La fièvre du football se propage à travers les États-Unis et a bien évolué depuis l'époque où le football était principalement un sport de participation pour les enfants ou un phénomène auquel on s'exposait lors de voyages à l'étranger.
Alors que la Major League Soccer (MLS) entre dans sa 24e année, 47 % des adultes américains se disent intéressés par la MLS, selon Nielsen Sports Sponsorlink.
En nous penchant sur les marchés américains qui ont accueilli leur première équipe MLS entre 2015 et 2018 (Orlando, Atlanta et Minnesota), nous avons constaté une croissance considérable de l'intérêt local. En moyenne, l'intérêt pour la MLS a augmenté de 40 % dans ces trois marchés depuis 2012, selon l'étude Nielsen Scarborough, et l'intérêt général pour le football a augmenté de 29 % dans ces marchés au cours de la même période.
Outre l'expansion de la MLS, les facteurs qui stimulent la croissance de l'engouement pour le football aux États-Unis sont les suivants :
- Participation accrue des jeunes
- Diversification accrue de la population américaine
- Accès à la télévision aux États-Unis pour les compétitions de football locales et mondiales
- Performance de l'équipe féminine américaine de la Coupe du monde
"Le marché du football américain continue de se développer à la fois au niveau des talents et au niveau commercial, ce qui suscite une attention accrue de la part des consommateurs, des médias et des annonceurs au niveau local et national", a déclaré Jon Stainer, directeur général de Nielsen Sports Americas.
"Nous constatons également une plus grande attention de la part de la communauté internationale à l'égard des joueurs américains et des équipes de la MLS, ce qui renforce l'attrait mondial pour le sport, la MLS et les équipes. L'avenir continue d'être prometteur pour le football.
Cinq équipes de la MLS ont des bases de supporters nationales qui dépassent les 10 millions de fans, toutes issues de grands marchés américains (New York, Los Angeles et Chicago) et Atlanta United est une équipe qui progresse rapidement, se situant juste sous la barre des 10 millions. Le LA Galaxy est en tête pour la taille de la base de fans et se classe 20e pour la taille globale de la base de fans nationale parmi toutes les équipes des ligues sportives majeures mesurées par Sponsorlink.
Une analyse de social listening réalisée par Nielsen Sports montre que les fans sont impatients de voir les kits 2019 de la MLS sur le terrain. Entre le 1er janvier et le 28 février, près de 35 000 tweets sur Twitter mentionnaient spécifiquement les équipes de la MLS et leurs nouveaux vêtements. Atlanta United a été le club dont on a le plus parlé à propos de ses nouveaux maillots, tandis que le FC Cincinnati (une ancienne équipe de l'USL), qui fera son entrée en MLS en 2019, s'est classé cinquième dans le nombre total de messages.
