Poucas coisas envolvem o público como os esportes, e 2023 não decepcionou. As manchetes no mundo dos esportes foram amplas, e cada uma delas elevou o perfil dos esportes a novos patamares com fãs, patrocinadores e anunciantes. 

Alguns destaques selecionados incluem:

• A final da nona Copa do Mundo Feminina da FIFA foi a primeira a não contar com a presença dos Estados Unidos ou da Alemanha.
• A temporada 2023 da MLS foi a primeira de um novo acordo de direitos de TV de 10 anos com a Apple TV.
• Lionel Messi deu o pontapé inicial de sua chegada ao Inter Miami FC marcando um gol de falta que venceu o jogo na Copa da Liga deste ano, apenas seis dias após o anúncio de seu contrato com o clube da MLS.
• A introdução de um relógio de arremesso encurtou os jogos da MLB em uma média de 24 minutos.   
• O NFL Sunday Ticket fez sua estreia no YouTube.
• As Olimpíadas anunciaram quatro novos esportes para os jogos de verão de 2024 em Paris: Breaking, escalada esportiva, surfe e skate.
• A Sports Illustrated nomeou o Coach Prime como o esportista do ano após seu primeiro ano como técnico do time de futebol americano da Universidade do Colorado.
• O romance entre Taylor Swift e Travis Kelce, tight end do Kansas City Chiefs, ampliou o perfil da NFL e de seus jogos.

Deixando de lado as manchetes, o envolvimento do público com os esportes na TV continuou sendo um passatempo importante este ano, com os fãs nos EUA passando mais de 1,7 trilhão de minutos assistindo a jogos das cinco ligas esportivas mais assistidas nos EUA. Embora impressionante em termos agregados, o tempo gasto assistindo aos jogos da NFL representou 55% do total.

Do ponto de vista da audiência, nada atrai o público como o Super Bowl, e o confronto entre o Kansas City Chiefs e o Philadelphia Eagles no Super Bowl LVII foi o segundo jogo mais assistido na história da liga. No total, o público assistiu a pouco menos de 48 bilhões de minutos da partida. Para contextualizar, os espectadores passaram 52 bilhões de minutos em 2022 assistindo a Stranger Things, o programa mais transmitido do ano. E dada a imensa popularidade da NFL, os jogos dos playoffs e do Dia de Ação de Graças foram responsáveis pelos outros nove jogos mais assistidos do ano. Além disso, todos os jogos do Dia de Ação de Graças deste ano atraíram porcentagens significativas de espectadores que assistiram fora de casa.

Além de satisfazer as necessidades dos fãs de futebol americano, os jogos da NFL deste ano estão ajudando a preencher a lacuna causada pela falta de uma nova programação no horário nobre como resultado da greve dos escritores. Em comparação com o ano passado, todos os jogos do Monday Night Football desta temporada estão sendo transmitidos pela ABC, além da ESPN e da ESPN2, sendo o único dia da semana em que um jogo é transmitido em vários canais. 

O ajuste tem sido uma vantagem para a audiência, com os jogos na ABC atraindo audiências maiores do que a programação tradicional do horário nobre no ano anterior. O confronto da semana 4 deste ano, por exemplo, teve uma audiência de 8,7 milhões na ABC, em comparação com uma audiência de 5,7 milhões para os dois programas que foram exibidos no mesmo horário na ABC um ano antes. E o romance entre Taylor Swift e Travis Kelce está atraindo mais espectadores do sexo feminino.  

Os patrocínios geram um valor significativo para as marcas

Os torcedores não foram os únicos a aproveitar a ação do ano de 2023 nos esportes. As marcas, sempre ansiosas por fazer parcerias com oportunidades que ampliem sua exposição a públicos novos e existentes, continuaram a se beneficiar das crescentes oportunidades de patrocínio disponíveis para elas. 2023 foi o ano inaugural para patches de patrocínio em uniformes de times de beisebol, e duas das ativações de marca mais valiosas do ano foram em camisas da MLB. Em toda a liga, a Avnet foi a que mais se beneficiou, auxiliada pelo fato de seu patrocínio envolver os Diamondbacks, que competiram na World Series. No total, os 10 patrocínios esportivos mais valiosos geraram mais de US$ 259 milhões em valor de ^mídia1 para as marcas em 2023.

As marcas não são as únicas beneficiadas pela exposição que a mídia proporciona ao mundo dos esportes. As próprias equipes também se beneficiam, especialmente quando se trata de mídia social. E embora o Golden State Warriors tenha sido sempre o líder em valor de mídia social, a entrada de Lionel Messi no Inter Miami FC catapultou a equipe da MLS para o topo da lista este ano. Na verdade, o valor médio ^simulado2 de uma publicação da equipe foi mais que o dobro do valor de uma publicação dos Warriors.

Bem posicionado para 2024, o setor esportivo continua a ser um elemento fixo com uma base de fãs crescente de públicos e marcas. O inegável apelo dos esportes, combinado com o crescente envolvimento do público com o conteúdo de streaming, no entanto, ampliou a concorrência pelos direitos de transmissão - um fator que pode afetar a audiência entre os espectadores casuais. 

Para os verdadeiros fãs da NFL, por exemplo, assistir a todos os jogos requer acesso a vários canais de transmissão tradicionais, acesso ao Amazon Prime Video e uma assinatura do Sunday Ticket no YouTube. Da mesma forma, os fãs do New York Yankee precisavam ter acesso a transmissão, cabo, Amazon Prime e Apple TV se quisessem ver toda a ação durante a temporada de 2023. Os verdadeiros fãs de esportes normalmente vão onde está a ação, mas será difícil obter um crescimento holístico da visualização de esportes com uma abordagem à la carte, jogo a jogo.

Sob a ótica do público, será fundamental encontrar maneiras de facilitar a transição dos espectadores de esportes para o streaming. A forma como a ESPN está abordando os jogos da NHL é um bom exemplo, pois fornece acesso a mais de 1.050 jogos fora do mercado de todas as equipes em seu serviço de assinatura ESPN+, enquanto transmite outros 100 jogos exclusivamente na ESPN, ESPN+, Hulu e ABC. O acordo Apple TV-MLS é outro destaque, pois oferece um serviço e uma experiência consistentes para quase todos os jogos da MLS. Os esportes continuam sendo a maior atração para o público da TV, mas garantir que eles possam encontrar os jogos que desejam sem ter que continuar adicionando serviços e taxas será fundamental a longo prazo.

Notas:

¹ O Quality Index Media Value da Nielsen Sports é o valor de mídia calculado da exposição da transmissão ao vivo recebida pelo patrocinador.

^2Ovalor ^simuladoda mídia social refere-se ao valor de uma publicação se uma equipe vendesse um patrocínio para ela.