Tidak ada keraguan bahwa 2020 akan menjadi tahun terpenting dalam hidup saya. Di antara virus corona baru, Sensus AS, keadilan sosial, dan pemilihan presiden, tahun ini telah membuat kita semua, secara kolektif, memikirkan kembali apa yang penting bagi keluarga kita dan di komunitas kita. Mungkin bagi BIPOC (Black, Indigenous, people of color), 2020 telah menyoroti pentingnya persatuan, empati, dan komunitas karena, sebagai kelompok yang beragam, kita telah terpengaruh secara tidak proporsional oleh pandemi, rasisme, dan politik yang memecah belah. 

Saat kita menuju ke bentangan terakhir dari siklus pemilihan presiden di mana, untuk pertama kalinya, hispanik akan membentuk blok pemungutan suara terbesar setelah populasi kulit putih non-Hispanik, pertanyaan di benak semua orang adalah apakah ketidakpastian zaman akan mendorong lebih banyak orang Latin ke jajak pendapat.

Jawaban atas pertanyaan itu sebenarnya terletak pada berapa banyak orang Hispanik yang terdaftar untuk memilih. Inilah alasannya: 

Kita sering mendengar bahwa orang Latin memiliki jumlah pemilih yang rendah, dengan hanya 40% dari 18+ pemilih Latin yang memenuhi syarat memberikan suara. Secara teknis, pernyataan ini benar, tetapi ini bukan keseluruhan cerita. Faktanya, 72% pemilih Hispanik terdaftar memilih. 

Di Nielsen, kami menghabiskan banyak waktu untuk mengevaluasi tren sosial, ekonomi, dan politik hispanik. Semua penelitian memberi tahu kita bahwa orang Hispanik menghargai hak mereka untuk memilih, dan kita melihat ini dalam populasi pemilih terdaftar. Tantangannya adalah bahwa tidak cukup banyak orang Latin yang memenuhi syarat yang terdaftar untuk memilih. Faktanya, hanya sekitar setengah dari kami yang terdaftar pada tahun 2018 — menempatkan komunitas kami di belakang populasi kulit putih dan kulit hitam.

Ada beberapa alasan utama untuk ini. Salah satunya berasal dari susunan demografi Hispanik. Populasi Hispanik AS masih muda secara tidak proporsional, dengan hampir sepertiga dari populasi di bawah usia 18 tahun. Alasan kedua adalah bahwa persentase yang lebih kecil dari orang Latin di atas usia 18 tahun terdaftar, dibandingkan dengan kelompok lain. Inilah sebabnya mengapa kegiatan pendaftaran di antara komunitas Latin sangat penting. Tantangan terbesar kami bukanlah bahwa kami tidak memilih, karena ketika kami terdaftar, kami memang memilih dengan tarif yang sama dengan kelompok demografis lainnya. Tantangan terbesar komunitas kami adalah meningkatkan pendaftaran di antara pemilih Latino yang memenuhi syarat. Ketika nomor registrasi meningkat, begitu juga pemungutan suara. Angka-angka ini bergerak di lockstep. 

Ada beberapa alasan mengapa orang Latin mungkin lebih kecil kemungkinannya untuk terdaftar. Pertama, ada beberapa hambatan yang menghambat pendaftaran. Di beberapa negara bagian, pendaftaran itu kompleks dan membingungkan, mengakibatkan berkurangnya pendaftaran. Bagi banyak orang Latin yang memenuhi syarat, ada masalah privasi, di mana pemilih Latino yang memenuhi syarat bertanya-tanya apakah mereka mungkin mengekspos keluarga atau teman yang tidak berdokumen atau dalam proses mencari dokumentasi. Atau, keluarga muda Latin yang tinggal di negara bagian di mana pendaftaran berisi komponen tatap muka mungkin tidak dapat mengambil cuti untuk mengunjungi lokasi pendaftaran. Keluarga-keluarga ini mungkin juga memiliki masalah pengasuhan anak atau pengasuhan orang tua yang menghadirkan hambatan untuk meninggalkan rumah dan mengekspos diri mereka secara tidak perlu ke virus. Atau, mungkin orang Latin berada di bawah daftar karena banyak yang merasa bahwa kandidat tidak berbicara langsung kepada kita tentang masalah yang penting bagi keluarga dan komunitas kita.  

Hispanik, yang terdiri dari hampir 20% dari populasi AS, menanggapi narasi aspiratif. Kami percaya pada impian Amerika karena kami menjalaninya. Orang Latin meningkat pesat dalam semua indikator sosial ekonomi: pendapatan, pendidikan, kepemilikan rumah, kewirausahaan, dan keterlibatan sipil. Kami optimis tentang masa depan kami di Amerika.

Namun seringkali, orang Latin merasa dikucilkan dalam narasi Amerika. Ada banyak contoh: teman-teman disuruh berhenti berbicara bahasa Spanyol dan "kembali ke negara Anda"; tidak melihat cukup banyak wajah Latino di media, dan ketika kita melakukannya, mereka sering merendahkan stereotip orang Hispanik; dan tentu saja, retorika politik bermuatan yang menyerang imigran dan negara asal kita. 

Politisi yang benar-benar ingin mewakili semua konstituen mereka harus melawan narasi negatif ini dengan sengaja inklusif dan mengekspresikan penjangkauan pribadi kepada orang Latin. Kami ingin melihat lebih banyak kandidat Hispanik mencalonkan diri untuk semua tingkat jabatan terpilih, dan melakukan kampanye akar rumput seperti berbicara dengan pemilih di lingkungan kami. 

Kami ingin para kandidat menunjukkan bahwa mereka menghormati nilai-nilai yang diprioritaskan oleh orang Hispanik, seperti keluarga, tradisi, dan budaya, dan bahwa mereka akan mengatasi masalah yang paling kami pedulikan seperti pekerjaan, perawatan kesehatan, dan pendidikan.

Dengan tenggat waktu pendaftaran pemilih yang menjulang pada awal Oktober di beberapa negara bagian, sekarang adalah waktu yang penting bagi pemilih Hispanik yang memenuhi syarat untuk mendaftar, karena data menunjukkan, setelah terdaftar, orang Latin jauh lebih mungkin untuk memilih. Yang tak kalah penting adalah melibatkan pemuda Latin. Kira-kira setiap 30 detik, seorang Latino berusia 18 tahun dan memenuhi syarat untuk memilih. Mengingat kemudaan populasi Hispanik, orang dewasa muda ini mewakili basis pemilih potensial yang sangat besar. Saya pribadi mengingatkan semua keluarga dan teman-teman saya untuk mendaftar dan memilih.  

Orang Latin ternyata dalam jumlah rekor untuk pemilihan paruh waktu 2018. Saya tahu kita bisa mencetak rekor baru November ini, dan setiap pemilihan setelah itu. Orang Latin adalah masa depan politik negara ini, tetapi terserah kita untuk mewujudkannya: kita harus mendaftar untuk memilih — dan kemudian melakukannya. 

Artikel ini awalnya muncul di HipLatina.