O crescente interesse pelo esporte feminino ainda não se traduziu em cobertura da mídia e investimento financeiro que iguale o esporte masculino. Mas as Olimpíadas de Verão deste ano têm a oportunidade de mostrar às marcas e aos detentores de direitos como é alto o interesse dos fãs pelos esportes femininos em todo o mundo. Sabemos que as Olimpíadas são o maior evento esportivo do mundo, mas também é um evento onde o aleatório é quase igual entre homens e mulheres.
Além de nivelar o campo de atuação dos atletas competidores, as Olimpíadas têm a maior audiência de qualquer evento esportivo, com 47% das pessoas em 13 das maiores economias do mundo expressando interesse nelas. Comparativamente, a NBA, uma das ligas esportivas mais reconhecidas do mundo, aparece em um distante segundo lugar, ganhando apenas 33% de interesse de pessoas desses mesmos 13 países.
Além do interesse agregado, os Jogos Olímpicos capturaram algo que nenhum outro evento esportivo capturou: o grande interesse das torcidas femininas. E durante este período de duas semanas, esse interesse quase supera o dos homens, com 45% das mulheres dizendo que estão interessadas nos jogos, logo atrás de 48% dos homens. Além disso, o interesse nos Jogos Olímpicos entre todas as mulheres é 12 pontos percentuais maior do que o interesse agregado na NBA. E dentro de certos países, o interesse das mulheres é ainda maior.
De uma perspectiva de oportunidade comercial, os Jogos Olímpicos são certamente únicos em sua capacidade de engajar tanto homens quanto mulheres quase igualmente. Ainda mais única é a atenção que algumas das competições femininas têm para com as mulheres, o que eleva ainda mais o esporte feminino. Notavelmente, pelo menos 70% dos fãs de badminton, ginástica, natação, tênis de mesa, tênis e vôlei estão interessados nas competições femininas para estes eventos. O ciclismo feminino também tem grande apelo durante as Olimpíadas, embora os grandes eventos mundiais de ciclismo, como o Tour de France, tendam a se concentrar mais na competição entre os homens.
O interesse e o engajamento nas competições femininas é importante para destacar à medida que a indústria esportiva global se debate com formas de conduzir uma paridade de gênero mais ampla, particularmente na mídia. Embora a venda de ingressos para os dias de evento seja importante, uma parte considerável da receita que o esporte global gera está ligada à venda de direitos que regem quais serviços podem ser transmitidos ou transmitir eventos. Ali, o tempo no ar e a cobertura da mídia - está longe de ser uniforme, apesar do apetite crescente dos telespectadores pelas competições femininas.
Por exemplo, as finais de tênis feminino do U.S. Open de 2019 atraíram mais espectadores médios nos Estados Unidos do que as finais masculinas. Mas não são apenas os esportes tradicionais que atraem grandes audiências. No ano passado, a Copa do Mundo de Futebol Feminino 2020 da ICC Women's Twenty20 estabeleceu novos recordes de televisão e digital, tornando-se o evento de críquete feminino mais assistido de todos os tempos.
Apesar da capacidade de oferecer televisão e audiências digitais, a cobertura da mídia sobre o esporte feminino continua sem brilho. De acordo com um estudo da Nielsen Sports de 2018, o volume de cobertura da mídia dos esportes femininos em toda a Europa variou de 2% a apenas 12% nas horas de pico. E uma análise da IA de 250.000 artigos noticiosos em mais de 80 idiomas revelou que os eventos do grand slam de tênis feminino receberam 41% menos cobertura do que os eventos masculinos - apesar do recente aumento na classificação dos jogos femininos.
Nem todas as ligas ou organizações esportivas reconheceram a importância do esporte feminino no mesmo grau que o Comitê Olímpico Internacional (COI). O movimento do COI em direção à igualdade de gênero em termos de número de competições começou há décadas, com um foco mais acentuado durante as últimas cinco décadas em particular.
Notadamente, os primeiros Jogos Olímpicos em 1896 incluíam apenas atletas masculinos. Nos jogos de 1972 em Munique, pouco mais de 20% das competições estavam abertas às mulheres. Este ano, 46% dos jogos de Tóquio estão abertos somente a mulheres. A luta greco-romana, além do beisebol e do softball, que se equilibram, é a única modalidade nos jogos de Tóquio que não está aberta às mulheres, embora as mulheres disputem este esporte internacionalmente.
Com oportunidades iguais de medalhas para homens e mulheres nos jogos de verão deste ano, o desempenho de cada gênero será fundamental para o sucesso geral de cada equipe. Comparativamente, o impacto das medalhas conquistadas por mulheres em 1964, por exemplo, teve um peso notavelmente menor no sucesso geral de uma equipe. Os resultados das medalhas dos jogos de 2016 no Rio destacam a influência que as atletas femininas têm no desempenho da equipe. As contribuições das mulheres superaram ligeiramente as dos Comitês Olímpicos Nacionais (CONs) dos EUA e da China - as duas primeiras medalhas conquistadas em 2016. Entre outras seleções, tais como Canadá, Holanda e Nova Zelândia, as mulheres tiveram um papel muito maior no sucesso geral de sua equipe.
Em muitos aspectos, as mudanças para criar um ambiente de competição mais equilibrado nos Jogos Olímpicos estavam bem à frente de seu tempo e do resto do mundo esportivo. Depois de 50 anos de atletas femininas pressionando por mais oportunidades, os jogos são a maior plataforma para a igualdade de gênero nos esportes globais, e o público está igualmente equilibrado. A igualdade na competição à parte, o progresso ainda é necessário nos esportes globais para garantir que todas as atletas sejam tratadas de forma justa, incluindo as mães que amamentam e as atletas cuja composição biológica está fora do que poderia ser considerado normas tradicionais. E os atletas e os torcedores podem ajudar a liderar a carga. Como a maior vitrine para o esporte feminino, as Olimpíadas são um exemplo brilhante da importância da paridade de gênero no esporte global, simplesmente por causa do apetite por ele - tanto de homens quanto de mulheres.
