La febbre del calcio si sta diffondendo in tutti gli Stati Uniti e ha fatto molta strada dai tempi in cui il calcio era principalmente uno sport di partecipazione per i bambini o un fenomeno da conoscere durante i viaggi internazionali.
Mentre la Major League Soccer (MLS) entra nel suo 24° anno, il 47% degli adulti statunitensi si dichiara interessato alla MLS, secondo Nielsen Sports Sponsorlink.
Analizzando i mercati statunitensi che hanno ricevuto la loro prima squadra MLS tra il 2015 e il 2018 (Orlando, Atlanta e Minnesota), abbiamo riscontrato una notevole crescita dell'interesse locale. In media, l'interesse per la MLS è cresciuto del 40% in questi tre mercati dal 2012, secondo la ricerca di Nielsen Scarborough, e l'interesse generale per il calcio è aumentato del 29% in questi mercati nello stesso periodo di tempo.
Oltre all'espansione della MLS, i fattori che determinano la crescita del tifo calcistico negli Stati Uniti includono:
- Aumento della partecipazione dei giovani
- Aumento della diversificazione della popolazione degli Stati Uniti.
- Accesso televisivo negli Stati Uniti alla competizione calcistica locale e mondiale
- Prestazioni della squadra USA di Coppa del Mondo femminile
"Il mercato calcistico statunitense continua a svilupparsi sia a livello di talenti che a livello commerciale, suscitando una maggiore attenzione da parte dei consumatori, dei media e degli inserzionisti a livello locale e nazionale", ha dichiarato Jon Stainer, Managing Director di Nielsen Sports Americas.
"Stiamo anche assistendo a una maggiore attenzione internazionale per i talenti statunitensi cresciuti in casa e nel roster della MLS, che sta alimentando l'appeal globale per questo sport, la MLS e le squadre. Il futuro continua ad essere roseo per il calcio".
Cinque squadre della MLS hanno una base di tifosi nazionale che supera i 10 milioni, tutte provenienti da grandi mercati statunitensi (New York, Los Angeles e Chicago) e l'Atlanta United è in rapida ascesa, appena sotto la soglia dei 10 milioni. I LA Galaxy sono in testa alla classifica delle dimensioni della base di tifosi e sono al 20° posto nella classifica generale delle dimensioni della base di tifosi a livello nazionale di tutte le squadre dei principali campionati sportivi, misurata attraverso Sponsorlink.
Un'analisi di social listening di Nielsen Sports mostra che i tifosi non vedono l'ora di vedere in campo i kit MLS del 2019. Tra il 1° gennaio e il 28 febbraio, su Twitter ci sono stati quasi 35.000 tweet che menzionavano specificamente le squadre della MLS e il loro nuovo abbigliamento. L'Atlanta United è stato il club più chiacchierato in relazione alle sue nuove maglie, mentre l'FC Cincinnati (ex squadra USL) che entrerà in MLS nel 2019 si è piazzato al quinto posto per numero di messaggi totali.
