La televisión de alta definición, que ya está presente en el 56% de los hogares estadounidenses, es una de las tecnologías de entretenimiento de consumo que más rápidamente se han adoptado en los últimos 20 años, pero el visionado en alta definición real sigue estando muy eclipsado por el de la televisión de definición estándar.
Sólo el 13% del total de lo que se ve en televisión por cable y el 19% de lo que se ve en televisión en abierto es "auténtica alta definición", lo que requiere un televisor de alta definición y un sintonizador de alta definición sintonizados en un canal de alta definición. En otras palabras, a pesar de los miles de millones de dólares que los estadounidenses se han gastado en comprar televisores de alta definición, más del 80% de la televisión se sigue viendo en definición estándar. Las razones son varias:
- El 44% de los hogares no dispone de un aparato de alta definición o de un servicio de alta definición.
- Como la mayoría de los hogares HD tienen al menos un televisor no HD, aproximadamente un tercio de la programación se ve en un televisor estándar.
- E incluso en los televisores de alta definición, alrededor del 20% de los visionados se realizan a través de canales que no son de alta definición.
Definición del espectador de alta definición
El consumo de televisión en alta definición varía según el género y la edad. Hay más gente que ve las cadenas deportivas por cable en alta definición que cualquier otro tipo de cadena, mientras que la programación infantil es la que menos se ve en HD. Sin embargo, entre los grupos de edad, los adultos jóvenes son los más propensos a buscar programación en alta definición.
"Verdadera alta definición en las cadenas de cable
(Porcentaje de visionado total en HD)
| HHs | De 2 a 11 años | Edad 18-34 años | Edad 35-64 años | |
| Redes de entretenimiento | 16 | 17 | 23 | 18 |
| Redes de noticias | 15 | 22 | 18 | 20 |
| Redes infantiles | 2 | 2 | 3 | 4 |
| Redes deportivas | 21 | 25 | 28 | 23 |
El índice de adopción de la televisión de alta definición también varía según la raza y la etnia. Alrededor de dos tercios de los hogares asiáticos están preparados para ver televisión de alta definición, frente a aproximadamente la mitad de los hogares afroamericanos.
De cara al futuro, los programadores y vendedores pueden esperar un aumento del visionado en alta definición a medida que la penetración de esta tecnología siga creciendo. Varios factores adicionales deberían impulsar el crecimiento del visionado en alta definición real:
- A medida que los niños y adolescentes tengan aparatos de alta definición en sus habitaciones, aumentará el número de veces que vean HD.
- A medida que los proveedores de cable y satélite sustituyan los canales SD por canales HD, aumentará el porcentaje de espectadores en "verdadera alta definición".
- A medida que los proveedores de cable exijan descodificadores para todos los aparatos, se ampliará el visionado en alta definición por cable.
