A febre do futebol está se espalhando pelos Estados Unidos e já percorreu um longo caminho desde os dias em que o futebol era principalmente um esporte de participação para crianças ou um fenômeno a que se tinha acesso durante viagens internacionais.
À medida que a Major League Soccer (MLS) entra em seu 24º ano, 47% dos adultos nos EUA dizem estar interessados na MLS, de acordo com a Nielsen Sports Sponsorlink.
Analisando os mercados dos EUA que receberam sua primeira equipe da MLS entre 2015 e 2018 (Orlando, Atlanta e Minnesota), acompanhamos um crescimento considerável no interesse local. Em média, o interesse pela MLS cresceu 40% nesses três mercados desde 2012, de acordo com a pesquisa da Nielsen Scarborough, e o interesse pelo futebol em geral aumentou 29% nesses mercados no mesmo período.
Além da expansão da MLS, os fatores que impulsionam o crescimento do fã de futebol nos EUA incluem:
- Aumento da participação dos jovens
- Aumento da diversificação da população dos EUA
- Acesso à televisão nos EUA para competições de futebol locais e globais
- Desempenho da equipe feminina dos EUA na Copa do Mundo
"O mercado de futebol dos EUA continua a se desenvolver tanto em nível de talento quanto em nível comercial, o que está atraindo cada vez mais a atenção dos consumidores, da mídia e dos anunciantes locais e nacionais", disse Jon Stainer, diretor administrativo da Nielsen Sports Americas.
"Também estamos testemunhando uma maior atenção internacional para os talentos locais dos EUA e para o elenco da MLS, o que está alimentando o apelo global para o esporte, a MLS e as equipes. O futuro continua a parecer brilhante para o futebol."
Cinco times da MLS têm bases de fãs nacionais que ultrapassam 10 milhões de fãs, todos de grandes mercados dos EUA (Nova York, Los Angeles e Chicago) e o Atlanta United é um dos que mais crescem, ficando um pouco abaixo da marca de 10 milhões. O LA Galaxy lidera o tamanho da base de fãs e está em 20º lugar no tamanho geral da base nacional de fãs em todas as principais equipes da liga esportiva medidas pelo Sponsorlink.
Uma análise de escuta social feita pela Nielsen Sports mostra que os torcedores estão ansiosos para ver os kits da MLS de 2019 em campo. Entre 1º de janeiro e 28 de fevereiro, houve quase 35.000 tweets no Twitter mencionando especificamente os times da MLS e suas novas vestimentas. O Atlanta United foi o clube mais comentado em relação às suas novas camisas, com o FC Cincinnati (uma antiga equipe da USL) entrando na MLS em 2019, ficando em quinto lugar no total de postagens.
