Alors que les gelées disparaissent et que les fleurs commencent à éclore, les "garçons de l'été" reprennent leurs activités. La Major League Baseball (MLB) célèbre sa 150e année et compte plus de 170 millions de fans aux États-Unis et 10 millions au Canada, selon Nielsen Sports Sponsorlink. La MLB a également enregistré le pourcentage moyen le plus élevé de fans ayant assisté à un match en 2018, selon l'étude Nielsen Scarborough.
"L'une des choses qui rend la Major League Baseball très spéciale est son accessibilité aux fans. Vingt-trois pour cent de la population adulte américaine a assisté à au moins un match sur son marché national en 2018, contre une moyenne de 12 % dans l'ensemble des sports professionnels " de bâton et de balle " ", a déclaré Jon Stainer, directeur général de Nielsen Sports Americas.
La base de supporters moyenne d'une équipe de la MLB compte plus de 2,5 millions de personnes. Il n'est donc pas surprenant que les meilleures équipes, sur la base de la taille de leur base de supporters locale, proviennent de certains des marchés les plus peuplés du pays, notamment New York (Yankees et Mets), Los Angeles (Dodgers et Angels), Boston (Red Sox) et Philadelphie (Phillies). Louis, Kansas City, Cleveland, Houston et Pittsburgh peuvent s'enorgueillir d'avoir les pourcentages les plus élevés de supporters de leurs équipes respectives.
La MLB gagne également des fans dans le monde entier, en particulier au Mexique et au Japon, où la ligue revient pour accueillir des matchs en 2019. L'intérêt des populations âgées de 16 à 69 ans dans ces pays est de 42 % et 24 %, respectivement, contre 39 % et 22 % en 2017, selon Nielsen SportsDNA, un outil de suivi des fans de sport dans le monde. L'intérêt pour la MLB au Royaume-Uni est stable depuis deux ans, à 8 %, et Londres accueillera les tout premiers matchs de MLB en Europe les 29 et 30 juin.
"La base de participation limitée au niveau des jeunes et de la base au Royaume-Uni met en évidence la différence de niveau d'intérêt par rapport au Mexique et au Japon ; cependant, la série de cet été présente une grande opportunité de stimuler l'intérêt pour la MLB", a déclaré Stainer.
La ligue et ses 30 équipes constituent une plateforme majeure pour les marques de consommation qui tentent de gagner la fidélité des fans de baseball. En 2018, les sponsors ont reçu un montant cumulé de 2,4 milliards de dollars en valeur média selon l'indice de qualité (IQ) grâce aux retransmissions télévisées des matchs. La banque, l'assurance, l'automobile et les services financiers sont arrivés en tête de toutes les catégories sur la base de la valeur de l'exposition reçue.
Les changements les plus importants dans la valeur média QI des catégories de sponsors d'une année sur l'autre comprennent des augmentations de l'exposition des sites web, de l'amélioration de la maison, de la bière, des produits ménagers, de l'assurance, des boissons non alcoolisées, des banques et des compagnies aériennes. La catégorie des boissons sportives a connu la plus forte baisse d'une année sur l'autre, perdant 45 % de sa valeur média QI.
L'exposition que les sponsors reçoivent lors des matchs de la MLB est amplifiée par les médias sociaux. Selon Nielsen Sports Social24, les marques qui sponsorisent les équipes de la MLB ont bénéficié de 3 à 13 % de valeur médiatique supplémentaire grâce à leur contenu sur les médias sociaux. À la télévision, les sponsors les plus visibles apparaissent derrière le marbre lorsqu'un batteur s'apprête à frapper un ballon, mais le champ extérieur est en fait plus visible sur les canaux de médias sociaux, car les grands jeux comme les home runs et les attrapes acrobatiques sont souvent mis en avant dans les clips. Les équipes de la MLB sont en train de rattraper les équipes de la NBA et de la NFL. Certaines équipes de la NFL suivies par Nielsen ont obtenu jusqu'à 75 % de la valeur médiatique. De même, en termes de valeur totale des médias sociaux, les sponsors des équipes et de la ligue de la NBA sont en passe de recevoir plus de 510 millions de dollars.
Les équipes de la MLB utilisent leurs canaux sociaux pour accroître la visibilité de leurs sponsors grâce à des contenus de marque tels que des mises à jour de scores, des citations d'équipes, des compositions de départ, des statistiques de joueurs, des vidéos en coulisses et des récompenses pour les joueurs. Une analyse de Nielsen Sports montre que les équipes ayant le plus grand nombre d'adeptes des médias sociaux sont également les plus actives dans la publication de contenu sponsorisé.
Les 30 équipes de la MLB joueront le jour de l'ouverture (28 mars).
