Nur wenige Dinge ziehen das Publikum so in ihren Bann wie der Sport, und 2023 hat nicht enttäuscht. Schlagzeilen aus der ganzen Welt des Sports gab es reichlich, und jede von ihnen hat das Profil des Sports bei Fans, Sponsoren und Werbetreibenden auf ein neues Niveau gehoben. 

Zu den ausgewählten Highlights gehören:

• Das Finale der neunten FIFA Frauen-Weltmeisterschaft war das erste, in dem weder die USA noch Deutschland standen.
• Die MLS-Saison 2023 war die erste im Rahmen eines neuen, 10-jährigen TV-Rechtevertrags mit Apple TV.
• Nur sechs Tage nach Bekanntgabe seines Vertrags mit dem MLS-Klub begann Lionel Messi seine Ankunft bei Inter Miami FC mit einem Freistoßtor, das das Spiel im diesjährigen Ligapokal gewann.
• Durch die Einführung einer Pitch-Clock wurden MLB-Spiele um durchschnittlich 24 Minuten verkürzt.   
• Das NFL Sunday Ticket hat sein Debüt auf YouTube gegeben.
• Die Olympischen Spiele haben vier neue Sportarten für die Sommerspiele 2024 in Paris angekündigt: Breaking, Sportklettern, Surfen und Skateboarding.
• Die Zeitschrift Sports Illustrated kürte Coach Prime nach seinem ersten Jahr als Trainer des Footballteams der University of Colorado zur Sportpersönlichkeit des Jahres.
• Die aufkeimende Romanze zwischen Taylor Swift und Kansas City Chiefs Tight End Travis Kelce hat das Profil der NFL und ihrer Spiele gestärkt.

Abgesehen von den Schlagzeilen blieb die Beschäftigung der Zuschauer mit Sport im Fernsehen auch in diesem Jahr ein wichtiger Zeitvertreib. Die Fans in den USA verbrachten mehr als 1,7 Billionen Minuten mit den Spielen der fünf meistgesehenen US-Sportligen. Obwohl dies insgesamt beeindruckend ist, entfielen 55 % der Gesamtzeit auf die NFL-Spiele.

Nichts zieht die Zuschauer so sehr an wie der Super Bowl, und das Spiel zwischen den Kansas City Chiefs und den Philadelphia Eagles im Super Bowl LVII war das zweitmeistgesehene Spiel in der Geschichte der Liga. Insgesamt sahen die Zuschauer knapp 48 Milliarden Minuten des Spiels. Zum Vergleich: Im Jahr 2022 sahen die Zuschauer 52 Milliarden Minuten lang Stranger Things, die meistgestreamte Sendung des Jahres. Und angesichts der immensen Popularität der NFL entfielen die anderen neun meistgesehenen Spiele des Jahres auf Playoffs und Thanksgiving-Spiele. Darüber hinaus haben die diesjährigen Thanksgiving-Spiele alle einen beträchtlichen Anteil an Zuschauern angezogen, die nicht zu Hause waren.

Die diesjährigen NFL-Spiele befriedigen nicht nur die Bedürfnisse der Football-Fans, sondern tragen auch dazu bei, die Lücke zu füllen, die durch den Mangel an neuen Programmen zur Hauptsendezeit infolge des Autorenstreiks entstanden ist. Im Vergleich zum letzten Jahr werden in dieser Saison alle Monday Night Football-Spiele zusätzlich zu ESPN und ESPN2 auf ABC ausgestrahlt - der einzige Tag der Woche, an dem ein Spiel auf mehreren Kanälen übertragen wird. 

Die Umstellung hat sich als Segen für die Einschaltquoten erwiesen, da die Spiele auf ABC mehr Zuschauer anziehen als die traditionellen Primetime-Programme im Vorjahr. Das Spiel in Woche 4 in diesem Jahr hatte beispielsweise 8,7 Millionen Zuschauer auf ABC, verglichen mit 5,7 Millionen Zuschauern für die beiden Programme, die ein Jahr zuvor zur gleichen Zeit auf ABC liefen. Und die Romanze zwischen Taylor Swift und Vis Kelce zieht mehr weibliche Zuschauer an.  

Sponsoring bietet einen erheblichen Mehrwert für Marken

Die Fans waren nicht die einzigen, die das Sportjahr 2023 in vollen Zügen genossen. Marken, die stets auf der Suche nach Partnerschaften sind, mit denen sie neue und bestehende Zielgruppen erreichen können, profitierten weiterhin von den wachsenden Sponsoring-Möglichkeiten, die ihnen zur Verfügung stehen. 2023 war das erste Jahr, in dem Sponsorenaufnäher auf den Trikots von Baseball-Teams angebracht wurden, und zwei der wertvollsten Markenaktivierungen des Jahres fanden auf MLB-Trikots statt. In der gesamten Liga profitierte Avnet am meisten, was auch daran lag, dass das Unternehmen die Diamondbacks sponserte, die an der World Series teilnahmen. Insgesamt brachten die 10 wertvollsten Sportsponsorings den Marken im Jahr 2023 einen ^Medienwert1 von mehr als 259 Millionen US-Dollar ein.

Die Marken sind nicht die einzigen Nutznießer der Medienpräsenz, die der Sportwelt zuteil wird. Auch die Teams selbst profitieren, vor allem wenn es um soziale Medien geht. Während die Golden State Warriors schon immer der Spitzenreiter in Sachen Social Media waren, katapultierte der Wechsel von Lionel Messi zu Inter Miami FC die MLS-Mannschaft dieses Jahr an die Spitze der Liste. Tatsächlich war der durchschnittliche simulierte ^Wert2 eines Posts für das Team mehr als doppelt so hoch wie der der Warriors.

Die Sportbranche ist für 2024 gut aufgestellt und verfügt über eine wachsende Fangemeinde von Zuschauern und Marken. Die unbestreitbare Anziehungskraft des Sports in Verbindung mit der zunehmenden Nutzung von Streaming-Inhalten durch das Publikum hat jedoch den Wettbewerb um die Übertragungsrechte verschärft - ein Faktor, der sich auf die Einschaltquoten bei Gelegenheitssehern auswirken könnte. 

Echte NFL-Fans benötigen zum Beispiel Zugang zu mehreren traditionellen Fernsehkanälen, Zugang zu Amazon Prime Video und ein Abonnement für das Sunday Ticket auf YouTube, um jedes Spiel zu sehen. In ähnlicher Weise benötigten die Fans der New York Yankees Zugang zu Fernsehsendern, Kabel, Amazon Prime und Apple TV, wenn sie in der Saison 2023 alle Spiele sehen wollten. Echte Sportfans gehen in der Regel dorthin, wo die Action ist, aber ein ganzheitliches Wachstum bei der Sportberichterstattung ist mit einem A-la-carte-Ansatz (Spiel für Spiel) nur schwer zu erreichen.

Mit Blick auf das Publikum wird es entscheidend sein, Wege zu finden, die den Sportzuschauern den Übergang zum Streaming erleichtern. Die Art und Weise, wie ESPN an NHL-Spiele herangeht, ist ein gutes Beispiel, da das Unternehmen über seinen Abonnementdienst ESPN+ Zugang zu mehr als 1.050 Spielen aller Teams außerhalb des Marktes bietet und weitere 100 Spiele exklusiv über ESPN, ESPN+, Hulu und ABC überträgt. Die Vereinbarung zwischen Apple TV und MLS ist ein weiteres herausragendes Beispiel, da sie einen einheitlichen Service und ein einheitliches Erlebnis für fast alle MLS-Spiele bietet. Sport ist nach wie vor der größte Anziehungspunkt für das Fernsehpublikum, aber langfristig wird es entscheidend sein, sicherzustellen, dass sie die gewünschten Spiele finden können, ohne weitere Dienste und Gebühren hinzufügen zu müssen.

Anmerkungen:

¹ Der Nielsen Sports Quality Index Media Value ist der berechnete Medienwert der Live-Übertragung, den der Sponsor erhält.

^{2Der simulierte}Wert in den sozialen Medien bezieht sich auf den Wert eines Beitrags, wenn ein Team ein Sponsoring dafür verkaufen würde.