Independentemente de chamá-lo de distanciamento social, quarentena ou retirada para um lugar seguro, voltar para casa em meio a preocupações com o novo coronavírus (COVID-19) é obrigado a afetar os hábitos de consumo da mídia. De fato, permanecer em nossas casas pode levar a um aumento de quase 60% na quantidade de conteúdo que observamos em alguns casos e potencialmente mais, dependendo dos motivos. Considerando que os consumidores em todo o mundo já estão se inclinando para a crescente gama de opções e canais de conteúdo, um aumento de 60% é significativo.

O consumo de mídia nos Estados Unidos já está em máximos históricos. Como relatado no mais recente relatório Nielsen Total Audience, os americanos já estão gastando apenas 12 horas por dia com plataformas de mídia. Além disso, três quartos dos consumidores dos EUA estão ampliando suas opções de mídia com assinaturas de streaming e dispositivos conectados à TV.

Conexão durante a crise

Durante eventos de crise, porém, sejam tempestades de neve, furacões ou uma pandemia global, os usuários da mídia aumentam seu consumo de mídia para se manterem informados, matar o tempo, encontrar consolo e manter-se em contato com outros. Eles também estocam suas despensas com os alimentos e suprimentos necessários para ajudá-los a passar por esses tempos difíceis.

Para obter informações sobre como os consumidores se ajustam durante situações de crise, a Nielsen analisou os dados de uso total da TV (TUT) durante duas grandes crises na história recente: durante o Furacão Harvey em 2017 e durante uma grande tempestade de neve em janeiro de 2016. Não surpreendentemente, os níveis de TUT aumentaram significativamente durante ambas as ocasiões.

Em agosto de 2017, o furacão Harvey atingiu Houston, Texas. Durante o período impactado, uma análise da Nielsen desse mercado encontrou um aumento de 56% no uso do TUT em comparação com o período anterior e 40% maior do que o período que se seguiu à tempestade.

Da mesma forma, durante o fim de semana de 23 de janeiro de 2016, uma forte tempestade de neve caiu mais de um metro de neve na área de Nova Iorque, levando a atividade de moagem no mercado a uma quase paralisação. Comparando o sábado do evento da neve com o sábado anterior no mercado de Nova Iorque, o uso de TUT foi 45% maior. Aquele mesmo sábado também foi 49% maior do que o sábado seguinte ao nevão.

Então, o que os consumidores estavam observando enquanto permaneciam dentro? Descobrimos que os consumidores gravitavam para apresentar filmes, notícias e programação de formato geral. A análise também constatou um aumento de 61% na transmissão via TV. Os consumidores permaneceram aquecidos dentro de casa, vendo filmes e acompanhando as notícias de fora.

Coréia do Sul e Itália: Uma amostra de visualização durante a COVID-19

Uma análise cobrindo as regiões globais que foram impactadas pela COVID-19 encontrou comportamentos similares. Na Coréia do Sul, por exemplo, houve um aumento da audiência televisiva nas semanas após as primeiras reportagens da COVID-19 no início de fevereiro. Comparando os níveis de uso da TV por pessoas da segunda semana de fevereiro à quarta semana, quando houve um surto do vírus, a análise observou um aumento de 17% na visualização da TV - um aumento de aproximadamente 1,2 milhões de telespectadores. Durante esse mesmo intervalo em 2019, foi de apenas 1%.

E na Itália foi relatado pelo Comitê Misto Industrial Italiano, Auditel, que durante a última semana de fevereiro, em comparação com a semana anterior, houve um aumento de 6,5% na audiência de TV e quase 12% mais na região Lombardia do país, que foi, posteriormente, a área mais duramente atingida até agora. O aumento foi impulsionado tanto pelo consumo de notícias quanto por uma mudança do consumidor para ficar dentro de casa.

Trabalhando Virtual: Comutação remota também impulsiona um aumento da mídia

Embora a tecnologia tenha fragmentado o cenário da mídia, ela também levou muitas empresas a incentivar o deslocamento remoto, quando possível. Em muitos casos, isto reduziu os custos gerais do escritório, permitiu a flexibilização dos horários de trabalho, aproveitando um pool de talentos mais especializado em tecnologia e, no caso da COVID-19 e de eventos imprevistos, deu às empresas das regiões afetadas a capacidade de incentivar os associados a trabalharem a partir de casa. Ao fazer isso, essas empresas têm estado na vanguarda do distanciamento social, como solicitado pelo CDC, ao mesmo tempo em que lhes dá a capacidade de continuar operando sem muita interrupção na continuidade da produção. 

Os dados Nielsen sugerem que os funcionários que trabalham remotamente durante um horário de trabalho típico de segunda a sexta-feira se conectam mais de três horas por semana com a TV tradicional do que os trabalhadores não móveis, 25 horas e 2 minutos a 21 horas e 56 minutos respectivamente. Em termos de dispositivos, os trabalhadores remotos também passam mais tempo a cada semana em seus tablets - mais de quatro horas e meia em comparação com as quatro horas para os trabalhadores não remotos. Além da visualização, os trabalhadores remotos também se inclinam para a escuta. O alcance do rádio para os trabalhadores remotos em comparação com os associados não remotos é quase idêntico - ambos com pouco mais de 95%.

Como a COVID-19 continua a se espalhar nos Estados Unidos e mais empresas permitem e decretam políticas para que o trabalho seja feito virtualmente, o comportamento visual para os funcionários que trabalham nos confins de suas próprias casas poderia impulsionar um uso ainda maior da mídia.

A Conversa Social em torno da COVID-19

Além da TV e da conectividade da mídia, os consumidores em todo o mundo estão usando as mídias sociais para ajudar a conduzir a conversa, bem como para se manterem conectados, informados e com opiniões. De acordo com os dados de Classificação de Conteúdo Social da Nielsen, um instantâneo de janeiro a fevereiro de 2020 mostrou que em seu auge a conversa social mencionando "coronavirus" ou "COVID-19", havia 110.000 Tweets relacionados à TV mencionando estas duas palavras-chave.

Como a COVID-19 continua a se espalhar, esta grave ameaça à saúde já abalou os mercados mundiais e, sem dúvida, afetará o ecossistema da mídia. A compreensão e os potenciais investimentos em anúncios e na mídia poderiam ajudar a impulsionar qualquer redução das margens de lucro, a conscientização para as mensagens de saúde pública e talvez até mesmo tirar as mentes preocupadas dos consumidores de uma ameaça através do poder do entretenimento.