O crescente interesse pelo esporte feminino ainda não se traduziu em cobertura da mídia e investimento financeiro equivalente ao dos esportes masculinos. Mas os Jogos Olímpicos de Verão deste ano têm a oportunidade de mostrar às marcas e aos detentores de direitos o quanto o interesse dos fãs pelos esportes femininos é alto em todo o mundo. Sabemos que as Olimpíadas são o maior evento esportivo do mundo, mas também é um evento em que o público é quase igual entre homens e mulheres.
Além de nivelar o campo de jogo entre os gêneros para os atletas competidores, as Olimpíadas apresentam o maior público de qualquer evento esportivo, com 47% das pessoas em 13 das maiores economias do mundo expressando interesse nelas. Comparativamente, a NBA, uma das ligas esportivas mais reconhecidas do mundo, vem em um distante segundo lugar, obtendo apenas 33% do interesse de pessoas desses mesmos 13 países.
Além do interesse agregado, os jogos olímpicos capturaram algo que nenhum outro evento esportivo capta: o grande interesse das mulheres torcedoras. E durante esse período de duas semanas, esse interesse quase ultrapassa o dos homens, com 45% das mulheres dizendo que estão interessadas nos jogos, logo atrás de 48% dos homens. Além disso, o interesse nos Jogos Olímpicos entre todas as mulheres é 12 pontos percentuais maior do que o interesse agregado na NBA. E em alguns países, o interesse das mulheres é ainda maior.
Do ponto de vista da oportunidade comercial, as Olimpíadas são certamente únicas em sua capacidade de envolver homens e mulheres quase da mesma forma. Ainda mais singular é a atenção que algumas das competições femininas atraem - atenção que eleva ainda mais o esporte feminino. Notavelmente, pelo menos 70% dos fãs de badminton, ginástica, natação, tênis de mesa, tênis e vôlei estão interessados nas competições femininas desses eventos. O ciclismo feminino também tem grande apelo durante as Olimpíadas, embora os eventos globais de ciclismo de grande nome, como o Tour de France, tendam a se concentrar mais na competição entre os homens.
É importante destacar o interesse e o envolvimento com as competições femininas, já que o setor esportivo global luta por maneiras de promover uma paridade de gênero mais ampla, principalmente na mídia. Embora a venda de ingressos no dia do evento seja importante, uma parte considerável da receita gerada pelos esportes globais está ligada à venda de direitos que regem os serviços de transmissão ou streaming de eventos. Nesse caso, o tempo de transmissão - e a cobertura da mídia - está longe de ser uniforme, apesar do aumento do apetite dos espectadores por competições femininas.
Por exemplo, as finais de tênis feminino do U.S. Open de 2019 atraíram uma audiência média maior nos EUA do que as finais masculinas. Mas não são apenas os esportes tradicionais que atraem grandes públicos. No ano passado, a Copa do Mundo Feminina Twenty20 da ICC de 2020 estabeleceu novos recordes digitais e de televisão, tornando-se o evento de críquete feminino mais assistido de todos os tempos.
Apesar da capacidade de fornecer audiências televisivas e digitais, a cobertura do esporte feminino pela mídia continua sem brilho. De acordo com um estudo da Nielsen Sports de 2018, o volume de cobertura da mídia sobre esportes femininos na Europa variou de 2% a apenas 12% nos horários de pico. E uma análise da Signal AI de 250.000 artigos de notícias em mais de 80 idiomas constatou que os eventos do Grand Slam de tênis feminino receberam 41% menos cobertura do que os eventos masculinos, apesar do recente aumento na audiência dos jogos femininos.
Nem todas as ligas ou organizações esportivas reconheceram a importância do esporte feminino da mesma forma que o Comitê Olímpico Internacional (COI). O movimento do COI em direção à igualdade de gênero em termos de número de competições começou há décadas, com um foco mais acentuado principalmente nas últimas cinco décadas.
Notavelmente, os primeiros Jogos Olímpicos, em 1896, incluíram apenas atletas homens. Nos jogos de 1972 em Munique, pouco mais de 20% das competições eram abertas às mulheres. Este ano, 46% dos jogos de Tóquio estão abertos apenas para mulheres. A luta greco-romana, além do beisebol e do softbol, que se equilibram entre si, é a única modalidade nos jogos de Tóquio que não é aberta às mulheres, embora as mulheres compitam nesse esporte internacionalmente.
Com oportunidades iguais de medalhas para homens e mulheres nos jogos de verão deste ano, o desempenho de cada gênero será fundamental para o sucesso geral de cada equipe. Comparativamente, o impacto das medalhas conquistadas pelas mulheres em 1964, por exemplo, teve um peso notavelmente menor no sucesso geral de uma equipe. Os resultados de medalhas dos jogos de 2016 no Rio destacam a influência que as mulheres atletas têm no desempenho da equipe. As contribuições das mulheres superaram ligeiramente as dos Comitês Olímpicos Nacionais (NOCs) dos EUA e da China - os dois maiores ganhadores de medalhas em 2016. Entre outras equipes, como Canadá, Holanda e Nova Zelândia, as mulheres desempenharam um papel muito maior no sucesso geral de suas equipes.
De muitas maneiras, as mudanças para criar um ambiente de competição mais equilibrado nos Jogos Olímpicos estavam bem à frente de seu tempo - e do resto do mundo esportivo. Após 50 anos de pressão das atletas femininas por mais oportunidades, os jogos são a maior plataforma para a igualdade de gênero nos esportes globais, e o público é igualmente equilibrado. Deixando de lado a igualdade na competição, ainda é necessário progresso nos esportes globais para garantir que todos os atletas sejam tratados com justiça, inclusive as mães que amamentam e os atletas cuja composição biológica está fora do que pode ser considerado normas tradicionais. E os atletas e os torcedores podem ajudar a liderar o processo. Como a maior vitrine para os esportes femininos, as Olimpíadas são um exemplo brilhante da importância da paridade de gênero nos esportes globais, simplesmente por causa do apetite por ela - tanto entre homens quanto entre mulheres.
