Tahun 2021 menandai peringatan 31 tahun Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. Itu adalah tonggak utama, dan banyak kemajuan telah dibuat bagi mereka yang hidup dengan disabilitas. Secara global, ada 1 miliar orang yang hidup dengan disabilitas sementara di AS jumlah orang dewasa yang hidup dengan cacat fisik atau psikologis mencapai sekitar 26% dari populasi orang dewasa AS. Tetapi sama menonjolnya dengan komunitas ini dalam populasi, sebagian besar tetap tidak terlihat, atau digambarkan secara tidak akurat, dalam film dan konten di layar. Dan dengan meningkatnya kekhawatiran tentang tantangan kesehatan mental, terutama selama pandemi, disabilitas semakin menjadi bagian dari pengalaman semua orang dan pengaruh penting bagi semakin banyak audiens yang ingin diwakili di layar. 

Media memiliki peran yang kuat dalam mendidik khalayak tentang disabilitas, baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat. Tapi kesenjangan representasinya mencolok. Temuan survei Nielsen baru-baru ini mengungkapkan bahwa ketika sebuah cerita atau karakter menunjukkan disabilitas, audiens yang hidup dengan disabilitas mengatakan penggambaran kelompok identitas mereka tidak akurat. 

Bagaimana Visibilitas Disabilitas Telah Berkembang

Kabar baiknya adalah bahwa pendongeng tampaknya memperhatikan dengan memasukkan lebih banyak pengalaman disabilitas yang beragam ke dalam konten—dan film memimpin. Misalnya, database Gracenote Video Descriptors kami mengungkapkan bahwa volume konten inklusif disabilitas telah meningkat lebih dari 175% dalam dekade terakhir dibandingkan dengan 10 tahun sebelumnya. 

Di antara 3.000 judul yang dievaluasi dalam analisis ini, hampir 70% konten termasuk disabilitas adalah film layar lebar. Tetapi rata-rata, orang Amerika masih menghabiskan banyak waktu dengan televisi tradisional dan streaming melalui perangkat yang terhubung. Dengan serial televisi yang menyumbang sekitar 16% dari konten termasuk disabilitas, sentimen di antara responden yang mengatakan TV kehilangan tanda pada representasi menjadi lebih jelas. 

Televisi adalah tempat penonton paling banyak menghabiskan waktu, tetapi program TV telah tertinggal dari film dalam mewakili penyandang disabilitas.

Berbagai tema yang terkait dengan disabilitas juga meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir dalam konten inklusif disabilitas.

Ada lebih banyak narasi yang berhubungan dengan pengalaman kehidupan nyata seseorang yang cacat. Dengan Keluarga dan Hubungan menjadi dua tema teratas, cerita yang menampilkan disabilitas juga menunjukkan bagaimana sekutu dan orang yang dicintai berhubungan dan terhubung dengan karakter tersebut.  

Hollywood telah membuat kemajuan dalam menggambarkan disabilitas tetapi lebih banyak yang perlu dilakukan untuk memberikan lebih banyak kesempatan kepada talenta penyandang cacat—satu jalan untuk menciptakan visibilitas yang lebih besar dan cerita yang lebih akurat tentang disabilitas. Awal tahun ini, lebih dari 80 bintang dan profesional industri hiburan menandatangani surat terbuka dan meluncurkan kampanye #DontDismissDis , menjelaskan diskriminasi yang dihadapi oleh talenta penyandang cacat. RespectAbility, sebuah organisasi nirlaba terkemuka yang memerangi stigma dengan penggambaran penyandang disabilitas yang lebih beragam, otentik, dan akurat, menjelaskan ada beberapa hambatan berulang untuk penceritaan yang lebih otentik di Hollywood. "Meskipun jumlah karakter penyandang cacat di layar terus meningkat dalam beberapa musim terakhir, diperkirakan 95% peran yang tersedia digambarkan oleh bakat tanpa disabilitas," kata Lauren Appelbaum, Wakil Presiden, komunikasi dan hiburan & media berita di RespectAbility dan penulis The Hollywood Disability Inclusion Toolkit. "Ketika disabilitas adalah bagian dari cerita karakter, terlalu sering konten dapat memposisikan orang cacat sebagai seseorang yang harus dikasihani atau seseorang untuk disembuhkan. Sangat penting bagi kami untuk memiliki bakat penyandang cacat baik di depan maupun di belakang kamera untuk mengembangkan karakter multi-dimensi yang asli."

Industri media dan hiburan telah memimpin dalam mengadvokasi keragaman dalam segala bentuk, dan memegang kekuasaan untuk meningkatkan kesadaran dan mendorong inklusi disabilitas. Memberi lampu hijau pada lebih banyak proyek, termasuk lebih banyak talenta penyandang cacat di dalam dan di luar layar, mendorong self-ID sehingga studio dapat menemukan bakat untuk memastikan penggambaran otentik adalah beberapa langkah yang dapat diambil studio dan pembuat konten. Di dunia di mana perjuangan melawan ketidakadilan dan stereotip tetap ada, media memiliki tanggung jawab untuk mewujudkan inklusi disabilitas.