คืนก่อนที่เพลงคริสต์มาสจะดังขึ้น มีสัญญาณบอกเหตุอยู่ทุกที่ ฤดูกาลกำลังเปลี่ยนแปลง และก่อนที่คุณจะรู้ตัว เราก็จะเล่นเพลง Jingle Bell Rock กันหมด และเมื่อคุณหยุดคิดดูดีๆ แล้ว วิธีใดที่จะทำให้คุณรู้สึกอินกับบรรยากาศคริสต์มาสได้อย่างแน่นอนภายในพริบตา นั่นก็คือเพลงคริสต์มาสนั่นเอง
เพลงคริสต์มาสได้รับความนิยมมากขึ้นทุกปี และมีรากฐานมาจากยุคคลาสสิกของแนวเพลงนี้ ซึ่งหลายคนมองว่าคือช่วงปี 1950 และ 1960 สำหรับชาวอเมริกันหลายๆ คน แค่ได้ยินเพลงคริสต์มาสยอดนิยมบางเพลงในเวอร์ชันอมตะก็เพียงพอที่จะสร้างบรรยากาศในแต่ละปีได้แล้ว แต่ถึงแม้ความต้องการเพลงคริสต์มาสจะยังคงมีอยู่ต่อไป แต่ยังมีอีกหลายอย่างที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับเพลงคริสต์มาส และเราพบตำนานที่คนทั่วไปมักเข้าใจผิดซึ่งสามารถหักล้างได้ง่ายๆ ด้วยการนำเทรนด์วิทยุแบบพกพา (PPM) ของ Nielsen ใน รูปแบบเพลงคริสต์มาสทั้งหมด มาผสมผสานกับข้อมูลการเล่นบนคลื่นวิทยุ ยอดขาย และการสตรีมเพลงคริสต์มาส รวมถึงข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับแฟนเพลงคริสต์มาสเอง
ประการแรก ตำนานที่ว่าเนื่องจากเพลงคลาสสิกยังคงอยู่ เฉพาะผู้สูงอายุเท่านั้นที่ต้องชอบเพลงวันหยุด รายงาน Music 360 ของ Nielsen เป็นการศึกษาเชิงลึกประจำปีเกี่ยวกับผู้บริโภคเพลงชาวอเมริกัน ซึ่งทำให้เราสามารถเน้นที่ผู้ที่สังเกตว่าพวกเขามักฟังเพลงวันหยุด ซึ่งก็คือแฟนเพลงวันหยุด โปรไฟล์ของพวกเขาอาจทำให้คุณประหลาดใจ: แฟนเพลงวันหยุดมากกว่าหนึ่งในสามเป็นคนรุ่นมิลเลนเนียล... ซึ่งมากที่สุดในทุกเจเนอเรชัน
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สถานีวิทยุหลายร้อยแห่งทั่วประเทศจะเปลี่ยนรูปแบบรายการตามฤดูกาลเป็นเพลงคริสต์มาสทั้งหมด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีสถานีวิทยุมากกว่า 500 แห่งที่ออกอากาศรายการวันหยุดในช่วงวันขอบคุณพระเจ้าหรือช่วงใกล้ ๆ และในหลายตลาด สถานีเพลงร่วมสมัยสำหรับผู้ใหญ่ (AC) ถือเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนในการเปลี่ยนไปออกอากาศ อย่างไรก็ตาม รูปแบบนี้ไม่ใช่อาณาเขตเฉพาะของสถานีวิทยุ AC ในปี 2016 สถานีวิทยุ AC คิดเป็นสัดส่วนเพียงกว่าครึ่งหนึ่งของการเล่นเพลงวันหยุดทั้งหมด (53%) ในขณะที่ 47% ที่เหลือมาจากรูปแบบยอดนิยมอื่น ๆ เช่น เพลงคันทรี เพลงฮิตคลาสสิก และแม้แต่เพลงฮิต AC
เมื่อรายการวันหยุดออกอากาศทางวิทยุ สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไป ในช่วงระหว่างวันขอบคุณพระเจ้าและวันขึ้นปีใหม่ ซึ่งเป็นช่วงที่สถานีวันหยุดมีผู้ฟังมากที่สุด การที่มีสถานีที่ออกอากาศเฉพาะช่วงคริสต์มาสเพียงอย่างเดียวก็ส่งผลต่อพฤติกรรมการออกอากาศทางวิทยุของรูปแบบอื่นๆ เช่นกัน เมื่อพิจารณาค่าเฉลี่ยของ 5 ปีที่ผ่านมาในตลาด PPM จะเห็นได้ชัดว่าสถานี AC จะได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงเทศกาลวันหยุด ในขณะที่การรับชมรูปแบบอื่นๆ ไม่เปลี่ยนแปลง และยังมีสถานีอื่นๆ (เช่น Country) ที่มีผู้ฟังลดลง
ตอนนี้ มาดูเรื่องคลาสสิกกันบ้าง: เพื่อให้เข้าใจจริงๆ ว่าผู้คนฟังเพลงวันหยุดกันอย่างไร เราจึงสร้างตารางข้อมูลขึ้นโดยอิงตามปีที่บันทึกเพลงวันหยุด จากนั้นจึงพล็อตปริมาณการโต้ตอบของผู้ฟังตามการเล่นวิทยุ การสตรีมตามต้องการ และยอดขาย
ลองดูกราฟที่แตกต่างกันระหว่างการบริโภคทั้งสามประเภทอย่างใกล้ชิด สถานีวิทยุกระจายความมั่งคั่งตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยเน้นที่เพลงคลาสสิก (ยุค 50 และ 60) ร่วมกับเพลงร่วมสมัย การสตรีมตามสั่งจะเน้นที่เพลงคลาสสิกและเพลงใหม่ล่าสุด (ตั้งแต่ปี 2010) มากกว่า ในขณะที่ปริมาณการขายจะอยู่ที่ส่วนท้ายของกราฟในปัจจุบัน นี่เป็นมุมมองที่น่าสนใจว่าแฟนเพลงในช่วงวันหยุดฟังเพลงคริสต์มาสทางวิทยุอย่างไร พวกเขาเลือกที่จะสตรีมเพลงอะไร และท้ายที่สุดแล้วพวกเขาซื้ออะไร
แม้ว่าในปีนี้ ความคิดจะเป็นสิ่งสำคัญเมื่อต้องส่งต่อความสุขในช่วงเทศกาลวันหยุดให้กับผู้ฟังและผู้บริโภค แต่ก็อย่าคิดว่าประเพณีวันหยุดทุกประเพณีจะยังคงดำเนินต่อไปได้ดีทุกปี เนื่องจากภูมิทัศน์ของดนตรีเปลี่ยนแปลงไป วิธีที่ชาวอเมริกันฟังเพลงในช่วงเวลาที่สดใสและช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อสนุกสนานตลอดทั้งคืนก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วย
ผลการวิจัยบทความนี้มาจากรายงาน Nielsen US Music 360, Nielsen BDSRadio และ Music Connect และข้อมูลตลาด Nielsen Audio PPM
ข้อมูลวิทยุที่ใช้ในบทความนี้ครอบคลุมผู้ฟังที่มีวัฒนธรรมหลากหลาย ผู้ฟังที่เป็นผู้บริโภคชาวฮิสแปนิกประกอบด้วยประชากรที่พูดทั้งภาษาอังกฤษและภาษาสเปน
