最近大学のキャンパスに行ったことのある人ならわかるように、デジタル・プラットフォームやデバイスは、学部生や大学院生の経験を根本的に変えてしまった。しかし、伝統的な印刷教科書という非常に古い形式は、今でも米国の学生に最も人気のある教材形式である。

ニールセンの「米国高等教育におけるコンテンツに対する学生の意識」レポートのデータによると、コースの教科書にかかる総支出の3分の2以上（69％）は、依然として印刷教材に費やされている。

この調査は、2年制および4年制の教育機関に通う1,800人以上の学生へのインタビューに基づくもので、支出の約39％が新しい印刷教材に、17％が中古の印刷教材に、13％がレンタルの印刷教材に使われていることがわかった。

現在、学生の教材費のうち、デジタル形式を利用しているのはわずか31％である（デジタル購入22％、デジタルレンタル9％）。

なぜ印刷物の人気が高いのか？その理由の大部分は、読みやすさ、ハイライトや注釈のつけやすさなど、重要な点で、依然として印刷物の方が優れていると学生が言うからである。

しかし、デジタル教材にも利点があり、生徒たちは、持ち運びが簡単で環境にやさしく、アニメーションなどの要素を取り入れるのに適していると言っている。

デジタル教材の使用は、一般的なデバイスの傾向によるところもあるだろう。約88％の学生が、少なくとも1つのコースのコースワークにデスクトップまたはラップトップコンピュータ、またはハイブリッドデバイスを使用し続けているのに対し、タブレットを使用しているのはわずか32％である。しかし、携帯電話には成長の可能性があり、半数以上の学生が、少なくとも1つのコースのコースワークにスマートフォンを使用していると回答している。

教材に関しては、デバイスの使い方やフォーマットの好みで学生の意見は分かれるが、ほぼ共通しているのはコスト意識である。大学生は限られた予算の中で教材を厳選する。

学内の書店は、少なくとも1つのコースの教科書を購入する小売チャネルのトップであり続けている。約34％の学生が、大学の書店（オンラインおよびオフライン）を利用していると回答しており、その主な利点として、利便性と供給の速さが挙げられている。アマゾンは、2番目に利用されている購入チャネルである（学生の28％）。

しかし、高額な費用がかかるため、学生はテキストを探すために、借りたり、借りたり、違法にダウンロードするなどの代替手段を求めるようにもなっている（特定のコースのために教材を購入しない人の16％が、トレントサイトから教材を違法にダウンロードしたことがあると回答している）。

デジタルへの移行を加速させると同時に、コスト削減にも貢献する可能性のある比較的新しい形式のひとつが、オープン教育リソース（OER）である。4人に1人の学生が、受講したコースのいずれかにOERリソースの使用が必須であったと回答した。

もうひとつのデジタル・アプローチは、統合学習システム（ILS）の利用である。このようなデジタル・プラットフォームは、各生徒 の特定のニーズと進度に基づいて、インタラクティブな教 育コンテンツを提供する。学生の5人に3人が、少なくとも1つのコースでILSを利用している。ILSの特徴は、試験勉強に役立つ、課題をこなしやすくなる、授業の予習がしやすくなるなど、一様に高い評価を得ており、64％がこのアプローチを勧めたいと回答している。

最終的には、印刷された教科書がデジタル教科書に取って代わられるのではなく、まったく別のものに取って代わられる可能性があるということだ。しかし、学生の学習や履修行動に関する実用的な洞察があれば、学術出版社や小売業者はこうしたトレンドを先取りすることができる。