Piłkarska gorączka rozprzestrzenia się w Stanach Zjednoczonych i przeszła długą drogę od czasów, gdy piłka nożna była przede wszystkim sportem dla dzieci lub zjawiskiem, z którym można było się zetknąć podczas podróży zagranicznych.
Gdy Major League Soccer (MLS) wkracza w 24. rok swojej działalności, 47% dorosłych w USA twierdzi, że interesuje się MLS, według Nielsen Sports Sponsorlink.
Analizując amerykańskie rynki, które otrzymały swój pierwszy zespół MLS w latach 2015-2018 (Orlando, Atlanta i Minnesota), zauważyliśmy znaczny wzrost lokalnego zainteresowania. Według badań Nielsen Scarborough, zainteresowanie MLS wzrosło średnio o 40% na tych trzech rynkach od 2012 roku, a ogólne zainteresowanie piłką nożną wzrosło o 29% na tych rynkach w tym samym okresie.
Oprócz ekspansji MLS, czynniki napędzające wzrost fandomu piłki nożnej w USA obejmują:
- Zwiększony udział młodzieży
- Zwiększona dywersyfikacja populacji USA
- Dostęp telewizyjny w USA do lokalnych i globalnych rozgrywek piłkarskich
- Wyniki drużyny USA na Mistrzostwach Świata Kobiet
"Amerykański rynek piłki nożnej nadal rozwija się zarówno na poziomie talentów, jak i komercyjnym, co zwiększa zainteresowanie konsumentów, mediów i reklamodawców na poziomie lokalnym i krajowym" - powiedział Jon Stainer, dyrektor zarządzający Nielsen Sports Americas.
"Jesteśmy również świadkami większego międzynarodowego zainteresowania rodzimymi talentami z USA i MLS, co napędza globalną atrakcyjność tego sportu, MLS i drużyn. Przyszłość piłki nożnej rysuje się w jasnych barwach".
Pięć drużyn MLS ma krajowe bazy fanów przekraczające 10 milionów fanów, wszystkie z dużych rynków w USA (Nowy Jork, Los Angeles i Chicago), a Atlanta United jest szybkim wzrostem, spadając tuż poniżej granicy 10 milionów. LA Galaxy jest liderem pod względem wielkości bazy fanów i zajmuje 20. miejsce w ogólnej krajowej bazie fanów wśród wszystkich głównych drużyn lig sportowych mierzonych przez Sponsorlink.
Analiza social listeningu przeprowadzona przez Nielsen Sports pokazuje, że fani z niecierpliwością czekają na pojawienie się na boisku strojów MLS na sezon 2019. W okresie od 1 stycznia do 28 lutego na Twitterze pojawiło się prawie 35 000 tweetów wspominających konkretnie o drużynach MLS i ich nowej odzieży. Atlanta United była najczęściej omawianym klubem w odniesieniu do ich nowych koszulek, a FC Cincinnati (była drużyna USL) wchodząca do MLS w 2019 roku zajęła piąte miejsce pod względem łącznej liczby postów.
