音楽好きなら誰でも、全曲（バック・ボーカルも含めて）知っているアルバムを少なくとも1枚はコレクションしているものだ。映画好きなら、ケースに入れたままよりもプレーヤーの中に入れている時間の方が長いようなDVDを1枚は持っているのと同じだ。ファンがそのコンテンツを死ぬほど愛する特別なグループに入るきっかけとなるのは、こうしたタイトルなのだ。これらのタイトルは必ずしも伝統的なカルト・クラシックではないが、時を経てカルト的な人気を博している。ここでは、これらのタイトルのほんの一握りを取り上げ、それらが最初のリリースから何年も経った後も、いかにして私たちを魅了し続けているのかを探っていく。
音楽の必需品
イギリスのロックバンド、ピンク・フロイドが1973年に初めて『ダークサイド・オブ・ザ・ムーン』を発表したとき、おそらく彼らはこの作品が時を経てどれほどの人気を博すことになるのか想像もできなかっただろう。発売から40年経った今日でも、この作品は1週間に平均3,000枚以上売れ続けている。そして、発売40周年の週には19,000枚以上を売り上げた。ビートルズの11枚目のスタジオ・アルバム『アビイ・ロード』も同様だ。1969年9月に発売されたこのポップ・クラシックは、週平均1,500枚のアルバムを売り続け、トップ・トラック「ヒア・カムズ・ザ・サン」は週約2,500曲を売り続けている。
ボブ・マーリーとザ・ウェイラーズの12枚目のアルバム『レジェンド』は、その名にふさわしく、現在までに全米で1,100万枚以上のレコードを売り上げている。今年だけでも、毎週平均4,000枚以上のレコードを売り続けている。マイケル・ジャクソンの『Thriller』はハロウィンのためだけのものではなく、発売から30年経った今でも、音楽ファンは週に平均3,000枚のアルバムを買い続けている。これらのタイトルが時代を超越しているのは、その背後にあるアーティストの伝説や個性のためだけではない。これらの作品は、何年も経った今でも人々に愛され続けている伝説的な作品なのだ。また、過去20年間で最も売れたアルバムのいくつかにもなっている。
子供時代と教室の古典
私たちのコンテンツへのこだわりは、幼い頃から始まる。そして、カルト・クラシックという言葉は、子供向けの絵本を説明するときには通常使われないが、実はとても当てはまる。
青春時代に読む本や絵本は、私たちにとって特別なものだ。グッドナイト・ムーン』、『ラブ・ユー・フォーエバー』、『ブラウン・ベア、ブラウン・ベア、何が見えるか』といった絵本は、いずれもベストセラー・チャートにランクインしている。
マーガレット・ワイズ・ブラウン作「おやすみなさいムーン」（1947年初版）は、記録上最も古い絵本のひとつであり、半世紀以上経った今も、何世代もの子供たちを眠りに誘い続けている。2013年10月20日に終わる週には7,500冊近く売れ、ロバート・N・マンシュ作「ラブ・ユー・フォーエバー」（1986年初版）は同じ週に5,700冊以上売れた。また、1967年に出版されたビル・マーティン・ジュニアとエリック・カールの『ブラウン・ベア、ブラウン・ベア、なにがみえるかな』は、同じ週に6,000冊以上売れた。
モッキンバード殺し』や『華麗なるギャツビー』のような古典文学を見ると、その作者が何十年にもわたって読者を惹きつける作品を生み出す才能を持っていたことは明らかだ。1960年に初版が発行されたハーパー・リーの『モッキンバード殺し』は、2013年10月20日までの1週間で6,000部以上売れた。一方、F・スコット・フィッツジェラルドが1925年に出版した『華麗なるギャツビー』は、2013年10月20日に終わる同じ週に5,700冊以上売れた。2012-2013年度には1,000校以上の大学で使用され、大学の書店では16,000部が売れた。
この夏、フィッツジェラルドの物語（ニールセンについて ）が映画化され、若くミステリアスなジェイ・ギャツビーが、この名作への新たな関心を呼び起こした。映画公開（2013年5月10日）により書籍の売れ行きが急上昇し、最終的には2013年5月19日に終わる週の総合ベストセラートップ10の3位にランクインした。そして、その人気は、主演のレオナルド・ディカプリのスター性とともに、映画にも貢献している。この映画タイトルは、2013年8月27日に発売されたばかりにもかかわらず、現在までにすでに88万5000枚のディスクを売り上げている。
グラフィック・ノベルのインスピレーション
コミコンに行ったことのある人なら誰でも、ファンが自分の好きなスーパーヒーローに興奮を示すためにどんなことでもすることをよく知っている。そして、その熱狂の度合いは、グラフィックノベルから始まった数々の映画フランチャイズの出版社にとって恩恵となっている。マーベルの『アベンジャーズ』（2012年4月公開）は、2013年10月13日に終わる週の時点で、DVDとブルーレイディスクを合わせて770万枚以上を売り上げている。2011年9月に発売された『ソー』もホームエンターテイメントの人気作であることが証明され、現在までに300万枚以上のディスクを売り上げている。そして、最も不朽のコミックの1つであるバットマンがスクリーンに登場する。最新3部作『バットマン ビギンズ』（2005年）、『ダークナイト』（2008年）、『ダークナイト ライジング』（2012年）は、ホームエンタテインメントファンを魅了し続けており、最終作は公開以来580万枚以上のディスクを売り上げている。
本のフランチャイズ
そして、ハリー・ポッターを抜きにして、本から映画への議論は完結しない。ハリー・ポッターシリーズの書籍は、現在までに51万6,000冊の物理的売上を記録しており、劇場公開後のディスク売上も堅調である。最新のディスク・リリースを見ると、『ハリー・ポッターと死の秘宝 PART1』は520万枚（累計84,000枚以上）、『PART2』は400万枚（累計154,000枚以上）を売り上げている。
1985年に発売されたオーソン・スコット・カードのSF小説『エンダーのゲーム』。同タイトルは2013年10月20日までの1週間で、22,000冊の物理的売上を記録した。また、ハロウィーンの時期に合わせて、スティーブン・キングの「キャリー」のリメイク版が2013年10月18日に公開された。2013年10月20日締めの週、『キャリー』は5,000冊以上売れた。
これらのタイトルはカルト的な名作として始まったかもしれないが、ファンの熱烈な支持によって、その人気は当初想像もしなかったような高みへと昇華した。何が名作なのか？それは、多くのファンが作品をヘビーローテーションし、エンターテインメント業界が時代を超越した物語を語る新たな方法を見つけることで、不朽の勢いが増し続けているからだ。
