L'audio est fondamentalement différent de la vidéo à bien des égards, et les modèles commerciaux doivent en tenir compte. Et comme le streaming devient omniprésent, il est important que les fournisseurs de services audio tiennent compte du fait que les consommateurs sont plus enclins à se tourner vers des options gratuites. Après tout, c'est là que se trouvent les opportunités publicitaires.
Une enquête spéciale de Nielsen sur le sentiment des consommateurs américains à l'égard des plateformes de streaming a révélé que dans le domaine de la vidéo, la grande majorité des utilisateurs de streaming (plus de 90 %) sont abonnés à au moins un service de streaming payant. En revanche, dans le domaine audio, plus de la moitié (53 %) des consommateurs utilisent des services de streaming audio gratuits et financés par la publicité (27 % s'abonnent).
Les consommateurs ont toujours eu accès à des divertissements audio gratuits, il n'est donc pas surprenant que les Américains soient plus réticents à payer pour cela. Quelle que soit la manière dont ils écoutent, les consommateurs s'attendent désormais à ce que les services de streaming musical et la radio soient gratuits et disponibles, ce qui constitue une différence frappante par rapport au secteur du streaming vidéo, où les fournisseurs de contenu séparent des programmes distincts dans des services spécifiques afin d'attirer des abonnés.
Compte tenu de ce que nous savons de l'impact durable de la radio dans le paysage audio, ce que nous voyons dans l'espace de diffusion en continu n'a rien de renversant. L'audio gratuit et financé par la publicité est la norme depuis l'avènement du média. L'histoire d'amour entre les amateurs d'audio et l'écoute de la radio est indéniable, cette dernière étant à la base de l'expérience d'écoute totale depuis que la radio a fait son apparition sur les ondes. Cela explique pourquoi la radio reste l'une des pièces maîtresses de l'univers des médias, touchant 92 % des auditeurs adultes américains chaque semaine, plus que toute autre plateforme.
Le monde de la publicité n'est pas resté insensible à ces idées : Les grandes marques milliardaires se (re)familiarisent avec les solutions publicitaires basées sur le son. Elles savent que la portée est importante ; c'est un élément fondamental des campagnes publicitaires réussies et un ingrédient nécessaire pour faire connaître les produits et les faire sortir des rayons. La publicité audio (et plus particulièrement la radio) offre une opportunité convaincante d'atteindre les consommateurs en masse dans le monde actuel très fragmenté et fou de streaming. Si le streaming vidéo a tendance à faire la une des médias, le streaming audio devient rapidement un élément de base du régime médiatique des consommateurs américains. L'audio offre une expérience unique et intime aux auditeurs et aux annonceurs qui cherchent à les atteindre. Comme l'indique le dernier rapport Nielsen sur l'audience totale, la facilité d'utilisation, la variété du contenu et le coût sont des critères très importants pour les adeptes de la diffusion en continu de contenus audio.
Si les différents modèles commerciaux présentent des avantages et des inconvénients variés, le modèle basé sur la publicité présente l'avantage d'un potentiel de gain non plafonné. À un moment donné, même le modèle d'abonnement le plus performant sera confronté à des problèmes de croissance à mesure que le nombre d'abonnés s'accroît. Ce n'est pas le cas du modèle financé par la publicité. Certes, il est tentant de se laisser emporter par l'engouement pour les derniers services vidéo par abonnement, mais dans le monde de l'audio, l'objectif des radiodiffuseurs, des podcasteurs et des créateurs reste inchangé : Développer des contenus de qualité qui fidélisent le public, quels que soient la plateforme ou le modèle publicitaire, comme c'est le cas depuis l'aube de la radio.
