L'audio est fondamentalement différent de la vidéo à bien des égards, et les modèles commerciaux doivent les refléter. Et à mesure que le streaming devient omniprésent, il est important que les fournisseurs de services audio tiennent compte du fait que les consommateurs sont plus enclins à se tourner vers les options gratuites. Après tout, c'est là que se trouvent les opportunités publicitaires.
Une enquête spéciale de Nielsen sur le sentiment des consommateurs américains à l'égard des plateformes de streaming a révélé que dans le monde de la vidéo, la grande majorité des utilisateurs de streaming (plus de 90 %) sont abonnés à au moins un service de streaming payant. En revanche, dans le domaine de l'audio, plus de la moitié (53 %) des consommateurs utilisent des services de streaming audio gratuits et financés par la publicité (27 % sont abonnés).
Les consommateurs ont toujours eu accès à un divertissement audio gratuit, il n'est donc pas surprenant que les Américains soient plus réticents à payer pour cela. Quel que soit le mode d'écoute, les consommateurs s'attendent désormais à ce que les services de streaming musical et la radio soient gratuits et disponibles, ce qui constitue une différence frappante par rapport au secteur du streaming vidéo, où les fournisseurs de contenu séparent des programmes distincts dans des services spécifiques afin d'attirer les abonnés.
D'après ce que nous savons de l'impact durable de la radio dans le paysage audio, ce que nous voyons dans l'espace de streaming n'a rien de révolutionnaire. L'audio gratuit avec publicité est la norme depuis l'avènement de ce média. On ne peut nier l'histoire d'amour entre les amoureux de l'audio et l'écoute de la radio, qui constitue le fondement de l'expérience d'écoute totale depuis que la radio est apparue sur les ondes. Cela explique pourquoi la radio reste l'une des pièces maîtresses de l'univers des médias, touchant 92 % des auditeurs adultes américains chaque semaine, plus que toute autre plateforme.
Le monde de la publicité n'échappe pas à cette constatation : Les grandes marques milliardaires se (ré)éveillent aux solutions publicitaires basées sur l'audio. Elles savent que la portée est importante ; c'est un élément fondamental des campagnes publicitaires réussies et un ingrédient nécessaire pour sensibiliser le public et commercialiser les produits. La publicité audio (et plus particulièrement la radio) offre une occasion unique de toucher les consommateurs en masse dans le monde actuel, très fragmenté et fou de streaming. Si le streaming vidéo a tendance à faire la une des médias, le streaming audio devient rapidement un élément de base du régime médiatique des consommateurs américains. L'audio offre une expérience unique et intime aux auditeurs et aux annonceurs qui cherchent à les atteindre. Et comme l'indique le dernier rapport d'audience totale de Nielsen, la facilité d'utilisation, la variété du contenu et le coût sont des critères importants pour les utilisateurs de streaming audio.
Si les différents modèles commerciaux présentent des avantages et des inconvénients variés, le modèle financé par la publicité présente l'avantage d'un potentiel de gains non plafonné. À un moment donné, même le modèle d'abonnement le plus performant sera confronté à des problèmes de croissance, car ses bassins d'abonnés se remplissent. Ce n'est pas le cas du modèle financé par la publicité. Oui, il est tentant de se laisser emporter par le battage médiatique autour des derniers services vidéo par abonnement, mais dans le monde audio, l'objectif des diffuseurs, des podcasters et des créateurs reste le même : Développer un contenu de qualité qui incite le public à revenir, indépendamment de la plate-forme ou du modèle publicitaire, comme c'est le cas depuis l'aube de la radio.
