Melissa Davies, Nielsen Online

Tidak mungkin untuk melarikan diri dari berita tentang flu babi (atau virus H1N1) minggu ini. Salah satu perkembangan paling menarik minggu ini adalah mengamati cara orang menggunakan Internet, dan khususnya media sosial, untuk terhubung satu sama lain di sekitar masalah ini. Sampai kemarin, volume buzz tentang flu babi di blogosphere masih dalam kenaikan meteoriknya, jauh melampaui tingkat diskusi untuk selai kacang /salmonella yang terjadi awal tahun ini atau, untuk titik referensi yang berbeda, sensasi nyanyian pop baru-baru ini Susan Boyle.

Salah satu ukuran sejauh mana keterlibatan internet mengenai flu babi adalah Wikipedia. Halaman situs tentang flu babi telah diperbarui secara harfiah ratusan kali minggu ini. Wikipedia membuat halaman terpisah yang berfokus pada wabah flu babi 2009 untuk informasi terkini - halaman itu telah diperbarui 119 kali pada awal 1 Mei.

Flu babi juga mendapatkan perhatian di situs jejaring sosial Facebook. Pada Hari Senin ada sekitar 100 grup Facebook yang didedikasikan untuk flu babi. Pada awal 1 Mei, ada lebih dari 500 kelompok. Tiga grup terbesar memiliki total gabungan 10.000+ anggota.

Twitter telah mendapatkan perhatian media minggu ini sebagai sumber diskusi flu babi yang kuat. Oleh beberapa akun, flu babi menyebutkan puncaknya pada tingkat lebih dari 10.000 tweet per jam di awal minggu. Ada kekhawatiran bahwa diskusi ini menciptakan ketakutan yang tidak perlu tentang flu babi – tentu saja tidak dapat disangkal bahwa informasi yang salah dibagikan bersama dengan informasi yang baik tentang epidemi. Ada banyak referensi bercanda tentang flu babi juga, tetapi sebagian besar diskusi tampaknya berpusat di sekitar keinginan yang sah untuk terhubung dengan orang lain dan berbicara tentang masalah nyata. Pertimbangkan tweet ini mulai pagi ini:

• "Gejala flu babi: Daftar periksa untuk melihat apakah Anda mungkin terinfeksi: ... https://bit.ly/9L4Wx
• "Hal-hal flu babi ini agak membuatku takut."
• "Memantau skenario/masalah perjalanan/flu babi dengan cermat. Biden tidak membantu industri perjalanan kemarin!"
• "Berpikir itu timpang bahwa mereka harus datang dengan nama yang "benar secara politis" untuk flu babi, untuk mengimbangi ketidaktahuan massa."
• "Strain flu baru memiliki dampak buruk tidak langsung yang signifikan pada industri babi kami pada saat produsen kami sama sekali tidak membutuhkannya!"

CDC Menyediakan Suara Nalar

Di antara semua blogger dan tweeter yang berbicara tentang flu babi adalah suara yang mungkin mengejutkan bagi sebagian orang: pemerintah. Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) memanfaatkan beberapa saluran online yang berbeda untuk memberikan suara alasan dalam kemarahan diskusi seputar flu babi – dan dalam prosesnya adalah menetapkan peta jalan bagi mereka yang bertanya-tanya bagaimana media sosial dapat digunakan untuk komunikasi krisis.

CDC memiliki beberapa akun Twitter, tetapi dua – @CDCemergency dan @CDC_eHealth – digunakan untuk pembaruan tentang flu babi. Tweet CDCemergency menyertakan tautan ke informasi lebih lanjut dan memberikan tips langsung untuk menghindari flu babi, seperti "Panduan Baru - Flu Babi - isolasi rumah orang sakit, penutupan sekolah, dan intervensi jarak sosial lainnya." @CDC_eHealth memperbarui dengan frekuensi yang sedikit lebih rendah, tetapi memberikan jenis pembaruan informasi langsung yang sama, termasuk tautan dan nomor telepon 800 untuk informasi lebih lanjut tentang flu babi, serta e-card cuci tangan yang dapat dikirim orang ke teman dan keluarga.

Yang sangat menakjubkan adalah jumlah orang yang dijangkau dengan cara ini: Pada tulisan ini, CDCemergency memiliki lebih dari 65,000 pengikut. Jumlah itu naik 86% sejak kami mulai melacaknya pada hari Selasa. Bandingkan dengan antara 500 dan 700 orang yang mengikuti pembaruan Twitter HHS ketika krisis salmonella/selai kacang melanda beberapa bulan yang lalu.

@CDC_eHealth juga men-tweet tautan ke saluran YouTube CDC, yang memiliki beberapa video baru terkait flu babi, serta nomor telepon dan alamat email untuk informasi lebih lanjut. Satu video yang memberikan gambaran dasar tentang flu babi, termasuk gejala dan strategi pencegahan, telah mengumpulkan lebih dari 198,000 tampilan dan memiliki peringkat bintang 4.5 berdasarkan 881 ulasan.

CDC.gov: CDC juga telah membuat halaman khusus tentang flu babi di situsnya, dengan jumlah kasus yang dikonfirmasi saat ini di AS berdasarkan negara bagian, pemberitahuan perjalanan, panduan untuk para profesional dan tips untuk tetap sehat. Situs ini juga menawarkan opsi berlangganan untuk pembaruan email dan umpan RSS, podcast tentang gejala, dan tautan ke profil Twitter CDC. Semua pembaruan tersedia dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Sejauh minggu ini, situs tersebut telah diperbarui delapan atau sembilan kali sehari, termasuk pada akhir pekan.

Kehadiran online CDC tampaknya berdampak: Pengunjung unik untuk cdc.gov telah meningkat hampir 100 persen minggu ini, sementara total kunjungan telah tumbuh 123 persen.

Diskusi online tentang flu babi terus tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, jauh melampaui tingkat diagnosis baru. Kami akan terus menyaksikan diskusi berlangsung dan mengukur perkembangan baru di hari-hari mendatang.