouter de la musique, devant même la télévision (73 %).

Si la musique est si présente dans nos habitudes quotidiennes, c'est notamment parce qu'elle s'insère dans nos vies à tous les moments de la journée. Près d'un quart de l'écoute de musique a lieu lorsque nous sommes au volant, et l'écoute au travail ou lors des tâches ménagères représente environ 15 % du temps hebdomadaire consacré à la musique.

La radio est la principale plateforme de consommation de musique, puisque 59 % des auditeurs de musique utilisent une combinaison de flux radio AM/FM ou en ligne pour écouter leurs artistes et groupes préférés chaque semaine. Les autres plateformes populaires sont les bibliothèques musicales individuelles des consommateurs (48 %), les services de musique en continu à la demande tels que Spotify, YouTube ou Vevo (41 %) et les services de musique en continu personnalisés tels que Pandora ou iTunes Radio (36 %). Ces nouvelles technologies favorisent également la vente de musique. Parmi les consommateurs de musique numérique qui écoutent de la musique en ligne ou via un appareil mobile, 18 % ont acheté une chanson pendant qu'ils l'écoutaient en streaming.

Les smartphones sont le troisième appareil le plus utilisé pour écouter de la musique, derrière les radios et les ordinateurs, mais leur influence sur l'écoute de la musique ne cesse de croître. Les smartphones permettent aux consommateurs d'accéder à la musique selon leurs conditions et dans la paume de leurs mains, et plus de 7 Américains sur 10 en possèdent désormais un. Cette croissance affecte également les ventes de musique ; 39 % des propriétaires de smartphones ont acheté de la musique sur un tel appareil en 2014, contre 34 % il y a un an.

Il s'agit du premier d'une série d'articles sur les habitudes musicales des consommateurs aux États-Unis.