นักข่าว NASCAR มักเรียก Kevin Harvick, Kyle Busch และ Martin Truex, Jr. ว่า "The Big Three" ครองตำแหน่งแชมป์ Monster Energy NASCAR Cup Series (MENCS) ในปี 2018 โดยร่วมกันคว้าชัยชนะได้ 20 ครั้ง (Harvick 8, Busch 8, Truex 4) นอกจากนี้ พวกเขายังเป็น 3 ใน 4 นักแข่งที่มีสิทธิ์คว้าแชมป์ประจำฤดูกาล ส่วนนักแข่งคนที่ 4 คือ Joey Logano ซึ่งไม่ใช่คนที่ไม่เก่งกาจ โดยคว้าชัยชนะได้ 2 ครั้งในฤดูกาลนี้ และอยู่ในอันดับสูงสุดของสนามแข่งตามเกณฑ์ต่างๆ ที่วัดโดย Nielsen Sports
ในแต่ละสัปดาห์ของฤดูกาลแข่งขันที่เริ่มตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์ถึงกลางเดือนพฤศจิกายน แฟนๆ ของ NASCAR จะได้เห็นรายได้จากการสนับสนุนซึ่งแยกแยะระหว่างผู้ที่มีรายได้และผู้ที่รายได้น้อย ตามข้อมูลของ Nielsen Sports Sponsorlink แฟนๆ NASCAR 92% มีแนวโน้มที่จะพิจารณาแบรนด์ ผลิตภัณฑ์ หรือบริการของบริษัทโดยพิจารณาจากการสนับสนุน เมื่อเทียบกับประชากรทั่วไปที่มี 75% นักแข่งที่ทำผลงานได้คุ้มค่าที่สุดสำหรับบริษัทในรถของตนยังเป็นผู้นำในกลุ่มเมื่อเข้าสู่ช่วงปิดฤดูกาล 2018
ตามรายงานของ Nielsen Sport24 รถของ Harvick ปรากฏบนจอโทรทัศน์ระหว่างการถ่ายทอดสดการแข่งขันรวม 27 ชั่วโมง 55 นาทีระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงตุลาคม ซึ่งเพิ่มขึ้น 63% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว โดยเฉลี่ยแล้ว รถของเขาปรากฏบนกล้อง 48 นาที 40 วินาทีต่อการแข่งขัน
Truex มีเวลาออกอากาศทางหน้าจอสูงสุดเป็นอันดับสองระหว่างการถ่ายทอดสดการแข่งขัน โดยใช้เวลามากกว่า 22 ชั่วโมง และ Busch อยู่ในอันดับสามโดยใช้เวลามากกว่า 21 ชั่วโมง Logano มีเวลาออกอากาศทางหน้าจอเฉลี่ยเกือบ 23 นาทีต่อการแข่งขัน อยู่ในอันดับที่หกในบรรดานักแข่ง MENCS โดยใช้เวลารวม 13 ชั่วโมงครึ่งจนถึงเดือนตุลาคม ผลงานของ Logano ในปี 2018 ทำให้ระยะเวลาที่รถของเขาปรากฎในการถ่ายทอดสดการแข่งขันเพิ่มขึ้น 58% เมื่อเทียบกับปี 2017
ระยะเวลาที่รถปรากฏบนหน้าจอมีความสำคัญ เนื่องจากเมื่อรวมกับจำนวนผู้ชมและคุณภาพของการประชาสัมพันธ์แบรนด์แล้ว ช่วงเวลาดังกล่าวยังส่งผลต่อดัชนีคุณภาพ (QI) มูลค่าสื่อสำหรับสปอนเซอร์อีกด้วย ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงตุลาคม รถ "Championship 4" ของ Harvick, Busch, Truex และ Logano ได้ให้การประชาสัมพันธ์ทางทีวีแก่สปอนเซอร์รวมกันมากกว่า 117.5 ล้านดอลลาร์ เมื่อพิจารณาจากมูลค่าสื่อของ QI ผู้ขับขี่จะได้รับการจัดอันดับดังนี้: Harvick, Busch, Truex และ Logano
หากการแข่งขันชิงแชมป์นั้นขึ้นอยู่กับความนิยมหรือความชื่นชอบ ก็ยากที่จะตัดสินผู้ชนะที่ชัดเจนในบรรดานักแข่ง "แชมเปี้ยน 4" การแข่งขันครั้งนี้สูสีมากสำหรับคะแนน N-Score ที่สูงที่สุด (ซึ่งวัดการรับรู้ของแฟนๆ เกี่ยวกับนักกีฬา นักแสดง นักดนตรี ฯลฯ) ในบรรดานักแข่ง โดย Busch และ Truex มีคะแนนนำ Harvick และ Logano เพียงเล็กน้อย ตัวติดตามความสามารถ N-Score ประกอบด้วยข้อมูลทัศนคติ เช่น ความตระหนัก ความชื่นชอบ และคุณลักษณะอื่นๆ อีก 11 ประการ Busch มีชื่อเสียงหรือ "ความตระหนัก" มากที่สุดในกลุ่ม แต่ Truex ซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักกลับเป็น "คนชื่นชอบ" มากที่สุดในกลุ่ม Harvick ถือเป็น "ผู้ประสบความสำเร็จ" มากที่สุด และ Logano ถือเป็น "คนดี" ที่สุด
เมื่อพูดถึงการมีส่วนร่วมของแฟนๆ Harvick เป็นผู้นำใน Championship 4 ในแง่ของผู้ติดตามบนโซเชียลมีเดียทั้งหมด โดยมีผู้ติดตามมากกว่า 1.8 ล้านคนบน Twitter, Facebook และ Instagram Busch อยู่ในอันดับสอง โดยมีผู้ติดตามเกือบ 1.6 ล้านคน Logano และ Truex มีผู้ติดตามรวมกันน้อยกว่าทั้ง Harvick และ Busch โซเชียลมีเดียกำลังกลายเป็นช่องทางที่สำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับนักแข่งในการประชาสัมพันธ์สปอนเซอร์ ตัวอย่างเช่น ผลิตภัณฑ์ Social24 ของ Nielsen Sports แสดงให้เห็นว่านักแข่ง NASCAR สร้างแรงกระตุ้นโดยเฉลี่ย 14% นอกเหนือจากมูลค่าการถ่ายทอดสดที่พวกเขาส่งมอบให้กับแบรนด์สปอนเซอร์ของพวกเขาอยู่แล้ว
การแข่งขันชิงแชมป์ Monster Energy NASCAR Cup Series ประจำปี 2018 จะตัดสินในช่วงปิดฤดูกาลที่สนาม Homestead Miami Speedway ในวันอาทิตย์ที่ 18 พฤศจิกายน
