Josh Tanz

Industri musik telah mengalami perubahan besar sejak tahun 2000. Penjualan album telah turun drastis dari tahun ke tahun sementara unduhan musik online legal dan ilegal telah meroket. Apple's iTunes store telah menjual lebih dari 6 miliar lagu sementara Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA) telah menggugat lebih dari 35,000 distributor konten musik ilegal.

Namun, dalam sebulan terakhir, industri musik telah memasuki era baru. Mulai 19 Desember^thRIAA berhenti mengeluarkan tuntutan hukum baru. Pada^{6 Januari}, Apple mengumumkan akan mengizinkan penyalinan file mereka tanpa batas. Pada dasarnya, transmisi musik telah menjadi pasar bebas yang tidak terbatas.

Pada tahun 2007, CEO Apple Steve Jobs menulis surat terbuka dengan alasan bahwa menghapus pembatasan penyalinan dari musik iTunes akan menguntungkan industri musik secara keseluruhan. Karena 90% musik dijual dalam format CD tidak terbatas, ia mempertahankan, file yang dapat diunduh sudah tersedia untuk pembajakan. Jobs mengklaim bahwa menghapus pembatasan dari file iTunes tidak akan memengaruhi pembajakan musik dan akan meningkatkan permintaan untuk musik iTunes. Menurut saya, sudut pandang ini mendiskon preferensi konsumen. Permintaan untuk trek digital individu terus meningkat, sementara konsumen telah menjadi menolak untuk membeli CD di pengecer batu bata dan mortir. Poin ini telah ditegaskan kembali oleh CEO Virgin Megastores, Simon Wright. Menanggapi penutupan Virgin Megastore Times Squares, Wright mengatakan "toko yang sepenuhnya mengandalkan musik rekaman memiliki masa depan yang sulit."

Dalam jangka pendek, perubahan baru-baru ini telah menyebabkan peningkatan penggunaan iTunes dan jaringan peer to peer (program yang memungkinkan transfer file gratis antar pengguna) karena konsumen berbondong-bondong untuk mengkonsumsi konten.

Tapi saya tidak berharap tren ini berlanjut. Ambil sudut pandang saya bukan sebagai posisi resmi Nielsen, tetapi sebagai perspektif seorang Milenial yang menjadi dewasa dengan musik yang tersedia secara digital. Ada dua alasan utama orang saat ini menggunakan iTunes alih-alih jaringan P2P: (1) iTunes menyediakan musik berkualitas CD dan (2) ketakutan akan tindakan hukum terhadap pengunduh ilegal. Dengan dihilangkannya penghalang iTunes, file yang mudah didistribusikan akan dengan cepat bermigrasi ke jaringan P2P. Selanjutnya, iTunes akan melihat penurunan penggunaan yang signifikan saat file tersedia melalui saluran gratis. Pada saat yang sama, tanpa ancaman tindakan dari RIAA, jaringan P2P akan melihat peningkatan penggunaan yang signifikan.

Karena penjualan musik telah berlalu, musisi semakin mengumpulkan lebih banyak pendapatan mereka dari tur, lisensi, sponsor, dan kesepakatan merchandising. Tren ini hanya akan meningkat, memberikan peluang besar bagi pemasar untuk mengikat produk mereka dengan tindakan populer.