Es la víspera de que la música navideña llegue a las ondas; los signos reveladores están por todas partes, las estaciones cambian y, antes de que nos demos cuenta, todos estaremos improvisando al son del Jingle Bell Rock. Y si nos paramos a pensarlo, ¿cuál es una forma segura de sumergirnos en el ambiente navideño en un abrir y cerrar de ojos? La música navideña, naturalmente.
La música navideña crece en popularidad cada año y hunde sus raíces en lo que muchos consideran la época clásica del género, las décadas de 1950 y 1960. Para muchos estadounidenses, el mero hecho de escuchar esas versiones intemporales de algunas de las canciones navideñas más populares basta para crear ambiente cada año. Sin embargo, a pesar de la perdurable demanda de los clásicos, hay muchas cosas sobre la música navideña que probablemente no sepas, y hemos encontrado algunos mitos muy extendidos que son fáciles de disipar combinando las tendencias radiofónicas de los medidores portátiles de audiencia (PPM) de Nielsen sobre el formato navideño con los datos de difusión, ventas y streaming de las canciones navideñas, así como las opiniones de los propios fans de la música navideña.
En primer lugar, el mito de que, como los clásicos perduran, sólo a las personas mayores les debe gustar la música navideña. El informe Music 360 de Nielsen es un estudio anual en profundidad de los consumidores de música estadounidenses que nos permite centrarnos en aquellos que señalaron que escuchan a menudo música navideña: los fans de la música navideña. Su perfil puede sorprenderle: Más de un tercio de los aficionados a la música navideña son Millennials... la generación más numerosa.
En las próximas semanas, cientos de emisoras de radio de todo el país harán el cambio anual al formato navideño. En los últimos años, más de 500 emisoras han pasado a la programación navideña el día de Acción de Gracias o en torno a esa fecha, y en muchos mercados, las emisoras AC son las más indicadas para hacer el cambio. Pero este formato no es dominio exclusivo de la radio AC. En 2016, las emisoras AC representaron algo más de la mitad de la emisión de toda la música navideña (53 %), mientras que el 47 % restante procedió de una combinación de otros formatos populares, como Country, Classic Hits e incluso Hot AC.
Cuando la programación navideña llega al dial de la radio, las cosas cambian. Durante el periodo comprendido entre Acción de Gracias y Año Nuevo, cuando las emisoras navideñas registran sus mayores picos de audiencia, la mera presencia de emisoras exclusivamente navideñas afecta también a los hábitos radiofónicos de muchos otros formatos. Si se observa la media de los últimos cinco años en los mercados PPM, queda claro que las emisoras AC son las que más ganan durante la temporada de programación navideña, mientras que la sintonía de otros formatos no varía y otros (como el country) registran descensos de oyentes.
Y ahora, los clásicos: Para saber realmente cómo se consumen las canciones navideñas, hemos creado algunas tablas de datos basadas en el año en que se grabó cada canción y hemos trazado el tonelaje bruto de interacción de los oyentes por emisión radiofónica, actividad de streaming en on-demand y ventas.
Fíjate bien en las diferencias de los gráficos entre los tres tipos de consumo. Las emisoras de radio reparten la riqueza a lo largo de los años, centrándose tanto en canciones clásicas (años 50 y 60) como en temas más contemporáneos. El streaming on-demand favorece en mayor medida tanto a los clásicos como a la música más reciente (desde 2010), mientras que el volumen de ventas se carga por completo en el extremo actual del gráfico. Es una mirada fascinante a cómo los aficionados a la música navideña escuchan las canciones festivas en la radio, qué eligen para escuchar en streaming y, en última instancia, qué compran.
Así que este año, aunque la intención es lo que cuenta a la hora de contagiar la alegría navideña a oyentes y consumidores, no dé por sentado que todas las tradiciones navideñas seguirán gustando año tras año. A medida que el panorama musical sigue cambiando, también lo hacen las formas en que los estadounidenses escuchan el momento brillante y el momento adecuado para rockear toda la noche.
Los datos de este artículo proceden de Nielsen U.S. Music 360 Report, Nielsen BDSRadio y Music Connect, y Nielsen Audio PPM Market data.
Los datos radiofónicos utilizados en este artículo incluyen audiencias multiculturales. Las audiencias de consumidores hispanos se componen de poblaciones representativas de habla inglesa e hispana.