À medida que a geada se dissipa e as flores começam a desabrochar, os "garotos do verão" voltam à ativa. A Major League Baseball (MLB) está comemorando seu 150º ano e conta com mais de 170 milhões de fãs nos EUA e 10 milhões no Canadá, de acordo com a Nielsen Sports Sponsorlink. A MLB também teve a maior porcentagem média de fãs que assistiram a um jogo em 2018, de acordo com a pesquisa da Nielsen Scarborough.
"Uma das coisas que torna a Major League Baseball muito especial é sua acessibilidade aos fãs. Vinte e três por cento da população adulta dos EUA assistiu a pelo menos um jogo em seu mercado doméstico em 2018, em comparação com a média de 12% em todos os esportes profissionais com bola", disse Jon Stainer, diretor administrativo da Nielsen Sports Americas.
A base média de fãs das equipes da MLB é de mais de 2,5 milhões de pessoas. Portanto, não é de se surpreender que as principais equipes, com base no tamanho de suas bases de fãs locais, sejam de alguns dos mercados mais populosos do país, incluindo Nova York (Yankees e Mets), Los Angeles (Dodgers e Angels), Boston (Red Sox) e Filadélfia (Phillies). Louis, Kansas City, Cleveland, Houston e Pittsburgh podem se orgulhar de ter as maiores porcentagens da população de seus mercados locais como torcedores de seus respectivos times.
A MLB também está conquistando fãs em todo o mundo, especialmente no México e no Japão, onde a liga voltará a sediar jogos em 2019. O interesse nas populações de 16 a 69 anos desses países é de 42% e 24%, respectivamente, acima dos 39% e 22% em 2017, de acordo com a Nielsen SportsDNA, um rastreador global de fãs de esportes. O interesse pela MLB no Reino Unido tem se mantido estável nos últimos dois anos, com 8%, e Londres sediará os primeiros jogos da MLB na Europa nos dias 29 e 30 de junho.
"A série histórica de dois jogos no icônico Estádio Olímpico de Londres sinaliza a forte intenção da MLB de expandir sua marca internacionalmente e criar uma pegada no Reino Unido. A base limitada de participação em nível juvenil e de base no Reino Unido destaca a diferença nos níveis de interesse em comparação com o México e o Japão; no entanto, a série deste verão apresenta uma grande oportunidade de aumentar o interesse na MLB", disse Stainer.
A liga e suas 30 equipes oferecem uma plataforma importante para as marcas de consumo tentarem conquistar a fidelidade dos fãs de beisebol. Em 2018, os patrocinadores receberam um valor acumulado de US$ 2,4 bilhões em Índice de Qualidade (QI) de mídia das transmissões de jogos televisionados. Os serviços bancários, de seguros, automotivos e financeiros lideraram todas as categorias com base no valor da exposição recebida.
As maiores mudanças no Valor de Mídia do QI da categoria do patrocinador em relação ao ano anterior incluíram aumentos na exposição de sites, melhorias na casa, cerveja, produtos domésticos, seguros, refrigerantes, bancos e companhias aéreas. A categoria de bebidas esportivas sofreu a maior redução em relação ao ano anterior, caindo 45% do seu QI Media Value.
A exposição que os patrocinadores recebem nos jogos da MLB é ampliada por meio da mídia social. De acordo com a Nielsen Sports Social24, as marcas que patrocinam as equipes da MLB obtiveram de 3% a 13% de valor adicional de mídia com seu conteúdo de mídia social. Na televisão, o espaço mais visível para o patrocínio aparece na câmera atrás do home plate, quando um rebatedor está pronto para fazer um arremesso, mas o campo externo, na verdade, recebe mais exposição por meio dos canais de mídia social porque grandes jogadas, como home runs e capturas acrobáticas, costumam ser os destaques dos clipes. No entanto, as equipes da MLB estão tentando recuperar o atraso em relação às equipes da NBA e da NFL. Algumas equipes da NFL monitoradas pela Nielsen chegaram a ter 75% de participação no valor da mídia. Da mesma forma, em termos de valor total de mídia social, os patrocinadores das equipes e da liga da NBA estão em vias de receber mais de US$ 510 milhões.
As equipes da MLB estão usando seus canais sociais para obter exposição extra para os patrocinadores por meio de conteúdo de marca, como atualizações de pontuação, citações de equipes, escalações iniciais, estatísticas de jogadores, vídeos de bastidores e prêmios de jogadores. Uma análise da Nielsen Sports mostra que as equipes com o maior número de seguidores nas mídias sociais também são as mais ativas na publicação de conteúdo patrocinado.
Todas as 30 equipes da MLB jogarão no dia da abertura (28 de março).
