W podzielonym świecie mediów, w którym technologia na nowo kształtuje nawyki konsumentów, muzyka nadal jest ścieżką dźwiękową naszego codziennego życia. Według Music 360 2014, trzeciego corocznego dogłębnego badania Nielsena na temat gustów, przyzwyczajeń i preferencji słuchaczy muzyki w USA, 93% populacji kraju słucha muzyki, spędzając ponad 25 godzin każdego tygodnia na dostrajaniu się do swoich ulubionych utworów. 

Dla setek milionów Amerykanów oznacza to, że muzyka jest ich główną formą rozrywki. Podczas badania dotyczącego ich aktywności w ostatnim roku, 75% respondentów stwierdziło, że aktywnie wybrało słuchanie muzyki, wyprzedzając nawet oglądanie telewizji (73%).

Jednym z powodów, dla których muzyka przenika tak wiele naszych codziennych czynności jest fakt, że jest ona wpleciona w nasze życie o każdej porze dnia. Prawie jedna czwarta wszystkich słuchanych utworów ma miejsce, gdy siedzimy za kierownicą, a słuchanie w pracy lub podczas wykonywania obowiązków domowych stanowi około 15% naszego tygodniowego czasu spędzanego z muzyką.

Radio jest najważniejszą platformą konsumpcji muzyki, ponieważ 59% słuchaczy korzysta z kombinacji strumieni radiowych nadawanych przez radio AM/FM lub online, aby co tydzień słuchać swoich ulubionych artystów i zespołów. Inne popularne platformy to własne biblioteki muzyczne (48%), serwisy z muzyką na żądanie, takie jak Spotify, YouTube czy Vevo (41%) oraz serwisy z muzyką na życzenie, takie jak Pandora czy iTunes Radio (36%). Te nowe technologie wspierają również sprzedaż muzyki. W przypadku konsumentów muzyki cyfrowej słuchających jej online lub za pośrednictwem urządzenia mobilnego, 18% dokonało zakupu utworu podczas jego streamingu.

Smartfony są trzecim najpopularniejszym urządzeniem do słuchania muzyki po radiu i komputerze, ale ich wpływ na słuchanie muzyki jest coraz większy. Smartfony umożliwiają konsumentom dostęp do muzyki na ich warunkach i w dłoni, a ponad 7 na 10 Amerykanów posiada obecnie jeden z nich. Ten wzrost wpływa również na sprzedaż muzyki; 39% posiadaczy smartfonów kupiło muzykę na takim urządzeniu w 2014 roku, co oznacza wzrost z 34% rok wcześniej.

Jest to pierwszy z serii artykułów dotyczących zwyczajów muzycznych konsumentów w USA.