Quiconque s'est rendu récemment sur un campus universitaire peut vous dire que les plateformes et appareils numériques ont fondamentalement transformé l'expérience des étudiants de premier et deuxième cycles. Cependant, un format très ancien, le manuel imprimé traditionnel, reste le format le plus populaire pour les supports de cours auprès des étudiants américains.
Plus des deux tiers (69 %) des dépenses totales pour les manuels de cours continuent d'être consacrées aux documents imprimés, selon les données du rapport Nielsen sur les attitudes des étudiants américains à l'égard du contenu dans l'enseignement supérieur.
L'étude, qui s'appuie sur des données provenant d'entretiens avec plus de 1 800 étudiants d'établissements universitaires de deux ou quatre ans, révèle que 39 % des dépenses sont consacrées à l'achat de nouveaux documents imprimés, 17 % à l'achat de documents imprimés usagés et 13 % à l'achat de documents imprimés loués.
Seuls 31 % des dépenses des étudiants en matériel de cours sont actuellement consacrées aux formats numériques (22 % d'achats numériques et 9 % de locations numériques).
Pourquoi l'imprimé reste-t-il si populaire ? En grande partie parce que les étudiants disent que c'est toujours le meilleur format dans des domaines clés, notamment la facilité de lecture et la facilité de surligner ou d'annoter.
Toutefois, le matériel numérique présente également des avantages, les étudiants estimant qu'il est plus facile à transporter, plus respectueux de l'environnement et qu'il est mieux à même d'intégrer des éléments tels que des animations.
L'utilisation de matériel de cours numérique peut être en partie due aux tendances générales en matière d'appareils. Quelque 88 % des étudiants continuent d'utiliser un ordinateur de bureau ou portable ou un appareil hybride pour au moins un cours, alors que 32 % seulement utilisent une tablette. Toutefois, les téléphones mobiles offrent un potentiel de croissance, plus de la moitié des étudiants déclarant utiliser un smartphone pour les travaux de cours dans le cadre d'au moins un cours.
Bien que les étudiants soient divisés sur l'utilisation des appareils et les préférences de format lorsqu'il s'agit de matériel de cours, une chose est presque universelle : la conscience des coûts. Les étudiants sont très sélectifs dans l'acquisition de matériel de cours en raison de leurs budgets limités.
Les librairies universitaires restent le premier canal de vente au détail pour l'achat de manuels pour au moins un cours. Quelque 34 % des étudiants déclarent utiliser le magasin de leur université (en ligne et hors ligne), la commodité et la rapidité d'approvisionnement étant citées comme les principaux avantages. Amazon est le deuxième canal d'achat le plus utilisé (28 % des étudiants).
Cependant, les coûts exorbitants ont également conduit les étudiants à rechercher d'autres méthodes pour trouver des textes, comme l'emprunt, la location ou le téléchargement illégal de matériel (16 % de ceux qui n'achètent pas de matériel de cours pour un cours spécifique disent avoir téléchargé illégalement du matériel de cours à partir de sites de torrents).
Les ressources éducatives libres (REL) sont un format relativement nouveau qui pourrait accélérer le passage au numérique tout en réduisant les coûts. Un étudiant sur quatre a déclaré que l'un de ses cours exigeait l'utilisation de ressources REL, qui sont légalement libres d'être utilisées et distribuées à d'autres sur des sites publics de partage de fichiers.
Une autre approche numérique est l'utilisation de systèmes d'apprentissage intégrés (ILS). Ces plateformes numériques fournissent un contenu pédagogique interactif basé sur les besoins particuliers et le rythme de progression de chaque étudiant. Trois étudiants sur cinq utilisent un SIA pour au moins un cours. Les caractéristiques sont uniformément très appréciées, notamment l'aide à l'étude pour les examens, la facilité à réaliser les travaux et une meilleure préparation aux cours, et 64 % des étudiants recommanderaient probablement cette approche.
En fin de compte, cela pourrait signifier que les manuels imprimés ne seront peut-être pas supplantés par les manuels numériques, mais plutôt remplacés par quelque chose de complètement différent. Toutefois, grâce à des informations exploitables sur les comportements des étudiants en matière d'étude et de travail, les éditeurs et les détaillants universitaires peuvent garder une longueur d'avance sur ces tendances.
